元素熔炉发出低沉的嗡鸣，仿佛一头被唤醒的远古巨兽在轻轻喘息。卡卡站在与其体型毫不相配的巨大控制台前，垫着几块从材料库翻出来的金属边角料，小脸被炉内透出的炽白光芒映得发亮，豆大的汗珠从额角滚落，他却浑然不觉，全部心神都沉浸在对能量流的精细操控中。
“左旋三度…稳住！对！就是这样！”卡卡对着空气（实则是与零沟通）激动地挥舞着小拳头。炉内，那几块秘银伴生矿在无形力场的束缚和高能光束的照射下，正以肉眼可见的速度熔化、汽化表面的杂质，最终凝聚成一团悬浮的、闪烁着纯净银光的液态金属球。
“杂质剔除率98.7%，达到‘基础传动金属’标准。”零的电子音冷静地播报，“开始注入塑形能量，导入预设构件模型——‘扞卫者I型腿部传动轴’、‘髋部承重关节’。”
液态秘银如同拥有生命般，在能量场的引导下缓缓流淌、拉伸，精确地填充着零在控制台光幕上投射出的虚拟模具。光芒渐敛，高温退去，两个结构精巧、闪烁着冰冷金属光泽的传动部件叮当落地，表面还残留着些许余温。
“成功了！老板！我们成功了！”卡卡几乎是从垫脚石上跳下来，抱起那个比他胳膊还粗的传动轴，爱不释手地摩挲着，眼睛里闪烁着堪比秘银的光芒，“看这纹路！看这能量通过的顺畅感！完美！简直是艺术的杰作！”
林越也长舒了一口气，脸上露出欣慰的笑容。他将手中那枚经过反复“梳理”和“纯化”，此刻散发着稳定浑厚波动的土黄色魔核放在控制台上。这枚低级魔核经过他的处理，内部狂暴杂乱的土元素被一定程度上驯服和凝聚，虽然距离真正的“能量结晶”还有差距，但作为临时动力源，驱动一个残缺的构装体进行基础行动，应该足够了。
“材料齐备，开始组装吧。”林越说道，声音带着一丝不易察觉的期待。
【构装体组装区】厚重的大门在能源恢复后首次滑开，内部的灯光逐一亮起，照亮了这个布满各种悬吊机械臂、工作台和工具架的空间。相比【主加工中心】的宏大规模，这里显得更为精密和专注。而在空间中央的固定架上，那个暗灰色的、残缺的人形构装体骨架静静地矗立着，如同一个沉睡的钢铁骑士。
在零的精确指引和卡卡对机械结构的天才直觉配合下，组装工作开始了。林越主要负责提供“蛮力”——将沉重的传动部件搬运到指定位置，并按照指示进行初步固定。
“左腿膝关节，对，就是那个地方！把传动轴插进去！听到‘咔哒’声了吗？好！现在用三号扭矩扳手，顺时针拧紧…不对不对，老板你力气小点！这可是精密构件！不是拧螺丝！”卡卡一边在构装体骨架下钻来钻去，一边大呼小叫。
林越有些无奈地放松了力道。他习惯了地球机械的强度，面对这种结合了魔法与科技的造物，确实需要更加小心。
“髋部承重关节安装完毕…能量线路连接…核心控制符文板自检通过…”零的声音平稳地指导着，“准备安装临时能量源。”
林越拿起那枚土黄色魔核，小心翼翼地将其放入构装体胸口处的空槽内。当魔核与槽内几个探针接触的瞬间，构装体全身那些原本黯淡的符文线条，骤然亮起了土黄色的微光，尤其是双腿和右臂的符文，光芒稍显稳定。
“能量回路接通…构装体基础意识正在激活…”
嗡——
一声轻微的震鸣从构装体内部传出。它那颗球形的传感器头部，两个原本漆黑如墨的“眼窝”中，亮起了两团温和但坚定的土黄色光芒，如同被点燃的炭火。它那庞大的金属身躯微微震动了一下，固定架发出了不堪重负的嘎吱声。
“成功了！它醒了！”卡卡兴奋地喊道。
林越屏住呼吸，按照零的提示，尝试通过控制台向构装体发送了第一个指令：“向前，走一步。”
构装体眼中的黄光闪烁了一下，似乎在处理这个简单的命令。随后，它那由秘银新铸成的左腿传动机构发出了细微的金属摩擦声，沉重的钢铁右足缓缓抬起，然后向前迈出了一步——
“咚！”
一声沉闷的巨响在地下工坊中回荡。地面微微震颤。这一步迈得有些僵硬和笨拙，但确确实实是完整的一步！
“稳定性良好！平衡系统运作正常！”卡卡像个检阅士兵的将军，围着构装体转圈，“就是动静大了点，跟打铁似的…以后就叫你‘铁足’吧！”
林越心中涌起一股强烈的成就感。虽然这只是修复了一个残缺的构装体，只能执行最简单的移动指令，而且每一步都地动山摇，续航也是个未知数，但这意味着他从无到有，真正让这座古代工坊产出了第一件“产品”！
他继续尝试了几个指令：“转身”、“停止”、“跟随指定目标（林越本人）”。构装体“铁足”都忠实地执行了，尽管动作缓慢，转向时关节发出令人牙酸的摩擦声，但那份属于造物的、绝对的服从感，让林越深刻体会到了力量的味道。
“有了它，至少搬运些重物，或者晚上在农庄里巡逻放哨，能省不少事。”林越满意地看着如同铁塔般矗立在身旁的“铁足”。有这么一个不知疲倦、忠诚可靠的钢铁守卫，农庄的安全感瞬间提升了一个档次。
“零，记录‘铁足’的能耗数据和运行状态。卡卡，继续熟悉工坊的其他基础设备，尤其是材料提炼和基础加工部分。”
“明白，主人\/老板！”
就在林越初步掌握构装体，准备进行下一步规划时，零的声音再次响起，带着一丝预警的意味：
“主人，接收到来自农庄地面层的微弱震动信号，模式分析…非自然形成，疑似生物活动。结合震动频率与幅度，推测为中小型魔物，数量：3至5只，位置：农庄西侧篱笆附近。”
魔物？林越眼神一凛。看来农庄的“吸引力”或者说，工坊启动时泄露出的能量波动，还是引来了这些不速之客。
“正好，试试‘铁足’的实战能力。”林越没有丝毫慌乱，反而跃跃欲试。他看了一眼能源核心的读数，经过连番折腾，已经回落至4.1%。“卡卡，你留在这里，监控能源核心和工坊状态。铁足，跟我来！”
他带着刚刚诞生的钢铁守卫，沿着来时的通道，快步向地面走去。沉重的脚步声在通道内回荡，这一次，不再是探索时的孤身一人。
---
地球，林越租用的仓库外。
夜色深沉，路灯在冰冷的空气中晕开一圈圈昏黄的光斑。一辆黑色的商务车无声地滑到街角停下，车窗贴着深色的膜，看不清内部。
车内，周芸穿着一身便于行动的深色运动服，坐在副驾驶位上。驾驶位上是一个面容精悍、眼神锐利的短发女子，名叫雷婷，是周芸通过层层关系，刚从一家国际知名的安保公司重金聘请来的安全顾问，兼任司机。
后座上，还坐着一位戴着金丝眼镜、气质沉稳的中年男子，是周芸找来的商业法律顾问，姓陈。