皇帝将信递给他。
关于孙权求亲，皇帝也有些哭笑不得：
“朕看，这孙权是把朕架空在外了。”
曹植立刻跪下：
“陛下不可答应！
东吴此举，不是和亲，是离间。
他们想挑动曹氏内部——
使邺城、洛阳各生嫌隙！”
皇帝看他这模样，忽地软了心，伸手把他扶起来，语气带着几分难得的温柔：
“植儿，你莫怕。”
“陛下，臣并非怕娶……是怕陛下受委屈。”
皇帝微愣。
他心里忽然像被什么轻轻触了一下，很软。
这孩子……是真的担心他。
皇帝深吸一口气，将信摊在案上，轻轻点了一下那行字：
“欲以孙氏皇妹嫁于曹氏公子”
然后冷声道：
“朕若真想嫁，嫁谁轮得到孙权指手画脚？”
曹植忍不住笑了出来。
皇帝抬眼，看向窗外飞雪。
“植儿，你替朕写一封回信。
文辞委婉些——
但意思要明白：
洛阳，才是天下正统。
邺城，不能替朕做主。”
曹植躬身：
“臣领旨。”
皇帝忽然伸手，轻轻按在他的肩上：
“还有——你也不要有压力。
朕不会拿你做联姻的筹码。”
曹植眼圈一红：“陛下……”
皇帝低声道：
“朕信你。朕也信你大哥。
至于孙权……他那点小心思——
朕不会让他得逞。”
殿内烛火跳动。
雪光在殿外闪亮。
皇帝手指轻触桌上的密奏，眼中寒意渐深：
“此番孙权出手，绝不只是求亲。
朕要亲自看看——
这个‘江东之虎’，究竟想咬谁。”
而在皇帝身旁，曹植俯身整理文案，瘦弱的背影被烛光拉得很长，却显得坚定。
这一刻——
皇帝忽然觉得：也许，有这两个曹氏兄弟在，他并不孤独。
第二天一早，孙权使者尚未入朝，皇帝便已召集近侍与曹植，连夜批好了回信。
皇帝手指敲着书案，一字一句道：
“朕不愿，也绝不会让曹、孙两家联姻。”
曹植不禁抬头：“陛下担心……？”
皇帝闭上眼，淡淡道：“若联姻，则孙权与曹家私交更深，天下会怎么说？
——说朕天子不如邺城。
——说孙权不拜洛阳而只拜曹氏。”
他睁眼，目光锐利：“植儿，你记住：
朕要的是安稳，而不是第二个‘袁氏宗亲联盟’。”
曹植心中惊动。
皇帝言外之意——
是把曹家当“王侯”，而孙权当“外患”。若两者结合，天下瞩目，皇权反弱。
皇帝冷声：“朕绝不让这种事发生。”
曹植低头应道：
“臣明白。”
洛阳的意见已定。
而此时——
邺城，世子府。
夜雨初歇，檐角水珠滴滴落下，屋内灯火通明。曹昂接到皇帝回信，正召集幕府谋士议事。
郭嘉虽身体羸弱，但神采奕奕，被人搀着入席。
谋士分成两派。
郭嘉轻轻咳了两声，开口便是锋芒：
“世子，此乃天赐良机！”
“孙权主动下嫁皇妹，既能稳住江东，又可让两家交好。
此乃百年难得的政治婚姻。”
他举杯，眼神锐利：“天下形势虽因上相（曹操）退隐有所变化，但曹家仍居北方之基。
江东若加入曹氏阵营，
北有魏、南有吴，
天下三足，其二在我，蜀中不过插标卖首之地。”
众谋士连连点头。
郭嘉继续：
“更何况——
孙权求亲，不是昏招，是敬畏。
我们若推拒太甚，反使江东生疑。”
他把杯子放下，声音沉稳而诱人：
“世子，此乃可一可再的机会——
联姻，可令曹家真正稳固天下之势。”
郭嘉一派皆点头赞同。
而另一桌，荀攸、陈群等人却大摇其头。
荀攸拱手：“世子不可！”
陈群皱眉：“绝不可！”
曹昂看向他们：“何以见得？”
荀攸冷静分析：“陛下方才册封魏公，天下正疑心上相有篡意。
此时一旦联姻，
天下必言——
曹氏自成一国，连江东都来与邺城联手，而非奉洛阳为尊。”
陈群冷笑：
“孙权此举，正是试探：
他不先拜陛下，却先来见邺城，
便是故意挑拨‘天子’与‘魏国’。”
他看了看郭嘉一派，语气沉重：“若世子答应，便中了孙权之计。”
“天下将言：
——曹家自立门户，
——不奉天子，
——江东与邺城暗通款曲。”
荀攸补上一刀：
“且陛下近日对世子极为倚重，若此时联姻，
岂不令陛下疑心世子也想另起炉灶？”
二派的气氛瞬间紧绷。
郭嘉虽然病弱，却眉目清亮，冷笑一声：“荀公太过顾忌，不敢进取。”
荀攸反击：“郭奉孝只知兵权，却不知政治风险！”
郭嘉：“风险可控，机遇无二！”
荀攸：“机遇可再寻，陛下之心若失，再难挽回！”
陈群：“世子若被怀疑，将来世子之位——也保不住！”
郭嘉：“是太软弱，所以才给了孙权可乘之机！”
荀攸：“是太贪心，反叫天下耻笑曹氏不尊天子！”
曹昂坐在中央，眉头紧锁。
两个核心点：
郭嘉派：联姻可得东吴，稳住当下，为曹家增加筹码，避免东吴入蜀或袭荆州。
荀攸派：陛下必疑心，天下必起谣。曹家会变成“独立大诸侯”，损天子，损大义，损未来声名。
争论越演越烈，甚至几人起身拍案。
郭嘉怒喝：“世子若听你们的，终将失江东！”
荀攸反击：“若听你的，终将失天子！”
两人针锋相对。
整个堂内烛火摇曳，空气仿佛燃烧。
曹昂缓缓站起身。
一刹那，整个堂内安静下来。
他声音不高，却压得住所有人：“陛下已然有意拒绝。
我曹昂——誓辅佐陛下，守护汉室正统。
绝不能让天下误会我们另立门户。”
他环视众人：“江东，未来可谈。
但今日——不能。”
郭嘉皱眉，却沉默。
曹昂继续：“孙权求亲，不是善意，是试探，是挑拨。
若我曹家答应——
洛阳会寒心，天下会震动。”
他深吸了一口气：“我宁失孙权，不可失陛下。”
荀攸等人神色放松，微微点头。
郭嘉闭目叹息：“世子……谨慎得过了头。”
曹昂摇头：
“奉孝，我不是谨慎，我是在护父亲、护曹家、也护这天下。”
郭嘉抬眼，与他对视半晌，最终缓缓点头：“也罢——世子志向，已现端倪了。”
堂上再次安静。
烛火映出曹昂的影子，稳、直、有担当。
他知道——
皇帝不愿联姻。
他也必须证明：
曹家不是第二个袁绍。曹家绝不会背离天子。