梵音阁的晨钟，比往日多了一丝沉凝。
劫火归真后的第七日，凤栖阁的每一寸土地都浸透了凤凰涅盘的余温。焦黑的断壁早已被新生的灵竹与暖玉取代，但空气中，那股劫火煅烧万物的气息，却仿佛烙印在了山石草木的灵识深处，久久不散。
千机阁的弟子们正在演武场演练。大弟子手持净念木杖，一招一式沉稳如山。他的剑法已截然不同，焚心剑的刚猛与心焰的柔和被他完美糅合，剑锋过处，既有摧枯拉朽的锋锐，又带着净化一切的温暖。这是劫火赠予他们的，最宝贵的遗产。
芽儿站在廊下，静静看着。她能感觉到，劫火并未远离，而是化作一股温顺的、如同血脉般的暖流，在她体内与九荒大地的脉络中缓缓流淌。她的道心前所未有地圆融，仿佛与整片大地的呼吸都同步了。楚天的意志，不再是遥远的共鸣，而是融入她每一次心跳的本能。
“芽儿。”雪无情的声音传来，打破了这份宁静。她递过一枚玉简，“这是南疆传来的急报。”
芽儿接过，神识探入。
玉简中，是一位南疆部落祭司用生命刻下的影像。画面中，一座被冰雪覆盖的古老神庙正在苏醒。神庙的穹顶并非冰雪，而是一种漆黑的、散发着寂灭气息的玄冰。玄冰之中，封印着一尊枯槁的、由万年寒冰构成的巨人。此刻，封印正在碎裂，巨人空洞的眼眶中，燃起了两团幽蓝色的、如同鬼火般的火焰。
“是‘寂灭守卫’。”月天姬不知何时出现在芽儿身侧，银针泛着寒光，“传说中，是上古时代一位追求极致‘寂静’的冰神，为了对抗‘终结’，而创造的守护者。它以绝对零度冻结一切生机，将万物化为永恒的冰雕。”
“它苏醒了。”芽儿眉心微蹙，掌心那团温顺的劫火暖流，竟对这股气息产生了本能的警惕与……亲近。
仿佛是感应到了她的注视，玉简中的影像猛地一颤！
那尊寂灭守卫，空洞的眼眶转向了镜头，幽蓝鬼火般的瞳仁，直勾勾地锁定了正在观看的芽儿！一股跨越万里的、冻结灵魂的杀意，瞬间穿透时空，笼罩了整个凤栖阁！
一、寂灭的邀约
“噗——！”
演武场上，大弟子如遭重击，一口鲜血喷出，手中的净念木杖发出一声哀鸣，表面的灵光瞬间黯淡。所有弟子都被这股突如其来的杀意压得喘不过气，修为稍弱者，已纷纷跌坐在地。
“好可怕的意志！”雪无情脸色凝重，焚心剑自动出鞘，青金火焰燃烧得噼啪作响，却无法驱散那股源自灵魂深处的寒冷。
芽儿却站在原地，一动不动。她能感觉到，那道杀意并非针对她这个个体，而是针对她所代表的“生”。寂灭守卫，是“死”的极致化身，它无法容忍世间还有如此温暖、如此“存在”的生命之光。
“它在召唤我。”芽儿轻声道，声音里没有恐惧，只有一种宿命般的平静，“或者说，它在邀请我，去终结它的孤独。”
“胡说什么！”雪无情厉声打断，“这是挑衅！我们必须……”
她的话没能说完。
凤栖阁上方的天空，毫无征兆地裂开！
不是心渊那种诡异的紫灰色，而是一种纯粹的、不含任何杂质的冰蓝色。一道巨大的、由玄冰构成的阶梯，从裂缝中垂落，一直延伸到凤栖阁的山门前。阶梯的尽头，站着那尊高达千丈的寂灭守卫。它每一步踏在阶梯上，整个九荒大陆的气温都会骤降一分。
“战书。”楚天的声音在芽儿心底响起，带着一丝赞许，“一个值得尊敬的对手。去吧，芽儿。去完成这场……属于‘生’与‘死’的对话。”
二、冰与火的共舞
芽儿御剑而起，雪无情与月天姬紧随其后。
越靠近寂灭守卫，寒冷越是刺骨。空气中的水分凝结成冰晶，刮在脸上如同刀割。弟子们的攻击在它面前，如同蚍蜉撼树，剑锋与拳脚触及它冰冷的躯体，连一丝白印都无法留下，反而被其表面的绝对零度瞬间冻结、碎裂！
“它的防御，是‘概念’层面的！”月天姬的银针刺在守卫手臂上，连针身都连同她的灵力一同被冻结，“不是物质，是‘寂静’本身！”
寂灭守卫发出一声沉闷的咆哮，声波化作肉眼可见的冰蓝色冲击波，横扫而来！雪无情挥剑斩出青金火墙，却被瞬间扑灭。芽儿挺身而出，背后凤凰道印绽放出温暖的金光，一面心焰光盾挡下了冲击。
“滋啦——！”
光盾与冰波接触，发出了如同烙铁入水的剧烈声响。光盾剧烈震颤，温度急剧下降，竟开始出现细密的裂纹！
“不行！”芽儿咬牙，“它的力量能冻结我的道力！”
寂灭守卫一拳砸来，拳风未至，空间已被冻结出蛛网般的裂痕！