瑞娜重新拿起工具，开始连接机械臂的线路。“曾经是。”她的回答很简短。
“为什么离开？”
这一次，瑞娜没有立刻回答。她完成了接口的连接，启动了一个检测程序，看着屏幕上滚动的数据，才开口，声音没有什么起伏：“核心星域不像表面那么光鲜。有些规则，不适合所有人。”
她关闭检测程序，转向凌，眼神恢复了平时的冷静和疏离：“在那里，像你这样无法解释生理异常的人，通常只有一个下场——被送进某个大型机构的实验室，直到被彻底研究透彻。”
这句话让凌沉默下来。他意识到，瑞娜对他的保护，或者说，对他身上异常情况的谨慎处理，或许并不仅仅是出于交易或一时的善心。她可能深知被那些“规则”盯上的后果。
“你呢？”凌看着她，“你也是因为……不适合那些规则？”
瑞娜的嘴角似乎极轻微地动了一下，像是在笑，但又没有任何笑意。“我破坏了规则。”她说完，便不再继续这个话题，拿起另一个待维修的部件，明显结束了对话。
凌不再询问。但他心里渐渐勾勒出一个模糊的轮廓：瑞娜来自一个科技发达、秩序严格的核心世界，她曾属于那个体系，甚至可能地位不低，但因为某种原因，她触犯了那个体系的底线，不得不流落到锈蚀星这样的边缘地带，利用她的技术隐藏下来。
她的机械义肢，她诊所里那些远超普通拾荒者水平的设备，她对凌身体异常情况的敏锐判断和数据库对比能力，都指向她不凡的技术背景。
晚上，瑞娜递给凌一支营养膏，包装上的文字是标准通用语，但生产厂商的标识是一个在核心星域鼎鼎有名的生物科技公司的徽标。这种物资在锈蚀星极为罕见。
“尽快吃完。”瑞娜说，“我们明天开始进行任务前的针对性训练。”
凌接过营养膏，点了点头。他开始明白，瑞娜选择他，不仅仅是因为他无足轻重、易于控制。她可能在他身上看到了某种潜力，或者某种与她相似的、与这个世界格格不入的特质。
他们之间的关系，似乎不再是简单的债务人与债权人。一种基于共同秘密和潜在危险的脆弱联系，正在悄然形成。