“少说也得半个月。”掌柜的拍了拍缸身，“这期间得天天翻缸透气，就像你们练完剑要运气调息，得让内里的‘气’顺了才行。”
叶天望着瓦缸，忽然觉得这半个月的等待，或许比练剑更重要。他想起在落马坡，若不是任盈盈忍着肩伤，等溪水涨到最急时才动手，他们未必能那么顺利脱身——所谓“时机”，不就是像酿酒这样，等着米熟、曲匀、气足，然后一蹴而就吗？
接下来的几日，叶天每日清晨都会去翻缸透气。揭开布巾的瞬间，酒气混着米香漫出来，一天比一天浓郁。他练剑的时间少了，却总在翻缸时琢磨内劲的流转——酒曲在米里悄悄发酵，内劲在经脉里慢慢滋长，原来都是“润物无声”的功夫。
任盈盈的伤口渐渐愈合，开始跟着他练些基础的吐纳。她学东西快，尤其对“借力”的法门一点就透，有时叶天故意用剑招逼她，她总能像水流绕石般避开，反而让他的招式落了空。
“你这哪是学‘顺水推舟’，分明是‘四两拨千斤’。”叶天收剑笑道，看着她额角的薄汗，递过去水囊。
“是你教的好。”任盈盈喝了口水，眼睛弯成了月牙，“你说的‘让内劲跟着对方的力道走’，其实和翻缸时‘顺着酒气的方向透气’是一个道理，对吧？”
叶天一怔，随即大笑起来。原来最好的师父，不是剑谱，不是口诀，而是这日日相处的日子，是这坛慢慢发酵的米酒，是彼此眼里藏不住的认真。
半个月后，开封府又传来消息，说墨蝠堂在中原的势力已基本肃清，内阁首辅虽未被直接查办，却也被陛下收回了部分职权。叶天和任盈盈打开瓦缸时，一股醇厚的酒香扑面而来，米糟沉在缸底，上面浮着清亮的酒液，在阳光下泛着琥珀色的光。
“尝尝？”叶天舀了碗酒，递给任盈盈。
她抿了一口，眼睛立刻亮了：“甜的！还有桂花味！”
叶天也喝了一口，温热的酒液滑过喉咙，带着米的绵、花的香，还有种说不出的踏实。他忽然明白，所谓“功夫”，从来不止是能打赢多少人，更是能酿好一坛酒，能守好一个人，能在漫长的等待里，把日子酿成自己喜欢的味道。
窗外的榆树叶又绿了几分，阳光落在两人捧着酒碗的手上，像镀了层金。叶天看着任盈盈嘴角的酒渍，忽然觉得，这江湖路还长，但只要身边有她，有这碗亲手酿的酒，有心里那份慢慢滋长的力量，就没什么好怕的。
至于未来会遇到什么，会练出怎样的武功，或许都不重要了。重要的是，他们正一起，把每个日子都过成酿酒的时光——慢慢等，好好酿，然后在某个寻常的清晨，尝到属于自己的那份甜。