建安二十二年八月，邺城暑气未退。
铜雀台上的风带着尘沙，却仍压不住城中那一股躁动。
文宣台的余波尚未平息，洛阳士人议论未绝，魏公府内又传出新政——
曹操亲起《举贤勿拘品行令》。
但在那一天之前，没人知道，这道“唯才是举”的诏令，是从一场极小的争论开始的。
那日午后，议事厅内闷热如蒸。
曹操披着轻甲，坐于首位，面前堆满了冀州、兖州官吏的奏章。
郭嘉、荀彧、程昱、曹昂、曹丕皆在列。
曹操随手抽出一封奏表，眉头微蹙：“范阳郡丞，劾其主簿刘桢——‘行为不检、嗜酒轻浮，不可为吏。’”
他把表文丢回案上，冷笑一声。
“轻浮？不检？——他连辞章都写得比这人整齐！”
程昱躬身：“刘桢虽有文采，然确实好酒。范阳官场议论甚多。”
曹操斜睨他一眼：“那范阳郡丞——你以为他不饮酒？不过是他酒后无诗耳。”
众人低笑。
郭嘉半倚柱旁，懒懒开口：“酒能坏人，也能醒人。若无醉意，哪来清谈？若无清谈，哪有才士？”
荀彧神色平淡：“然则魏公要宽于才，而轻于德乎？”
这一句话，厅中气氛顿紧。
曹操手指轻敲几下，忽地笑出声：“德？德能安天下，才可治天下。
我今要治，不是祭孔子。”
荀彧眉头微皱，刚欲再言，郭嘉插话，语气温和：“公所忧者，实天下之困；令所言者，乃世家之道。
世家择人先看门第，公择人只问能否。二者，势必冲突。”
曹操点头：“正是。”
他起身，背着手来回踱步，语气渐深：“天下乱未定，百业荒。若拘一言一行、一家一姓，那我大魏何时能用得人？
我宁要能守一城的‘浪子’，
不要只会清谈的‘高士’。”
他目光锐利地扫过众人：“我征战二十年，见忠义死于战，奸诈死于功。
德行可修，才情难再。
诸君可记住，乱世不择色，择用。”
此言如斧，砍断了空气的犹疑。
荀彧沉默半晌，低声：“公之意，我懂。但恐人心议之。”
曹操转身，淡淡道：“那就让他们议。”
那晚，月光清冷。
曹昂与郭嘉对坐在庭中。灯火被风吹得几乎要灭。
曹昂轻声道：“父亲今日怒气甚重。荀令之言，其实也是顾虑名声。”
郭嘉笑了笑：“荀文若守理，而孟德重势。两人一冷一热，天下方能平衡。”
他顿了顿，声音低了下去：“但我明白魏公的苦心——士族在天下盘根错节，若不破格用人，永远是他们在选君。”
曹昂静静听着。
郭嘉抬头，看向远处铜雀台上那团火光：“孟德此举，不只是用人令，是要剪旧根，立新枝。”
“可这新枝，也会有毒。”曹昂道。
郭嘉微微一笑：“毒不毒，看是谁掌刀。”
次日，邺城朝会。
曹操亲自执笔，朗声宣读《举贤勿拘品行令》。
“凡有一技一艺、一能一长者，不问出身高下，不拘品行清浊，
若能治国安民、辅政守疆，皆可推举。
德者可敬，才者可用，天下不可偏安于德。”
殿中一片哗然。
老臣毛玠急出班跪谏：“魏公，德者纲纪之本。若不以德为先，恐小人得志！”
曹操笑道：“德可论乎？天下若真有君子十万，我曹孟德何用再举贤？”
程昱微笑，从容补道：“德不足而才有余者，魏公可制之；才不足而德有余者，魏公可用之。
——皆在公手，何虑？”
曹操一拍案几：“好！程仲德言之有理！”
众臣面色各异，殿中一时寂然。
只有郭嘉轻咳一声，打破沉默：“此举若行，天下士必起而应。”
曹操微微眯眼，语气冷峻而笃定：
“我正要他们起而应。”
当晚，魏公府。
曹昂、曹丕、曹植三人皆在。
曹昂道：“此令若行，恐世家多怨。父亲不以为忌，反以为荣。”
曹丕笑着摇头：“荣？此举得士人怨，得寒门心。父亲要的，是势不在士族之手。”
曹植在旁听了一会儿，忽然轻声道：“我在洛阳见过几位贫寒之士，
他们写诗、议政，却终生不得一官一职。
若父亲真能让他们得用，天下文气，或许真能新一番。”
曹丕挑眉：“三弟倒是仁厚。只是父亲不问白黑，你可知若有人借此令投机取巧？”
曹植微笑：“那也要有人去辨黑白。兄长若忧，何不入此局？”
曹丕一怔。
曹昂看着他们兄弟二人，忍不住笑道：
“你们两个，一个想治世，一个想制世。
可天下，未必容得两种人并立。”
烛光摇曳，空气中似有火药的气息。
《举贤令》发布不过三日，便传遍冀、兖、青、幽。
一位名叫管宁的隐士在青州门下抚琴，笑着对弟子说：
“孟德好才，世道将变。往后恐是‘德士沉而才士起’的时代了。”
而在冀州，曾被革职的刘桢正醉卧酒肆。
有人递给他那张抄本，他看了一眼，大笑三声：
“哈哈——魏公懂我！”
他扔下酒钱，提笔写下一联：“酒中自有真性情，何必假清名！”
这幅联，传遍天下。
百姓称颂，士族愤怒。
可无论爱恨，那风已起。
夜，铜雀台。
曹操独立台前，风猎猎吹动黑袍。
他望向北方的星空，低声自语：“天下已久病，不治不痛。
我这一刀，或破疮，或流血，皆命数也。”
背后传来脚步声，是郭嘉。
他拱手轻声：“公今日所立，不是令，而是新天。”
曹操笑了笑，转身：“新天未起，旧地未塌。但我愿见百花并开，不问香臭。”
风掠过铜雀台，吹起案上一张刚写好的标题：
《举贤勿拘品行令》
——魏公曹操亲书。
那一夜，星光如雪，风声如歌。
从此天下再无“士庶之限”，唯有——有才者，起。