建安十二年春，洛阳春水初涨，城东的芳林苑外，文士雅集频仍。
某日，应玚、徐干等人设宴于城中酒肆。曹昂本欲婉拒，曹植却早早系好长裾：“大哥，今日必去！”
酒肆内，丝竹悠扬，花影摇曳。席间推杯换盏，应玚笑言：“子建，不若以诗助兴？”
曹植本已半醉，闻言兴致更浓，拍案而起，朗声吟道：
“归来宴平乐，美酒斗十千。”
一时之间，满座皆寂，连堂下侍女也屏息侧耳。待他吟毕，掌声雷动，呼声如潮。自此，洛阳文士皆传“曹家四郎，诗兴如泉”，曹植诗名骤然远播。
不止文士，坊间百姓亦渐知其名。常有说书人于市井巷口摇头晃脑，念他那句“人生几何”，惹得听众唏嘘。
更有年轻学子慕名而来，聚于曹府门外，求得一睹风采。曹植兴起时，常与他们对吟三五句，再携众人入酒肆高歌。于是“曹子建风流才子”之名愈加鼎盛。
洛阳闺阁亦暗中传颂，有士族女郎以锦笺抄录其诗，暗暗珍藏。有人甚至戏言：“得曹郎一首诗，胜过十斛珠玉。”
一日晚宴归来，曹植醉卧书案，仍喃喃自吟。曹昂在一旁为他披衣，叹息不已。
“子建，你的诗才固然动人，但流布太广，众人皆言你风流无双。父亲若闻，只怕更疑你好逸乐而不务实。”
曹植半醉，却睁眼含笑：“大哥，你替我请托见名士，我才得今日之誉。既得名，何不纵酒高歌？人生苦短，不过百年，诗酒何妨？”
曹昂凝视弟弟，心中既怜惜又忧惧。若名过其实，父亲岂容？
果然，没过多久，朝中已有流言：“曹丞相长子稳重，次子勤谨，唯四郎子建，虽才华绝世，却沉湎诗酒，不足以当大任。”
荀彧闻之，摇头叹息：“名能扬人，亦能毁人。子建若不能自约，迟早为其所累。”
建安十二年三月，洛阳春色正浓。御花园内，海棠新放，绿柳依依。汉献帝兴致颇高，设小宴于流觞亭中，召曹昂与数名近臣侍坐。
案上陈着新酿与鲜果，乐工在亭外轻奏。献帝凭栏远眺，忽然似随意般一笑：“近来常闻士林传诵，说曹子建才思敏捷，诗酒之会，动辄成章。昂卿，你可有带来几篇，让朕也见识一二？”
说完，他转过身，眼神淡淡，却带着一丝试探意味。
曹昂心头微动。此并非单纯的好奇，而是试探。若我避而不答，只怕更令圣心生疑；若能借此显子建之才，也许正好让陛下觉得，曹氏子弟不唯骁武，亦能为文，不足为患。
他立刻起身，拱手笑道：“陛下所闻不虚。子建自幼好文，虽多率意之作，却皆出于赤心。臣曾带录几篇在身，正好奉呈，以博圣览。”
说着，他从随身小匣中取出一卷素笺，恭谨地双手捧上。
献帝接过，展卷细读。首篇正是《赠白马王彪》中的几句：
“高台多悲风，朝日照北林。
之子在万里，江湖悠且深。”
读到此处，他手指轻轻一顿，眼神微沉，旋即移向第二首。那是写春景的短章：
“春风吹柳色，草绿映朝霞。
借问行游客，何如醉酒花。”
献帝读罢，唇角露出一丝若有若无的笑意。
他合上诗卷，抬眼望向曹昂：“昂卿，子建果然才名不虚。其辞清丽而不失雅正，颇有经国之气。”
曹昂忙起身叩首，神色恭敬：“陛下所赐褒言，必能使小弟奋励。臣常谏他：才华不可徒为声名，当以宣扬圣德、安抚人心为用。若能蒙陛下垂赏，子建必更加谨言慎行，不敢以文辞逾矩。”
献帝听罢，眼中闪过一丝微妙，似是满意，又似若有所思。他缓缓点头：“昂卿善能训弟，此乃忠厚。”
他把诗卷放在案上，吩咐左右收好，不让外人抄录。
小宴散后，曹昂退至御园长廊，微微舒了一口气。
随侍的黄门低声笑道：“陛下今日读诗时，神色颇和。公子，这可算是好兆头。”
曹昂却沉声回道：“好兆头未必，至少不是坏兆头。子建的才华，若能化作陛下眼中的清谈之助，便是吉事。倘若让人疑他有怨愤之心，便是祸端。”
春夜渐凉，宫城深处，华灯半掩。
汉献帝回到后宫，卸下冕服，只着浅色常衫，倚在华清殿的榻上。殿中燃着沉香，帷幕轻垂，四周寂静。
皇后亲自为他斟了一盏温酒，笑道：“陛下今日面色似有喜色，是否朝中有人进了什么好奏章？”
献帝抿了一口，缓缓摇头，却露出一丝笑意：“不是奏章。今日在御园，曹昂进呈几篇曹子建的诗，我看了，颇有清丽之思。”
他放下酒盏，手指轻敲案几，似自言自语：“少年不过二十，能写‘高台多悲风，朝日照北林’，有哀思，却不乏节操。又写春景诗，辞采轻盈而不浮。想来果然天资不凡。”
皇后侧身，笑意温婉：“臣妾也常听宫女们私下传诵子建的句子，说他‘对酒当歌’那几句最是动人。陛下若觉得他有才，不如召他入宫，时常与陛下谈诗论文。既可消遣烦闷，也能广纳才情。”
献帝一愣，微微摇头：“他是曹公之子。朕若召之频繁，外人只怕说朕被曹氏子弟环绕。”
皇后莞尔一笑，把温酒再添了几分：“陛下言重了。曹操虽拥兵，但终究是丞相。若子建日日侍侧，天下便知曹氏子弟得在圣明之前尽才华，而非拥兵自重。反倒能削一分猜疑。”
献帝听后沉吟，半晌才缓缓点头：“皇后之言，或许有理。曹昂稳重，子建风流。若能见其真心，而非徒有文采，未尝不是好事。”
皇后见状，笑着劝道：“陛下不妨择一日，召子建进宫，令他在御前赋诗。陛下素喜风雅，旁人又无话可说。”
献帝抬头望着烛火，目光深邃：“好。待朕择日，便以赏花为名，令曹子建入宫，与朕同咏春光。”
说罢，他仰靠在榻上，唇角浮起一丝若有若无的笑。
殿外的花影摇曳，春风吹动珠帘作响。皇后吩咐侍女添香，自己轻声道：“臣妾也想看看，曹家的这位四郎，是否真如外传一般才情无双。”
献帝阖目，似笑非笑：“才情……才情若真是无双，那便要看他如何用在朕的面前了。”