“内容？”
“一段坐标和一个简单的信息：‘我们在抵抗，但撑不了多久。如果有人收到，警告所有世界——收割者醒了。’”
收割者。林越记得在控制台的信息中看到过这个词，指的是深渊的终极形态。
“能确定信号源的具体位置吗？”
格里斯克操作片刻，摇了摇头：“信号来自整个星球，仿佛整个世界都在呼喊。然后...突然中断了。”
控制室陷入沉默。迦尔纳世界的命运可能就是地球和艾瑟兰的未来。
林越更加坚定了决心。他必须守住地球的锚点，不惜一切代价。
带着准备好的装备，林越返回地球。郑卫国已经安排好一切，一架改装后的运输机在军用机场等候。
“这是李锐队长，他将带领特种小队与你同行。”郑卫国介绍身旁一位神情刚毅的军官，“他们受过极端环境训练，会尽力协助你。”
李锐向林越敬礼：“林先生，我们接到命令，此次行动完全听从您的指挥。”
林越点头致意：“感谢你们的勇气。我必须直言，这次任务生还的可能性很低。”
李锐表情不变：“我们明白。但有些事，值得冒险。”
运输机在夜空中向南极洲飞去。机舱内，林越检查着装备，同时向队员们讲解可能遇到的情况。
“南极锚点——我们称之为‘稳定器’——已经被敌对组织控制。他们正在试图改变其性质，如果成功，全球范围内的异常现象将失控。”
一名年轻队员提问：“这些异常现象到底是怎么回事？为什么政府一直隐瞒真相？”
林越斟酌用词：“简单说，我们生活的世界并非唯一。其他维度的能量正在渗入我们的现实，而南极的装置是阻止这种情况的关键。”
队员们面面相觑，显然难以消化这个信息。
李锐皱眉：“你是说...外星人？”
“不完全是。”林越不知如何解释，“更像是...平行世界的入侵。”
机舱内陷入沉默。这个真相显然超出了所有人的预期。
经过漫长的飞行，指示灯亮起，提示即将到达空投点。队员们最后检查装备，准备跳伞。
“记住，落地后立即向我靠拢。”林越叮嘱，“那里的环境...会试图迷惑和分离我们。”
舱门打开，刺骨的寒风涌入机舱。着天空，即使在夜色中也清晰可见。
“祝好运。”飞行员的声音从耳机中传来。
林越深吸一口气，率先跃出机舱。其他队员紧随其后。
降落过程比预想的更加艰难。黑色能量场引起强烈的气流扰动，队员们被吹得七零八落。林越勉强控制降落伞，落在了一片冰崖上。
解开降落伞，他立即感受到南极的极端环境。即使穿着特制防寒服，刺骨的寒意仍然渗透进来。更糟糕的是，空气中弥漫着熟悉的深渊气息，比之前在小镇感受到的更加浓烈和...活跃。
通过无线电，他尝试联系其他队员，但只收到杂音。能量场干扰了所有通讯。
独自一人，林越开始向能量场的中心前进。根据郑卫国提供的情报，锚点位于南极点的附近，距离他的降落点约九十公里。
行走在无垠的冰原上，林越感到一种前所未有的孤独。这里是地球最荒凉的地方，现在又成了深渊入侵的前哨。狂风卷起冰雪，能见度时常降至几米以内。
几小时后，他发现了一具冻僵的尸体。从服装看，是之前失联的科考队员。令人不安的是，尸体表面有着明显的魔物化特征，手指变成了利爪，皮肤覆盖着鳞片。
“连尸体都被侵蚀了...”林越心中凛然。这里的深渊能量浓度已经高到能够污染死者。
他继续前进，不时发现更多尸体和废弃的装备。显然，之前派来的队伍连能量场边缘都没能突破就全军覆没了。
第一天夜晚，林越在冰缝中搭建临时营地。即使有防寒装备，南极的夜晚依然致命。他启动便携式奥术屏障，既为了保暖，也为了抵御可能的精神侵蚀。
深夜，他被一阵诡异的歌声惊醒。走出帐篷，他看到远处有几个模糊的人影在冰雪中起舞，歌声空灵而诱人。
海市蜃楼？还是深渊的幻象？
林越握紧武器，警惕地观察。那些人影逐渐清晰，竟然是已经死去的科考队员，他们的眼睛发出诡异的红光，动作僵硬如提线木偶。
“加入我们...”其中一个“复活”的尸体开口，声音重叠，仿佛多人在同时说话，“冰冷即永恒，死亡即安宁...”
林越举起圣力结晶，柔和的白光让那些尸体发出痛苦的嘶吼。它们迅速后退，消失在风雪中。
“连亡灵都能操控...”林越心情沉重。南极的情况比他预想的还要糟糕。
第二天，他遇到了第一支深渊之子的巡逻队。五名黑袍人乘坐着类似雪地摩托的装置，但那些装置似乎是由血肉和机械混合而成，散发着不祥的气息。
林越躲藏在冰柱后，观察着这支队伍。与小镇遇到的那个疯子不同，这些人的魔物化程度更高，几乎已经完全失去了人类特征，但行动却更加协调有序，显然是经过严格训练的战士。
等巡逻队远离后，林越继续前进。随着接近能量场中心，环境变得更加异常：冰层中冻结着扭曲的生物形态，空气中飘浮着黑色的雪花，甚至连时间感都变得混乱。
下午，他终于找到了一个特种小队成员——或者说，曾经的成员。那位年轻的战士已经部分魔物化，正在冰原上漫无目的地游荡，口中念念有词。
“...新世界...荣耀归於深渊...”
林越尝试用圣力净化他，但发现侵蚀已经太深。年轻的战士在痛苦中挣扎，最终恳求林越结束他的生命。
“告诉我的家人...我爱他们...”这是他最后的遗言。
林越沉默地埋葬了战士，继续前进。每个人的死亡都加重了他肩上的责任。
第三天，他到达了能量场的边缘。从这里看去，景象令人震撼：一座巨大的黑色堡垒矗立在冰原上，形状正如郑卫国描述的——一个巨大的骷髅头。堡垒周围，黑色的能量如瀑布般流淌，空气中弥漫着低沉的嗡鸣声。
更令人心惊的是，堡垒上空悬浮着一个巨大的黑色漩涡，与小镇上出现的那个类似，但规模大了数百倍。漩涡中不时闪过诡异的影像，仿佛是其他世界的碎片。
林越找到一处隐蔽的冰洞，开始计划入侵。根据观察，堡垒外围有大量巡逻队，空中还有飞行单位警戒，正面突破几乎不可能。
他想起格里斯克给的空间震荡器。如果能够干扰能量场，也许可以制造混乱，趁机潜入。
但就在他准备行动时，一个熟悉的声音在身后响起：
“又见面了，林越。”
林越猛地转身，看到那个在小镇交过手的黑袍男子——或者说，一个与他极其相似的存在。虽然面容被更深程度的魔物化改变，但眼神中的疯狂依旧。
“你们到底想干什么？”林越冷静地问，手悄悄摸向武器。
“开启新时代。”黑袍人张开双臂，仿佛在拥抱整个冰原，“你看，这里多么美丽！纯净的冰雪与永恒的黑暗，多么完美的结合！”
“你们在污染锚点。”
“污染？不，我们在升华它！”黑袍人狂热地说，“为什么要把各个世界隔开？为什么不能融为一体？深渊不是毁灭，是进化，是所有生命的最终归宿！”
林越注意到，这个黑袍人的理智似乎比上次更加破碎，显然是深度魔物化的副作用。
“其他队员在哪里？”
黑袍人发出刺耳的笑声：“他们？有的加入了我们，有的...成为了建筑材料。”他指着远处的黑色堡垒，“看啊，那座宏伟的建筑，就是用反抗者的血肉和灵魂铸就的！”
林越感到一阵恶心。用活人作为建筑材料，这是何等的亵渎。
“你不会得逞的。”
“噢，但我已经成功了。”黑袍人得意地说，“仪式即将完成，到时候，南极锚点将成为深渊降临地球的门户！而你...”他眼中闪过贪婪的光芒，“一个能够穿梭世界的特殊存在，将是献给深渊之主的最佳祭品！”
话音未落，黑袍人突然发动攻击。他的手臂伸长，化为触须直扑林越。同时，周围的冰雪中钻出数十个魔物化的尸体，将林越团团围住。
陷入重围，面对强敌，林越却异常冷静。他按下空间震荡器的启动按钮。
“那就让我们看看，谁才是真正的祭品。”
第248章完