研究所内，灯火彻夜不息，空气中弥漫着金属、酸液和焦糊导线混合的奇特气味。
清漓与公输毅并肩站在一张布满线路和简易元件的工作台前，两人眼中都布满了血丝，神情却带着一种近乎虔诚的专注。
经过无数次推倒重来、无数次失败与调试，他们终于认清了一个现实：在现有的基础条件下，想要短时间内一步登天，制造出能够进行复杂语音通话的“电话”，步子迈得有点太大了。
他们没有稳定的电网，没有信号放大和转换的核心技术，更没有覆盖广袤地域的基站网络。
“郡主，”公输毅抹了一把额头的汗，指着图纸上被反复修改的部分，声音沙哑却兴奋，“看来，我们得先放下那‘千里传音’的奢望，脚踏实地，从最简单的开始。或许……我们可以先做一个‘烽火台升级版’！”
清漓眼中闪过一丝了然，这正是她引导的方向。她点点头，拿起炭笔，在旁边的白板上快速书写、画图：
“先生所言极是。我们可以借鉴类似摩尔斯电码的思想，用简单的长短信号来组合代表不同的文字或指令，就像古时用鼓声节奏、烽火次数传递消息一样。”
“再将复杂的语言信息，简化为类似二进制的编码体系，如同竹信或旗语，只传递核心内容。”
理论框架清晰后，接下来就是最艰苦的“无中生有”。
他们需要在这个没有现代工业支撑的时代，找到所有必需材料的替代品。
导线？ 最好的自然是铜线，但纯铜难得且软。
他们在之前做出发电机和电灯时，已经试验了拉制更细更匀称的铁丝，甚至尝试用浸过盐水的湿麻绳。
当然，现在这个问题在早些时候已经解决。他们已经成功做出了用橡胶包裹的铜线。（之前做发电机时，清漓已经让十三行的人把橡胶从南洋带回来了。）
现在的难题是各地需要的电源，其他地方现在可没法像南疆这般，拥有水力发电站，（虽然目前还是小型的水电站，供电范围也还小，主要供应新城与王府以及广信王城中心地带）这是最大的难题。
清漓提议，依旧使用伏打电堆——铜片、锌片交替叠放，中间用浸过酸性液体的布片隔开。
这并不成问题，之前做发电机时，公输毅已经带着弟子们动手，寻找纯度最高的铜片和锌片，调配酸液浓度，做出过成功的电池组。
开关与继电器？公输毅展现了墨家机关术的精妙，他用打磨光滑的金属片、纤细的弹簧和木制杠杆，巧妙地组装出了可以控制电路通断的原始开关和能够放大信号、实现一定距离中继的简易继电器模型。
这期间，失败是家常便饭。每一次失败都让人沮丧，但清漓从不气馁，她总能从失败中找到问题所在，提出新的思路；公输毅则如同最执着的工匠，不厌其烦地调整、改进、重做。
他们仿佛是在一片技术的荒漠中，凭借着一点星火般的理论指引，用最原始的工具和材料，试图搭建起一座通往未来的桥梁。
工匠们与略通些“炼金术”（化学）的弟子紧密配合，一点点拼装着这个时代本不该出现的原始电路。
清漓将整个计划分为两个阶段：
第一阶段：电报雏形。目标是在实验室内，实现短距离的文字传递。利用自制电池、导线、以及一个用电磁铁和铃铛改造成的“收报器”，成功发送和接收由“长短音”组成的编码，如同一种更快速、更精准的“击鼓传令”升级版。
第二阶段：有线电报网。目标是将这种通信方式扩展到城市之间。设想沿着官道或长城架设线路，每隔一段距离（例如三十里，类比驿站）设立一个中继站，配备译码员，专门用于传送军情和重要政令。
不知经历了多少个不眠之夜，当第一个由长短“滴答”声清晰传递、并被准确翻译回“南疆”二字的编码，在实验室两端成功实现时，所有人都愣住了，随即爆发出震耳欲聋的狂喜！
成功了！虽然简陋，虽然传输距离只有区区数十米，虽然稳定性还有待提高，但他们确确实实，用一种超越时代的方式，实现了信息的瞬间传递！
“成功了……我们成功了！”公输毅激动得老泪纵横，抓着清漓的袖子，像个孩子一样又哭又笑。
清漓也长长舒了一口气，紧绷了数日的神经终于松弛下来，脸上露出了如释重负的、真切的笑容。但这笑容背后，是更加坚定的决心。
实验成功的当天下午，清漓便带着记录着成功数据和一套微型演示模型的木盒，找到了正在处理政务的清羽。
“哥，我们成功了。”她将木盒放在清羽的案头，言简意赅地说明了“电报”的原理和演示结果。
清羽看着模型中那随着长短信号而叮咚作响的小铃铛，以及旁边译出的简单文字，震惊得半晌说不出话来。他虽不完全懂其中深奥的原理，但他瞬间明白了这东西背后蕴含的、足以改变世界格局的巨大力量！
“漓儿，这……这简直是神迹！”他喃喃道。
“哥，”清漓看着他，眼神清澈而坚定，“我要带着这项技术，进京。”
清羽猛地抬头：“进京？现在？京师那么乱……”