林越带着构装体“铁足”回到地下工坊时，能源核心散发的稳定白光让他因地面战斗和那惊鸿一瞥的庞大黑影而略显紧绷的心弦稍稍放松。
“主人，欢迎回来。”零的电子音适时响起，“能源核心运行稳定，当前水平4.3%。环境维持系统已优化，内部空气循环及基础温度调节已覆盖核心区域。检测到主人及构装体外部沾染微量深渊污染物，建议进行净化处理。”
零的话音刚落，能源核心下方一片区域的地面符文微微亮起，一道柔和的无形力场扫过林越和“铁足”的身体。林越只觉一阵清凉拂过，身上沾染的尘土和那丝若有若无的魔物腥臭气息顿时消散无踪。“铁足”金属骨架缝隙间的紫黑色魔血也在力场作用下迅速蒸发、剥离，变得光洁如新。
“工坊还有这功能？”林越有些惊喜。
“基础净化力场，附属环境维持系统的一部分，能耗极低。”零解释道，“随着能源水平提升和更多功能模块解锁，工坊的辅助能力将进一步增强。”
这时，卡卡兴奋地跑了过来，手里还捧着一块刚刚用小型元素熔炉尝试性熔炼出的、掺杂了些许其他基础矿石的金属锭。“老板！你看！我用边角料试了试，如果能找到‘黑铁矿石’和‘流沙之尘’，说不定能合成出工坊记录里提到的‘基础传动金属’的廉价替代品！虽然性能会差很多，但暂时应急应该没问题！”
看着卡卡眼中燃烧的研究热情和脸上黑一道白一道的污渍，林越赞许地点了点头：“干得不错，卡卡。材料来源我会想办法。现在，我们得清点一下家底，规划下一步。”
他走到控制台前，调出零整理出的当前状态报告：
【深渊农庄·古代奥术奇械工坊】
·能源水平：4.3%（缓慢自然回复中，依赖地脉抽取及微量能量残余）
·可用材料：秘银锭（1.5标准单位）、劣质深渊结晶（3.1单位）、韧性藤蔓（少量）、土元素核心（微光，1枚）……
·可启动设备：元素熔炉（最低功率）、基础加工台（限小型物件）、能量净化力场、内部环境维持。
·已激活区域：能源核心室、主加工中心（部分）、构装体组装区（部分）、材料库（部分）。
·当前造物：扞卫者I型基础战斗构装体（代号：铁足） - 完整度42%，仅具备基础移动及指令接收能力。
清单简短得可怜。能源和材料是制约发展的两大枷锁。
“零，优先事项：一、持续优化能源获取效率。二、扫描工坊数据库，寻找在当前条件下，能用现有或可能获取的材料制造的、能立即提升农庄防御或生产力的物品或设施图纸。”
“命令已确认。持续优化中…数据库扫描开始…筛选条件：低能耗、易材料、高实用性…”
趁着零进行扫描的功夫，林越将注意力放回了刚刚经历的战斗和那个远处黑影上。
“零，调取我之前在地面时，你通过农庄周边可能存在的监测节点收集到的数据，重点分析西侧篱笆外的能量残留，以及…那个巨大黑影的可能信息。”
控制台主屏幕上画面切换，呈现出农庄西侧区域的能量分布图。篱笆破损处残留着明显的、代表腐爪豺的混乱红色能量斑点。而在更远方，靠近深渊裂隙的方向，图像却变得模糊不清，只有一片不断翻滚的、深邃的黑暗，仿佛连光线和探测波都被吞噬了。
“地面监测节点因年代久远及魔气侵蚀，大部分已失效。仅能通过能量残余分析确认低阶魔物活动。关于远距离观测到的巨大黑影…数据不足，无法进行有效分析。该区域存在强烈的能量干扰及信息遮蔽，推测与深渊裂隙的周期性活跃有关。建议提升农庄整体监测能力，并派遣具备隐身或高空侦察能力的单位进行抵近侦查。”
无法分析…林越对这个结果并不意外，但那股萦绕心头的危机感却挥之不去。他看了一眼沉默矗立的“铁足”。对付小股魔物，铁足是可靠的堡垒，但面对可能存在的、更恐怖的威胁，这点力量还远远不够。
“数据库初级筛选完成。”零的声音打破了沉默，“根据现有条件，推荐制造项如下：”
1. 微型侦察魔眼（奥术奇械）： 低能耗，需少量“导能金属”（可用秘银替代）及“纯净水晶”（材料库有微量库存）。具备基础光学隐形、低空悬浮及影像回传功能，续航时间短，防御力极弱。可用于农庄周边巡逻及危险区域初步侦查。
2. 简易元素陷阱核心： 可利用“劣质深渊结晶”的不稳定特性，结合简单符文刻画，制造具备微弱火焰、冰冻或麻痹效果的一次性陷阱。能耗低，制作简单，可批量布置于农庄外围。
3. 生长促进剂（奥术配方）： 利用“土元素核心（微光）”及常见植物汁液，配制可加速特定作物生长、并微弱提升其对魔气环境抗性的药剂。需进行小规模农田试验。
这三个选项，分别对应了侦查、防御和农业生产，正是农庄当前最急需的领域。
“就先从这三个方向入手。”林越立刻做出了决定，“卡卡，微型侦察魔眼和元素陷阱核心的制造交给你，零会提供图纸和技术支持。我来研究生长促进剂的配制。”
“放心吧，老板！魔眼！陷阱！听起来就带劲！”卡卡摩拳擦掌，立刻扑到控制台前，开始研究零投射出的复杂图纸。
林越则拿起那枚散发着微弱黄光的土元素核心，走向材料库，准备寻找可能用到的辅料。他意识到，无论是工坊的发展，还是农庄的生存，都不能只依赖一个方向。在积极向外探索、获取资源的同时，也必须充分利用现有条件，挖掘自身的潜力。
就在他专注于眼前的工作时，零的声音再次响起，带着一丝额外的提示：
“主人，在扫描数据库时，发现一条与‘农庄’、‘土地’相关的底层信息流。信息显示，这座农庄的土地并非完全死寂，在能源核心重新激活后，地下深处检测到极其微弱的生命能量反应，其波动频率与‘世界树’传说记载有0.03%的相似度。该反应正随着能源核心的持续运行而缓慢增强。”
世界树？林越心中一震。难道这座农庄，真的建立在某种神话中存在的根系之上？这仅仅是古老的记录，还是揭示了一部分真相？
他回想起之前老镇长罗德尼提到的“诅咒之地”，以及这片土地既能被魔气侵蚀，又能种植出特殊作物的矛盾特性。或许，这片土地的真正秘密，远比他想象的还要深邃。
这个发现暂时无法带来立竿见影的好处，却为他指明了另一个可能的方向——深入了解并利用这片土地本身隐藏的力量。
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地球，林越的临时仓库外。
夜色下，几道黑影如同鬼魅般掠过街角，避开了新安装的高清摄像头覆盖范围。他们动作敏捷，相互间通过手势交流，显然训练有素。
为首一人打了个手势，示意目标仓库侧后方的一个视觉盲区。那里是新安装的震动传感器和红外对射栅栏的结合部，理论上是最薄弱的环节。
就在他小心翼翼地从背包中取出一个带有吸盘和激光切割功能的精巧仪器，准备吸附在墙壁上时——
“嗤！”