天启二十一年的秋天，北京城在经历了鼠疫的洗礼后，正以一种全新的面貌迎接着收获的季节。曾经因疫病而萧条的街道，如今重现生机。沿街叫卖的小贩嗓音洪亮，商铺门前人来人往，孩童们在巷弄间追逐嬉戏。沈惊鸿推动的各项改革，在稳定了朝局、强化了军备后，开始从军国大事向民生细务延伸，一场关乎百姓日常生活的变革正在悄然发生。
这场变革虽不似新政那般轰轰烈烈，却如春雨润物，悄然改变着京城市井的点点滴滴。从个人卫生到日常起居，从女子私密用品到公共洗浴设施，一系列前所未有的新事物正悄然进入寻常百姓家。
沈府的书房内，秋日的阳光透过雕花木窗洒入，在青石地板上投下斑驳的光影。沈惊鸿站在宽大的紫檀木书桌前，正向苏卿卿展示几样新设计。桌面上摊开的图纸上，画着几样在这个时代看来颇为新奇的事物。
年过五旬的沈惊鸿鬓角已染霜白，但目光依然锐利有神。他先展开一张图纸，温和地对妻子说：“卿卿，你看这个。这是我设计的新式内衣裤，分为男女不同款式。女子的是胸衣与三角内裤，男子的是平角短裤与背心。全部采用京师蒸汽机工坊产出的细棉布缝制，贴身穿着，既舒适又卫生。”
苏卿卿身着淡紫色襦裙，虽已年近五旬，风韵依旧。她仔细端详着图纸，脸上微露诧异：“这……与寻常里衣大不相同。尤其是这女子胸衣，形状如此奇特……”
“正是与传统里衣不同。”沈惊鸿耐心解释道，“鼠疫之祸，让我们明白个人卫生的重要。贴身穿戴的衣物，更要勤换勤洗。这些新式内衣更加贴合身体，活动方便，且易于更换洗涤。”
他接着展开另一张图纸，苏卿卿只看了一眼，脸颊顿时飞起红晕。图纸上画的，赫然是女子月事时使用的物事，形状奇特，细节详尽，甚至连内部结构都标注得一清二楚。
“这……夫君你为老不尊，怎会……”苏卿卿声音渐低，神色间既有羞涩，也有不解。她难以理解，身为内阁重臣、年过半百的丈夫，为何会亲自设计这等女子私密之物。
沈惊鸿却不以为意，温声道：“卿卿莫要害羞。鼠疫期间，我见你与女医们为病患操劳，日夜不休，却还要为这些私密之事烦心。那些反复使用的月事布条，既不方便，也不卫生。我便想着设计一种更卫生、更方便的月事带。”
他指着图纸详细解释：“你看，这里用柔软的棉布做衬里，中间是可更换的吸水垫，采用特殊处理的纸浆制成，吸附性强。两侧有细带固定，比现在反复浆洗的布条要卫生得多。最重要的是，这些吸水垫用过即弃，不必再反复使用。类似现在市面上的这种，但更加舒适安全。”
苏卿卿虽然羞赧，但作为医者，她立即明白了其中的好处。反复使用的月事布条确实容易滋生细菌，在鼠疫期间这个问题尤为突出。许多贫苦女子因为无法及时更换清洗月事布，导致妇科疾病缠身，甚至因此降低了身体抵抗力，更易感染疫病。
“只是……”苏卿卿迟疑道，“这等私密之物，如何推广？世人对此事向来讳莫如深，女子们就是有心尝试，也碍于礼教不敢公然购买啊。”
沈惊鸿早有打算：“此事还要拜托夫人。你可先在和你要好的几位官宦之家的妇人之间试用，还有你创办的女子格物医学学堂中，那些女医和学生们思想开明，应当容易接受。待效果验证后，再通过医馆向百姓推广。至于制作和售卖……”
他微微一笑：“我让招募。这些女子通晓医理，明白卫生的重要性，且都需要谋生之道。这样既解决了女子的生计，又能让这些用品得以推广。工坊就设在城西，离你们的医馆不远，方便你时常去指导。”
苏卿卿思索片刻，终于点头：“既然夫君思虑如此周全，妾身愿意一试。说实话，作为医者，我深知现有月事带的不便。若是真能推广这种新式用品，对女子健康确是一大福音。”
在沈府的另一个院落，工匠们正在安装新式的淋浴设备。沈惊鸿将蒸汽供暖与淋浴系统结合，设计出了一套完整的洗浴方案。这个院子是沈惊鸿特意辟出的试验场所，旨在验证这些新式设施的实际效果。
“这里是锅炉间，”沈惊鸿向工部前来观摩的官员解释着，“用煤炭加热水，通过这些铜管输送到各个房间。打开这个阀门，热水就会从莲蓬头中洒下。每个淋浴间都设有排水口，污水会通过地下管道排出。”
工部水衡司主事赵文博好奇地试了试，转动黄铜阀门，温热的水流立刻从莲蓬头中洒下，水珠均匀细密，打在手上十分舒适。他不禁赞叹：“这比用浴桶方便多了！无需小厮抬水，随时可用热水沐浴，实在是巧思！”
“正是如此。”沈惊鸿点头道，“沐浴更衣，保持个人卫生，是预防疾病的重要手段。去岁鼠疫，太医院的统计显示，勤于沐浴的人群染病率远低于疏于清洁者。我打算先在内阁值房和六部衙门、军营中安装这套设备，让官员和将士们都能勤于沐浴。”
这时，一位年约五旬、须发花白的工部郎中王文卓提出异议：“沈阁老，这……恐怕不妥。医书有云，沐浴过频会损伤元气，开泄毛孔，易受外邪入侵。且休沐制度自古有之，五日一沐乃圣人之制，如此改动，恐违祖制啊！”
沈惊鸿正色道：“王大人可知，去岁鼠疫中，最先染病的就是那些个人卫生不佳的贫民区？跳蚤虱子最喜藏于污垢之中，传播疫病。再说，如今我们有肥皂，有热水，沐浴后及时擦干，已不会受寒。为了防疫，这些旧习也该改改了。”
他接着说道：“我已经请示过皇上，宫中也要安装这套设备。太医们也认为，保持清洁对预防疾病大有好处。皇上已经准奏，命我们先在几处试装，若效果良好，再逐步推广。”
王文卓仍面带忧色，但见沈惊鸿态度坚决，且已得皇上首肯，只好悻悻道：“既然皇上已准，下官自当遵命。”
沈惊鸿知他心中不服，也不强求，只是对众官员说：“诸位若有疑虑，不妨亲自试用。实践出真知，效果好过千言万语。”
几天后，在北京城最繁华的棋盘街上，一家名为“清雅阁”的店铺悄然开张。从外表看，这是一家售卖女子用品的普通店铺，陈列着胭脂水粉、梳篦镜奁等物，但实际上，这里售卖的都是沈惊鸿设计的新式卫生用品。
店铺后院，苏卿卿正在指导从女子格物学堂招募的女工们制作卫生巾。十余名女工围坐在长桌旁，桌上堆放着棉花、细棉布、纸浆垫等材料。
“这里的棉花要铺得均匀，外面的棉布要细密，但不能太厚，否则会不舒适。”苏卿卿仔细地讲解着制作要领，手中拿着一个成品做示范，“两侧的系带要牢固，但也不能太粗糙，以免磨伤皮肤。”
女工们虽然开始时都有些害羞，但在明白这些用品对女子健康的重要性后，都认真起来。她们多是鼠疫中失去丈夫的寡妇，或是家境贫寒的女子，能有这样一份工作实属不易。
一位名叫秀娘的女工小声问道：“夫人，这种月事带真的会比布条好用吗？”
苏卿卿温和地回答：“我亲自试用过，确实舒适许多，特别是中间的吸水垫，可以随时更换，保持干爽。你们也可以带些回去试用，感受一下区别。”
女工们闻言，纷纷点头，手上的动作更加细致了。
店铺掌柜是苏卿卿精心挑选的一位中年妇人，姓周，丈夫在鼠疫中去世，她独自带着两个孩子。周掌柜做事干练，又懂得变通，在街坊中口碑甚好。
“夫人，”周掌柜向苏卿卿汇报，“按照您的吩咐，这些新式月事带先以舒爽带为名售卖。价格定在每包十文，内有五片吸水垫。这个价格普通百姓也负担得起。我们还准备了更精良的款式，用丝绸做面料，内填上等棉花，供富裕人家选购。”
苏卿卿点头赞许：“先不要大张旗鼓地宣传，通过口耳相传即可。若有女子来买，记得要讲解使用方法。特别是要强调，吸水垫使用两个时辰就应更换，用过的要妥善处理。”
周掌柜会意：“夫人放心，我会嘱咐伙计们，若有客人询问，定会耐心讲解。店铺后堂还设了一间小诊室，若有女子有妇科方面的疑问，可以悄悄咨询。”
与此同时，在城东的工业区内，另一家工坊开始批量生产新式内衣裤。沈惊鸿特意嘱咐，要用最好的棉布，做工要精细。工坊内，数十台新式缝纫机嗒嗒作响，女工们熟练地裁剪、缝制着各种款式的内衣。