五皇子司徒清瑜在宗人府“暴毙”的消息，激起的涟漪尚未完全扩散，一场更为酷烈、范围更广的政治风暴，便已伴随着皇帝司徒星竹的意志，骤然降临。
皇帝的动作，快得令人心惊。他仿佛一头虽病入膏肓，却依旧能发出致命一击的雄狮，利用这最后的余威，开始了一场迅疾而大规模的清洗。
一道道措辞严厉、证据（或真或假，此刻已无人敢深究）确凿的圣旨从勤政殿发出，目标直指朝中那些曾明确依附于二、三、四、五皇子门下，或是在皇帝看来，以其资历、声望、家族势力，未来极有可能成为清漓执掌大权最大绊脚石的官员及其家族。
罪名大同小异——“勾结逆臣”、“窥伺神器”、“离间天家”、“结党营私”。抄家、流放、下狱，乃至弃市问斩……
昔日煊赫一时的府邸转瞬门庭冷落，曾经在朝堂上侃侃而谈的重臣沦为阶下之囚。
这场清洗，带着一股近乎疯狂的决绝，不仅仅是为了报复这些人在皇子们身边煽风点火、最终导致他几乎绝嗣的恨意，更是一种赤裸裸的警告，一种杀鸡儆猴的帝王心术。
皇帝就是要用这淋漓的鲜血和破碎的家族，告诉所有还活着、还在观望、甚至可能心怀异志的臣子：
朕是病了，但朕还没死！这九重宫阙，这生杀予夺的大权，依旧牢牢握在朕的手中！
谁敢在接下来的日子里，质疑朕的决定，阻碍朕的道路，朕一点都不介意提前送他下去，到了地下，咱们再做君臣！
朝堂之上，一时间风声鹤唳，人人自危。
往日里那些喜欢引经据典、高谈阔论的官员，此刻都恨不得将自己缩成一团，生怕被那无形的风暴卷了进去。
皇帝的雷霆之怒，让所有人都清晰地认识到，这位看似虚弱的君主，其意志依然如同钢铁般坚硬，不容违逆。
在这场席卷朝堂的风暴中，对郑家的最终裁决，尤为引人注目。
三司会审的结果，连同暗卫搜集的密报，最终呈递御前。
证据链清晰地指向了承恩侯郑铎——那要命的“相思子”之毒，正是通过他之手，辗转送入了宫中，交到了郑贵妃手上。
天牢之内，昔日风光无限的承恩侯郑铎，早已没了往日的精明倨傲，他扒着牢门，对着前来宣旨的内监嘶声力竭地辩解：
“冤枉！臣冤枉啊！那‘相思子’……确是臣寻来送入宫的，可……可贵妃当时只说是用于整治后宫那些不听话的妃嫔，臣……臣万万没想到她竟敢用来谋害陛下啊！”
他涕泪横流，试图抓住最后一根稻草：“臣对陛下的忠心，天地可鉴！我们承恩侯府，承的是太后娘娘的恩典！我们郑家是因太后而显贵，仰仗的是陛下与太后的恩泽，并非是因为贵妃娘娘啊！臣怎会自毁长城，行此大逆不道之事？！”
然而，无论他如何辩白，如何试图将罪责推给已死的郑贵妃，如何强调郑家与太后的关联，他的声音，都无法再传入皇帝的耳中。
御座之上，司徒星竹听完内监战战兢兢的回报，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝冰冷的厌倦与决绝。