寒冬的邺城，北风呼啸，卷起枯枝败叶，拍打着将军府的朱漆大门，发出呜咽般的声响。府内，那股由名贵药材勉强维持的、虚假的生机，正在急速流逝。
袁绍的回光返照并未持续太久。剧烈的内耗、无法排解的愤懑、以及对未来深深的忧虑，迅速耗干了他刚刚积聚起的一点元气。病情骤然恶化，咯血复发，且比以往更加凶猛，高烧不退，时常陷入谵妄状态。
在那稍纵即逝的清醒瞬间，他那原本混沌不堪的眼眸，缓缓地扫过了床前的景象。首先映入眼帘的，是他的儿子袁尚，那张脸上写满了焦虑，但更多的却是对权力和地位的热切渴望；接着，他的目光落在了郭图、审配等人身上，他们看似恭恭敬敬，然而那隐藏在眼底的心思却如同深不可测的湖水一般，让人难以捉摸。
而床榻的另一侧，却是一片空荡荡，那里原本应该是他的发妻所躺之处。如今，她早已离他而去，甚至连一个能够与他说上几句真心话的人都不复存在了。这种巨大的、冰冷的孤独感，如同恶魔的利爪一般，紧紧地攫住了他，让他几乎无法喘息。
呃……阿瞒……是你……你赢了…… 他的喉咙里发出一阵低沉的呢喃，仿佛是从地狱深处传来的声音。在高烧的折磨下，他的意识已经开始模糊，那些清醒时绝对不会说出口的话语，此刻却如决堤的洪水一般，源源不断地从他的口中涌出，四世三公……竟不如你……阉竖之后……我不甘……不甘啊……
偶尔，他会像突然被惊醒一般，猛地抓住身旁近侍的手，双眼瞪得浑圆，仿佛要从眼眶中掉落出来一般，嘶声喊道：令牌！我的令牌呢？！调兵！我要亲征……斩了曹贼！ 然而，这股突然爆发的力量并没有持续太久，他很快就像被抽走了全身的力气一样，颓然倒下，重新陷入了昏迷的深渊。
那两名许都郎中使尽了浑身解数，但正如年长郎中所言，袁绍的病，根在心神俱碎，五脏皆衰，已非药石所能挽回。他们知道大限将至，更知此地已成绝险之地，必须尽快脱身。
袁绍病危的消息再也无法隐瞒，如同野火般烧遍邺城，瞬间点燃了所有积压的矛盾。
郭图认定这是最后的机会，必须确保袁尚即位，并彻底清除冀州派的威胁。他联合逢纪，以“以防万一，稳定大局”为名，试图调动部分城防军队控制将军府及城内要害部门，实则欲行逼宫或政变之事。
审配岂是易与之辈？他早已暗中布置，立刻调动忠于自己的部队进行反制。双方军队在邺城主要街道形成对峙，剑拔弩张，一触即发。小小的冲突摩擦时有发生，邺城陷入了内战边缘的恐慌。沮授拖着病体奔走呼号，试图调和，但无人再听他的了。绝望之下，他竟被郭图派人以“勾结外敌、扰乱军心”为名，软禁于府中。
袁尚在母亲刘氏和郭图等人的支持下，以“主公弥留、邺城不可无主”为由，抢先宣布代理一切军政务，并发出命令，要求袁谭、高干等人即刻返回邺城“探病”，实则欲将他们诱回控制或剥夺兵权。
袁谭在青州接到消息，又惊又怒。他认定这是弟弟要对自己下手的信号。在辛评等人的鼓动下，他非但没有回邺城，反而立刻宣布青州戒严，调动军队，摆出防御姿态，并公开发檄，指责袁尚与郭图等人“蒙蔽父亲、挟持幼主、祸乱河北”，声称要“清君侧”！袁氏分裂，公开化，表面化。
在一片喊杀声、对峙声、争吵声和寒冷的北风中，汉末枭雄袁绍，走到了生命的尽头。
他似乎是在一阵剧烈的咳嗽和咯血后，猛然睁大了眼睛，望着雕花的床顶，手臂徒劳地抬起，想要抓住什么，最终却无力地垂下。
建安七年，袁绍薨于邺城。
他死时，床前除了几名瑟瑟发抖的侍从和那两位正准备逃离的郎中，并无多少真正哀悼的亲人和臣子。他一手建立的、曾经威震天下的河北基业，在他咽下最后一口气的瞬间，已然实质性地裂成了碎片。
袁绍的死，如同堤坝彻底崩溃。
那两名许都郎中趁着一片混乱，在接应人员的帮助下，悄然混出邺城，带着一份关于河北最后时刻混乱景象的详细报告，返回许都。
审配、郭图等人暂时搁置争执，强行压下消息，秘不发丧，试图争取时间操弄遗命，扶立袁尚。但袁谭的檄文和军事行动已使得消息无法隐瞒。
很快，袁绍的死讯连同河北内乱的详情，通过各种渠道，迅速传遍天下。
曹操在许都接到郎中的回报和细作的密报时，沉默了许久。他走到窗前，望着北方，冬日惨淡的阳光照在他脸上，看不出喜怒。
“厚赏医师，下去休息吧。”他最终只是淡淡地吩咐了一句。
无人知道他在想什么。是对故人凋零的最后一丝怅惘？是对对手终于消失的轻松？还是对一举吞并河北时机的精准把握？
或许兼而有之。
他转过身，目光已然恢复了惯有的锐利和冷静。
“传令，升帐议事。”
平静的语气下，是即将席卷北方的惊涛骇浪。袁绍之死，不是故事的结束，而是一场更大风暴的开始。曹操的统一之路，扫清了最大的一块绊脚石。河北，这块肥美的土地，即将迎来它新的主人。而袁氏家族的悲惨命运，也才刚刚拉开序幕。邺城的悲风，似乎预示着更多流血的到来。