张飞端着酒碗哈哈大笑：“刘公子竟能走这一遭！来来来，我敬你一碗，算替大哥当年荆州借地还情！”
刘琦举杯：“翼德将军豪爽依旧。”
又转向刘备：“玄德公待士如春风，
若家父泉下有知，当慰矣。”
刘备抬杯：“琦公子乃仁厚之士。我得公子，如得荆楚半壁。”
酒过三巡，
诸葛亮低声道：“主公，
曹公退隐之举，或非真心。若魏不动，而吴、蜀两地动，天下或可逆转。”
刘琦轻叹：“正因如此，我才来徐州。
若有一人能担汉统，
那便是玄德公。”
刘备望着杯中酒，神色渐深。
“我从不求帝业，只求安民。
但若天下无人可安，那便只能由我来试试。”
刘琦默然，忽然起身，郑重一拜。“若有一日，玄德公真举汉旗，
刘琦愿为前驱。”
宴罢，风雪大作。
诸葛亮送刘琦出府。
“公子此来，徐州上下皆动。
但刘琮在荆州，若曹公或孙权乘隙而动，
局势恐不易。”
刘琦披上斗篷，目光投向西南。“我知道。
但我若不来，荆楚遗脉终被湮没。
我愿为一线火——哪怕微弱，也要让人看见。”
诸葛亮拱手：“愿与公子共燃此火。”
风雪之间，两人相对一笑。
远处的徐州城灯火，
在风中摇曳，如星辰般闪烁。
刘琦心中暗道：“这一次，我终于找到了归处。”
徐州的冬夜格外冷。
院外的风吹得竹影斜斜，
灯火在窗纸上跳动，映出三人的影子——
刘备、诸葛亮、法正。
一壶老酒，一张竹几，三盏灯火。
诸葛亮披着鹤氅，正轻轻拨弄酒盏。
法正倚着一侧的柱子，神色沉稳。
刘备双手负在身后，望着窗外那片未融的雪，久久不语。
终于，他开口：“琦公子今日之言，
我至今仍觉沉重。”
诸葛亮微笑：“公子识势明断，
言辞之间，颇有大义。
他看天下局势，不在一隅，
实是可用之人。”
法正点头，却道：“可用，却未必可信。”
刘备回头看他：“孝直何出此言？”
法正缓缓起身，取酒斟满，
“主公，刘琦虽是刘表之子，
但其为人温厚而多虑。
他能从荆州脱身，孤身东来，固然勇气可嘉，
但若言志向，未必全为辅汉。”
“你是说，他亦在谋自保？”
法正笑了笑，
“人皆有心。
他父死、弟立、国破，
今来徐州，正值曹公退隐之际。
主公若成，他可附势；
主公若败，他可托名为‘避难’，无论何者，皆可全身而退。”
刘备沉默片刻。“孝直言之有理。
然我观琦公子之言，
并非全是权谋。”
诸葛亮轻声接道：
“琦公子身上，仍有一分书生之心。
他提‘辅汉’二字，虽未必真知大势，但情感未泯。
此人可引，不可逼。”
刘备缓缓坐下，
“那依两位之见，我当如何安置？”
诸葛亮道：“徐州方定，民心未聚。
可授刘琦一职，名为‘荆楚监军’，
使他抚旧部、收流亡，一则显主公胸怀；二则防其自专。”
法正点头，补道：
“可令其居下邳，不在府中。既示恩信，又留距离。”
刘备沉吟许久，
低声道：“孔明，你是想借刘琦之名，以荆楚故人召心？”
诸葛亮微微一笑，
“主公明察。荆州虽失，然文士旧族尚多。
若刘琦出面，
我徐州便能自然与荆楚连成一气。
此为‘借名以引势’。”
法正冷笑一声，
“但须防‘名大而实轻’，
若他得人心太快，主公的根反被动摇。”
刘备闻言，转身望着烛火，
烛焰摇曳，映得他眼中有光有影。
“我不怕他得人心。我只怕天下无心可得。”
风又起了，吹得烛火闪烁不定。
诸葛亮伸手护灯，低声叹道：
“天下将变，曹魏虽退，却未弱。
孙权安江南，今又取皖，
唯徐州立于中原门户，最易受风。”
刘备看着他，笑中带疲：“所以你们劝我不能安于徐州？”
法正挑眉：“主公若止步徐州，
终不过魏、吴之间的客。”
刘备轻轻敲着案角，
“若东吴犯淮，我可援；若魏国南下，我可拒。
只要百姓能息兵，我愿做客。”
诸葛亮抬头，眼中闪着一丝坚定：
“主公仁心，天下共知。
但乱世非以仁得天下，而以势护仁。荆州已乱，
若刘琦能为我徐州系一线荆楚之心，
此时不取，更待何时？”
刘备盯着他，
沉默良久，忽然叹息：“孔明，你终究比我更像一位帝王之谋士。”
诸葛亮轻笑：“若主公真成帝王，
孔明愿为治国之吏，而不作谋臣。”
法正哈哈一笑：“到那时，
我怕孔明还要替主公忧米盐之事呢。”
刘备也笑了，
笑声中却带着一丝倦意。
“好，就依你们之策——封刘琦为‘荆楚监军’，镇下邳。
待其收服荆人，再议。”
夜已深。
三人相对而坐，灯火渐低。
刘备忽问：“孔明，若我日后真与曹氏、孙氏争天下，你以为天下可定乎？”
诸葛亮目光如水，
“定与不定，不在势，而在人。主公若持仁以治，兼智以行，
天下虽久乱，终归一统。
若失其心，即便得天下，亦将再乱。”
刘备怔怔地望着烛火，缓缓道：“我盼的，不是天下归我，
而是天下能有家。”
诸葛亮微微一笑，
“那便从徐州开始。”
窗外风雪止歇，
天际露出一线微明。竹影被晨光拉长，像一条通往未来的路。