“呜——呜呜——呜——”
苍凉而悠远的收兵号角声，如同潮水般漫过整个战场，传遍四野。这号角声，与之前进攻时激昂的战鼓声截然不同，带着一种难以言喻的落寞与终结的意味。
听到号角声，大部分的明军士兵，几乎是下意识地，松了一口气。他们默默地开始转身，整理队形，准备撤离这片让他们心神俱疲的战场。没有欢呼，没有抱怨，只有一片沉重的、劫后余生般的沉默。
就在銮驾调转方向，准备起驾之时，许是因为动作幅度稍大，一卷略显陈旧、边缘泛黄的画轴，从朱棣宽大的龙袍袖袋中滑落，“啪”地一声轻响，掉在銮驾的踏板上。
近侍太监慌忙弯腰拾起，动作间，画轴顺势展开了一角。那并非什么军事舆图，而是一张《皇子启蒙图》。在描绘着孩童识字、玩耍的寻常图景的夹页处，赫然用细腻的笔触画着一群稚龄小儿，正在庭院中嬉笑着燃放炮仗，天真烂漫，无忧无虑。那画卷的陈旧颜色与童趣内容，与周围金戈铁马的残酷环境，形成了无比刺眼的对比。
朱棣的目光在那展开的一角上停留了一瞬，眼神深处掠过一丝极其复杂难明的情愫，快得让人无法捕捉。他什么也没说，只是微微摆了摆手。太监立刻会意，小心翼翼地将画轴卷好，重新恭敬地放入袖袋之中。
那张意外现世的《皇子启蒙图》，仿佛是这个铁血帝王内心深处，一个不为人知的柔软角落的偶然泄露。它暗示着，在赫赫武功与冰冷权谋之下，或许也藏着对寻常烟火、人间安宁的一丝向往，只是这丝向往，早已被沉重的江山社稷所掩埋。
与此同时，在后方军阵中，几名行事酷烈、在之前的会议上曾极力主张“屠尽山谷、以绝后患”的激进派将领，尚未从收兵的愕然中回过神来，就被不知何时出现在身后的皇帝亲卫“请”离了队伍。他们被迅速带至僻静处，甚至来不及发出一声抗议，便被干脆利落地处决。没有审讯，没有公告，如同抹去几粒微不足道的尘埃。这是帝王心术，也是维护稳定、推卸决策责任的必要手段——总需要有人，来承担“道义已失”的代价。
大军开始如同退潮般，井然有序却又难掩颓势地撤离。龙炮被缓缓拖走，旌旗不再招展。阳光依旧照耀着这片满目疮痍的土地，只是那光芒，不再带有杀伐之气，反而透出一种惨淡的苍白。
辛诚、凌云、陈潇，三人依旧站在原地，望着远去的帝国大军，望着那道分割战场的沟壑，心情复杂难言。他们阻止了一场即刻的屠杀，但每个人都清楚，皇帝的野心并未熄灭，只是如同受伤的猛兽，暂时缩回了利爪，等待下一个时机。大明的兵锋，或许会暂离草原，但绝不会永远收起。
史载，此次声势浩大的北征，就此虎头蛇尾地落幕。而自此次之后，永乐皇帝朱棣，再也未曾亲自披挂，踏上远征的战车。无人知晓，是因为那惊世的一刀，是因为那婴儿纯净的目光，是因为军心的动摇，还是因为袖中那幅偶然滑落的、描绘着童真与和平的启蒙图……或许，兼而有之。
草原暂时获得了喘息之机，代价是两位绝世女子的生命，以及无数战士的鲜血。
和平，依旧遥远。
但至少在这一天，在这片被称为“止战坡”的土地上，杀戮停止了。
残阳如血，将所有人的影子拉得很长很长，仿佛在祭奠逝者，也仿佛在追问未来。