“在，古力克先生给她做了个小木陀螺，她在玩。”米拉脸上露出一丝极淡的笑容。
农庄现在有七个人：林越自己、艾莉娅、雷姆、古力克、科尔、巴德、米拉和她的女儿小妮娜。勉强能维持基础运转，但要进一步发展，还需要更多人力和专业人才。尤其是懂建筑、懂冶金、懂魔法基础的……但这些人才在边境太稀缺，要么被贵族和商会垄断，要么价格高昂。
“资金还是不够啊……”林越心中默算。上次带回地球的“宁神花”干品卖得不错，加上之前积累的，现在手头大约有二十万人民币左右的流动资金。这笔钱在地球不算少，但要想采购那些真正关键的设备——比如小型柴油发电机、工程机械、甚至太阳能发电系统——还远远不够。更别说在异世界这边，要购买高品质的魔法材料、雇佣专业人才、打通商路，都需要大量本地货币。
两界贸易的规模必须扩大。但扩大就意味着更多的曝光，更多的风险。
“老板。”艾莉娅的声音打断了林越的思绪，“古力克说灌溉系统的草图差不多了，请您过去看。”
工作间里，古力克正趴在桌子上，对着一张摊开的厚羊皮纸指指点点。纸上用炭笔画满了各种线条、符号和潦草的地精文字注释。
“看这里，老板！”古力克兴奋地指着图纸中央，“核心是您说的‘水塔’概念！我们在古井这里安装一台改进的魔力抽水泵——雷姆正在修的那台老古董，我看了，核心符文板还能用，只需要替换磨损的齿轮和密封垫——把水抽到这个三米高的木制储水塔里。”
他的手指顺着几条画出的管道线移动：“然后，利用水自身的重力，通过这些主管道分配到各块田。关键在这里！”他指向管道上画的一些小方块，“在每个田垄的入口，设置一个简单的‘闸阀’！用杠杆控制木片的开合，就能调节进入每条小水沟的水量！这样就不用人力一桶桶浇了！”
林越仔细看着图纸。设计很粗糙，许多细节有待完善，比如管道的材质（古力克提议用掏空的硬木，但密封性存疑）、接头的处理、闸阀的耐久度等等。但基本思路是正确的，而且充分利用了本地材料和现有的技术条件（那台老式魔力水泵）。
“主管道的坡度计算了吗？水压够不够分配到最远的田块？”林越问。
古力克眨眨眼：“坡、坡度？呃……我按经验画的，应该没问题吧？”
“需要实际测量高差，计算最低供水压力。”林越拿起炭笔，在图纸空白处画了几个简单的三角和公式，“这里是水塔高度，这里是管道长度和摩擦系数，这里是田块需求的最低水头……明天我带你去现场测量。另外，硬木管道长时间浸泡可能变形开裂，考虑在内衬一层防渗材料——我记得仓库里还有半卷我从那边带来的防水油布，可以试试。”
古力克看着那些陌生的符号和计算式，绿眼睛里充满了好奇与困惑：“老板，这些符号……是某种高等奥术数学吗？”
“算是吧。”林越含糊带过，“总之，这个设计方向是对的。接下来我们需要：一、实际测量数据；二、材料清单和成本估算；三、施工步骤和时间规划。明天上午，你、我、艾莉娅，我们三个把前两项完成。”
“遵命，老板！”古力克挺起瘦小的胸膛。
傍晚时分，农庄开饭。
主屋前的空地上摆开一张长木桌，众人围坐。晚餐是米拉用抗魔化小麦粉烤的粗面包，一锅加了咸肉和野菜的浓汤，以及每人一小块林越从地球带来的腌制鱼肉——这是每周一次的“加餐”。
气氛比最初融洽了许多。科尔和巴德互相打趣训练时的糗事；古力克一边啃面包一边在膝盖上画着新的零件草图；米拉细心地把面包撕碎泡在汤里，喂给依偎在身边的小妮娜；艾莉娅安静地吃着，偶尔回应雷姆关于明日巡逻路线的询问。
林越看着这一幕，心里有些许暖意。这个小小的、挣扎在深渊边缘的农庄，正在一点点凝聚出“家”的感觉。
“老板。”雷姆突然开口，声音压得较低，“下午我去老鸦岭换班观察时，看到灰岩堡方向又有一队人出来，这次人少，只有三个，骑马，速度很快，直奔磐石镇。看装束……像信使，或者高级仆从。”
林越咀嚼的动作慢了下来：“能判断是去哪家吗？”
“进了镇子，直奔镇子西头那片最大的宅子。”雷姆说，“老哈尔森镇长住东头，西头那片……是税务官格拉汉姆的住处，还有两家商栈，其中一家就是‘黑荆棘’的幌子店面。”
林越点点头，没有说话。心中那根弦却绷紧了些。
贵族领主的信使，抵达后不去见官方镇长，而是直奔疑似地下商会据点……
是巧合，还是某种联系的确认？
晚饭后，天色渐暗。深渊裂隙方向，那永恒不变的暗紫色天光开始变得更加浓郁，隐约可见细微的闪电状纹路在裂隙深处游走。这是夜晚降临的标志——在深渊边缘，没有真正的黑夜，只有天光暗淡的“深昏时刻”。
林越安排了夜间巡逻班次：上半夜雷姆带科尔，下半夜艾莉娅带巴德。古力克被允许在院子角落进行他那危险系数大大降低的“次级魔力场”实验——在林越的监督下，并且只允许使用最小剂量的水晶碎片。
实验本身乏善可陈。古力克鼓捣了半天，那几块铁片只是微微发热，发出轻微的嗡鸣，并未激发出他想象中的“稳定魔力场”。地精工程师有些沮丧，但很快又振作起来，嘟囔着“一定是导能凝胶的配方比例不对，或者需要加入银粉作为催化剂……”
林越没有过多干涉。探索的过程本身就有价值，只要控制好风险。
深昏时刻过半，林越回到自己的房间——主屋二楼唯一还算完整的房间。他锁好门，走到靠墙的柜子前，打开暗格，取出那张始终随身携带的奇异“地契”。
羊皮纸般的材质，但触感温润如玉。上面那些蜿蜒的纹路在昏暗的光线下仿佛在缓慢流动。集中精神注视，纹路会微微发亮，并在脑海中反馈出简单的信息：
【深渊边缘农庄（编号：077）】
【状态：基础修复（17%）】
【核心功能解锁：双向稳定传送门（冷却时间：21小时；负重上限：85公斤；体积上限：1.2立方米）】
【附属功能：基础防护力场（微弱，需能量维持）；土地净化（极缓慢，需引导）】
【下一阶段解锁需求：农庄建筑完整度达到30%；成功培育并收获三种以上稳定魔化作物；击退\/抵御三次以上小规模魔物侵袭（2\/3）】
“还差一次魔物侵袭……”林越轻声自语。农庄建立以来，只遭遇过两次小规模魔物骚扰，都是零散的腐牙狼或更低级的“蚀骨鼠”。按照这个进度，不知道什么时候才能满足条件。
他更在意的是“基础防护力场”和“土地净化”功能。前者目前只是让农庄范围内的魔气浓度比外界低一点点，几乎感觉不到；后者更是缓慢到需要仪器才能检测出差异。如果能进一步解锁或强化这些功能，农庄的安全性和生产力将大幅提升。
将地契小心收好，林越躺到那张简陋的木床上，却没有立刻入睡。
脑海中梳理着当前的局面：
异世界侧，农庄初步站稳脚跟，有了基本的人手和产出，但也引起了多方关注。磐石镇官方态度中立偏积极；黑荆棘商会目的不明，大概率是商业觊觎；贵族势力（很可能就是黑松子爵）开始介入，意图难测。自身实力方面，防卫力量薄弱，仅能应对零星魔物；经济基础脆弱，两界贸易尚未形成稳定循环；技术积累刚刚起步，无论是魔植培育还是奥术奇械应用，都处于摸索阶段。
地球侧，通过出售“宁神花”等特产，建立了初步的资金渠道和隐秘人脉（那家中药店老板已经成了固定联系人，并且很识趣地不过问货源）。但规模太小，无法支撑大规模采购。更重要的是，随着农庄发展，需要的不仅仅是普通物资，还包括一些敏感设备和技术资料，这些如何获取而不引起官方注意，是个难题。
“或许……该考虑在地球那边也建立一个小型基地了。”林越想道。老宅的地下室虽然隐蔽，但毕竟在市区，长期频繁活动总有风险。如果能在偏远郊区甚至农村，租或买下一处带地下空间的独立房产，作为地球侧的物资存储、实验和穿越节点，安全性会高很多。
但这需要更多资金，以及更周密的法律和隐私安排。
“一步步来吧……”林越闭上眼睛，让思绪沉淀。
就在他即将沉入睡眠边缘时——
一种细微的、近乎幻觉的震动感，从身下的床板，更准确地说，从整个建筑的地基深处传来。
非常轻微，像是极远处传来的闷雷，又像是某种庞大事物缓慢翻身的余波。
林越瞬间清醒，坐起身。
震动持续了大约三秒，然后消失。
他屏息倾听。屋外传来细微的骚动——是守夜的人也被惊动了。
林越快速披上外衣，抓起放在床头的手电筒（太阳能充电型）和开山刀，推门下楼。
主屋门口，雷姆和科尔已经警觉地站在那儿，手持武器，望向深渊裂隙方向。艾莉娅也从侧屋快步走出，手中握着她惯用的细剑（这是她离开精灵部落时带走的少数物品之一）。
“感觉到了？”林越问。
“地下传来的。”雷姆脸色凝重，“很轻微，但……不对劲。不像普通的地动。”
艾莉娅尖耳微动，闭目感应了片刻，睁开眼睛时，淡绿色的瞳孔里有一丝困惑：“自然灵气的流动……出现了一瞬间的紊乱。方向……不只是深渊那边，好像……农庄
农庄
林越心中一凛。他想起地契信息里提到的“农庄本身是一座古老的‘活体建筑’，拥有成长和修复的潜力，其地下隐藏着巨大的秘密”。
难道刚才的震动，与地下的秘密有关？
“加强警戒。”林越下令，“雷姆，你带科尔巡视外围栅栏，重点检查是否有新的地面裂缝或异常迹象。艾莉娅，你和我检查主屋及核心区地面和墙壁，看看有没有变化。”
“是！”两人应声。
接下来的半小时，众人将农庄内外仔细检查了一遍，却没有发现任何肉眼可见的异常。没有新裂缝，没有结构损伤，魔气浓度监测（用一个简陋的、基于魔力水晶碎片的指示器）也没有显着变化。
仿佛刚才的震动只是一个错觉。
但林越相信不是。雷姆和艾莉娅都感觉到了，尤其是艾莉娅作为半精灵对自然能量的敏感，她的判断更有参考价值。
“先这样，大家保持警惕，尤其是值夜的。”林越最后说道，“明天天亮后，我们再仔细检查。另外……雷姆，明天你去磐石镇一趟，以购买工具的名义，打听一下镇子和其他地方有没有类似的地动感觉。注意，不要主动提起，只旁听。”
“明白。”
回到房间，林越再无睡意。他坐到桌边，就着手电的光，翻开研究日志，在新的一页写下：
【异常记录：深昏时刻，感觉到源自地下的微弱震动，持续时间约3秒。伴随自然能量流紊乱（艾莉娅报告）。检查农庄内外无可见异常。怀疑与农庄地下隐藏结构或深渊裂隙周期性活动有关。需持续观察。】
写完，他沉思片刻，又加上一句：
【推测：农庄地下可能存在与深渊裂隙产生某种共鸣或对抗的机制。今日贵族信使活动与地下异动是否关联？存疑，但需纳入考量。】
合上日志，林越望向窗外。远方的深渊裂隙像一道永不愈合的伤疤，横亘在天际，散发着幽幽的紫光。
这座农庄，这片土地，隐藏的秘密似乎比预想的还要深。
而他已经身处其中，无法回头。
“也好。”林越低声自语，眼中闪过一丝锐利的光，“秘密意味着风险，但也意味着机遇。就看谁能先掌握钥匙。”
他吹熄了手电，在浓郁的昏色中，等待着黎明——或者下一次震动——的到来。
第274章完