林越心中冷笑，面上却露出恰到好处的“为难”：“让伯爵大人失望了。那等宝物，实属偶然所得，用一点便少一点。如今为了维持这片土地的些许生机，已是捉襟见肘，实在没有多余的可以‘献上’了。”
艾尔弗雷德伯爵脸上的笑容淡了几分，浅蓝色的眼眸微微眯起：“哦？是吗？那真是可惜了。”他话锋一转，指向远处那正在兴建的工地，“想必林越先生也看到了。王国为了加强对边境的管控，以及……更好地与如先生这般的才俊交流，特批在此建立一座贸易站。届时，希望先生能多多支持，毕竟，毗邻而居，理应互相照拂，不是吗？”
这已经是赤裸裸的威胁了。建立据点，就近监视，以势压人。
就在这时，一直沉默的凯洛斯，突然上前一步，用他那略带沙哑却充满古老韵律的嗓音开口道：“此地的秩序与生机，来之不易。过度的索取与窥探，只会引来不可预知的灾祸。”
他的声音不高，却仿佛带着某种奇异的魔力，让在场所有听到的人，包括那些精锐的护卫骑士，心头都不由自主地泛起一丝寒意。
艾尔弗雷德伯爵的目光骤然锐利如刀，死死盯住凯洛斯，仿佛要将他从里到外看透。“这位是……？”
“我的朋友，兼此地的顾问，凯洛斯。”林越平静地介绍。
“凯洛斯……顾问？”艾尔弗雷德伯爵细细品味着这个名字，眼中的冰寒更盛，还夹杂着一丝难以言喻的忌惮。他能感觉到，这个看似虚弱、带有非人特征的“顾问”，身上萦绕着一股古老而晦涩的力量波动，以及……一丝令他极其厌恶的深渊气息，但这气息又被另一种更加古老崇高的秩序力量所压制。这种矛盾的存在，让他无法轻易看透。
场面一时陷入了僵持。艾尔弗雷德伯爵显然不愿轻易放弃，但凯洛斯的突然介入和林越那不软不硬的态度，也让他意识到，眼前这个“乡巴佬”并非可以随意拿捏的对象。远处工地的喧嚣与此地的寂静形成了鲜明的对比。
最终，艾尔弗雷德伯爵脸上重新挂起了那副公式化的温和笑容，只是眼底的冰冷却丝毫未减：“既然先生确有难处，那本伯爵也不便强求。不过，王国的法令和贸易站的建立，乃是大势所趋，还望先生能够理解并配合。我们……来日方长。”
他深深地看了林越和凯洛斯一眼，仿佛要将两人的样貌刻印在脑海里，然后不再多言，转身在女官的搀扶下重新登上马车。
格里高利恶狠狠地瞪了林越一眼，连忙跟上。
华丽的马车队在一阵沉闷的马蹄声中，调头离去，返回了那片正在兴建的“贸易站”基地。
望着伯爵车队远去的背影，林越的脸色彻底沉了下来。
“麻烦大了。”凯洛斯低声说道，紫色眼瞳中充满了凝重，“他认出了我身上属于索兰帝国和深渊的痕迹，虽然不确定具体，但这足以让他产生极大的忌惮和……更强烈的贪欲。他绝不会善罢甘休。”
林越何尝不知。金雀花伯爵的出现，意味着来自王都贵族层面的压力正式降临。这不再是简单的敲诈勒索，而是涉及权力、资源和秘密的残酷博弈。
他转身，望向那片在风中轻轻摇曳的净光藤嫩芽，目光重新变得坚定。
“他不会善罢甘休，我们更没有退路。”林越的声音不大，却带着钢铁般的意志，“他想建贸易站监视我们？那就让他建！他想窥探我们的秘密？那就让他看！不过，能看到多少，能不能看得懂，就得看他的本事了！”
“零！”林越通过精神链接下令，“从今天起，工坊进入半激活状态！在不暴露核心的前提下，允许部分低阶奥术奇械和能量反应‘偶尔’泄露！启动‘迷雾’计划，我们要给这位伯爵大人，准备一份足够‘惊喜’的见面礼！”
“命令已确认。‘迷雾’计划启动。开始计算最佳‘信息泄露’频率与强度……”零的电子音带着一丝冰冷的意味。
“凯洛斯，净光藤的培育不能停，还要加快！我们要让这条防线，尽快成长为真正的壁垒！”
“卡卡！别鼓捣你那些小玩意儿了！有更重要的任务交给你……”
压力，化为了最强劲的动力。金雀花伯爵的阴影，并未让农庄沉寂，反而像一剂猛药，刺激着它以前所未有的速度，开始武装自己，隐藏自己，准备迎接即将到来的风暴。
农庄内外，两座“建筑”几乎同时开始加速建设。一座是金雀花家族明目张胆的监视堡垒，另一座，则是林越暗中构筑的、融合了地球科技、奥术奇械与世界树之力的神秘家园。
博弈的棋盘已经铺开，落子无声，却暗藏惊雷。
第143章 完