董承的马车刚在府邸后门停稳，他便掀帘跳下，靴子踩在青石板上发出沉闷的声响。守门的仆役见他神色凝重，刚要上前伺候，就被他挥手喝退：“去，把种校尉、吴将军请来，就说有要事相商，让他们从侧门进来，别惊动旁人。”
仆役不敢多问，匆匆跑去传话。董承快步穿过月洞门，直奔后院的密室。这密室藏在假山之后，入口处挂着厚厚的锦帘，里面四壁都贴着隔音的棉絮，便是在里面跺脚，外面也听不见半点声响。
他点燃案上的油灯，昏黄的光晕立刻填满了狭小的空间。案上早已摆好了洛阳城防图，上面用朱砂标出了曹军的布防 —— 这是他安插在军中的眼线连夜送来的。
“国舅深夜相召，可是有好消息？” 种辑的声音从锦帘外传来，带着几分急切。董承掀起帘子，见种辑与吴子兰都穿着便服，腰间却鼓鼓囊囊的，显然是带了兵刃。
“陛下刚召见过我。” 董承关紧帘子，声音压得极低，“他让我看好洛阳城，这意思还不够明白吗？”
吴子兰眼睛一亮：“这么说，陛下是默许我们动手了？”
“默许不敢说，但至少是给了我们便利。” 董承指着城防图，“曹操带走了主力，洛阳只剩下三万守军，其中五千是我的旧部。只要我们能控制住北门和皇宫，剩下的人不足为惧。”
种辑却皱起眉：“可荀彧还在城中，此人精明得很，若是被他察觉……”
“他一个文臣，能掀起什么风浪？” 董承冷笑一声，从袖中掏出一支令箭，“这是陛下御赐的禁军调令，明日起，我可以名正言顺地调动城防军。你们只需按计划行事：种校尉率人控制军械库，吴将军去围住曹操府邸，切记，不可伤了家眷，留着他们还有用。”
吴子兰接过令箭，指尖微微发颤：“何时动手？”
“等。” 董承的目光落在城防图上的白马津方向，“等前线传来曹操与袁绍交战的消息，最好是两败俱伤的消息。到那时，我们以‘清君侧’的名义举事，既能稳住人心，又能让曹操首尾不能相顾。”
种辑忽然想起一事：“对了，我派去联络王子服的人回来了，他说王侍郎愿意加入，还说可以策反南门守将 —— 那人是他的表兄。”
“好！” 董承重重一拍案几，“南门是曹军粮草进出的要道，控制了南门，就等于掐住了他们的喉咙。” 他拿起笔，在城防图上圈出三个红点，“这里，这里，还有这里，都是曹军的薄弱处。动手那日，我们兵分三路，同时发难，定能一举成功。”
吴子兰忽然迟疑道：“国舅，万一…… 我是说万一，曹操提前察觉了怎么办？他麾下的程昱就在洛阳，那人可是出了名的老狐狸。”
董承从怀中掏出一块玉佩，上面刻着 “司空府” 三个字：“这是我安插在曹操府中的眼线送来的信物，说程昱近日总在查访各部门的动向，怕是已经起了疑心。所以我们更要快，必须在他查出眉目之前动手。”
他将玉佩拍在案上，眼中闪过狠厉：“明日起，让你们的人都换上禁军的服饰，混进城防营。我会借着巡查的名义，给他们分发腰牌，到时候凭腰牌行事，绝不会出岔子。”
种辑与吴子兰对视一眼，都从对方眼中看到了决心。种辑拱手道：“国舅放心，属下这就去安排，定不辱使命。”
“记住，此事绝不能外泄，哪怕是妻儿老小也不能说。” 董承叮嘱道，“事成之后，我保你们封侯拜将；若是败了……” 他没说下去，但密室里的空气瞬间凝重起来。
密室里的油灯噼啪爆了个灯花，将三人的影子在棉絮墙上拉得忽长忽短。种辑摩挲着腰间的佩刀，忽然嗤笑一声：“说起来，曹操刚迎陛下回洛阳时，倒真像个匡扶汉室的忠臣。”
董承捏着那枚 “司空府” 玉佩，指腹在冰凉的玉面上反复摩擦：“他那时确实收敛得很。给陛下开经筵，选良师，连太学的典籍都亲自过目。我那时还以为，这乱世总算有个能依靠的人。”
“可他培养陛下是假，想把陛下养成他手里的傀儡才是真！” 吴子兰猛地拍了下案几，震得城防图都滑向一边，“去年春闱，陛下想点南阳张衡的后人做状元，曹操却硬说那人‘风骨不足’，换了他自己举荐的门生。这不是明摆着要架空陛下吗？”
种辑点头附和：“不止如此。先前陛下想让外戚参与朝政，补几个郎官的缺，曹操在朝堂上把奏折摔得粉碎，说什么‘汉室颓败皆因外戚干政’。他自己提拔的那些人，哪个不是他的同乡故旧？”
董承的脸色沉了沉，指尖用力掐进掌心：“最让我不能忍的，是他对陛下的态度。起初还毕恭毕敬，可自从陛下私下问了句‘河北何时能平定’，他就变了脸。那日早朝，陛下不过是想调五千禁军守卫皇陵，他当场就说‘军权不可轻授’，硬生生顶了回去。”
“依我看，他就是怕陛下羽翼丰满，脱离他的掌控。” 种辑冷笑，“说什么培养陛下，到头来还不是怕陛下有了主见，碍着他揽权。”
吴子兰忽然压低声音：“我听说，上个月陛下偷偷给袁绍写了封信，想让袁绍制衡曹操，这事被曹操的人截获了。打那以后，宫里的侍卫换了一半，全是他的心腹。”
董承猛地将玉佩拍在案上，玉面撞上木桌发出脆响：“就是这事！陛下不过是起了点猜疑，他就立刻翻脸，又是换侍卫又是收兵权。这等胸襟，也配谈什么匡扶汉室？”
“他这是做贼心虚。” 种辑眼中闪过狠光，“自己野心藏不住，倒怪陛下猜疑他。当初他要是真没二心，陛下何必偷偷找袁绍？”
董承想起曹操刚入洛阳时的样子，那时对方穿着洗得发白的旧袍，在废墟里给陛下搭临时宫殿，手上磨出的血泡破了又结。谁能想到，不过几年光景，那个能和陛下同吃一锅粥的曹操，会变成如今这副模样。
“他最阴狠的地方，是让天下人都觉得他委屈。” 董承的声音带着咬牙切齿的恨意，“满朝文武都说‘曹司空不易’，说陛下‘年少多疑’。可谁见过，他夜里派去监视陛下寝殿的暗卫？谁又知道，太学里那些敢说他坏话的博士，都被他找借口贬到了蛮荒之地？”
吴子兰忽然想起一事，凑近了些：“前几日我在宫门口撞见荀彧，他手里拿着份奏折，好像是关于削减宫廷用度的。我听侍卫说，曹操连陛下的膳食都要插手，说什么‘天下未定，当以节俭为先’，实则是想断了陛下笼络宦官的门路。”
“他就是这样，打着为汉室好的旗号，行的全是专权的勾当。” 董承站起身，在密室里踱着步子，“陛下年幼时，他百般呵护；陛下刚懂些政事，他就处处压制。这哪里是辅政，分明是圈地为牢！”
种辑望着城防图上曹军的布防，忽然道：“说起来，他确实比传闻中收敛得多。没像前人说的那样逼宫，也没敢动废立的心思。可正是这份‘收敛’，才更让人恶心 —— 既要当权臣，又想立牌坊。”
“他越是这样，我们越不能容他。” 董承停下脚步，目光落在那道伪造的衣带诏上，“他以为压制住陛下，就能高枕无忧？却不知兔子急了还咬人。这次我们举事，不只是为了自己，更是为了让天下人看看，曹操究竟是个什么样的伪君子！”
油灯的光晕在三人脸上流转，映出眼底相同的狠厉。他们或许忘了，曹操最初拒收冀州送来的贡品时的坚决，忘了他为陛下挡下刺客时肩上的刀伤，只记得那些被权力扭曲的猜忌与对抗。
窗外的天色渐渐亮了，密室里的寒意却越来越重。董承将衣带诏重新揣进袖中，指尖触到诏书上的玉玺印，忽然觉得那朱砂红得像血 —— 既是曹操的，或许，也是他们自己的。