他感到自己不再只是“掌火之人”，
而是那团火的一部分。
忽然——
前方林影闪动，一阵寒意扑面。
数名黑袍人自雪林中现身，
衣袖上绣着天机纹。
为首者冷声道：
“天机巡灵司缉拿‘异火之徒’，擅自携火纹者，当诛！”
沈砚止步，眼底一片冷光。
他低声道：“你们也曾是点灯的人，为何灭火？”
那人冷笑：“火是神之物，凡人不该掌握。”
话音未落，数道灵光已扑至。
寒气逼人，劲风撕雪。
沈砚抬手，掌中短刃亮起微金光。
胸口火脉随之一震，
心念一动——
火从心起。
轰——
刃光一闪，
周身雪气瞬间被蒸腾成雾，
赤金火线如龙般游走，
在空气中勾勒出奇异的纹路。
那是他心中的“炉纹”。
灵力未动，却有真火升腾。
两名修士被火浪卷中，护身法咒瞬间熔化，
惊呼声未尽，化作飞灰。
剩下的人震骇失色。
“他没有灵气波动！这火——是从身上出来的？！”
沈砚静立不语，
胸口火光闪动，
火焰中浮现出微小的心脉纹络，
仿佛天地间也在随他呼吸。
“凡心为炉，火在人间。”
他喃喃自语。
下一瞬，短刃横斩。
金光成弧，火线缠绕。
山谷间骤起一阵巨响，
雪崩滚落，林木尽碎。
黑袍众被焚尽，只余灰烬随风散去。
沈砚收刃，喘息片刻，
掌心的刃已黯淡。
他抚摸刃身，轻声道：
“火非杀器，但可为护。”
这句话，仿佛安抚了火。
火光再度柔和，隐入他体内。
他抬头望向北方。
天空破晓，
极远处的云层中，一道淡淡的光，
似在引他前行。
就在此时，一声轻响传来。
“用心为炉……呵，世上还有人能做到这一步。”
沈砚警觉回首，
只见不远处的山岩上，一名女子负剑而立。
她身披白衣，面容冷峻，
眉心有一道极浅的银纹——
天机宗“造灵堂”印记。
沈砚眯眼：“你是天机宗的人？”
女子轻叹：“曾是。如今，我已叛宗三年。”
她缓缓走来，目光复杂地打量他胸口的火纹。
“我见过许多玩火自焚之徒，却从未见过……
有人能让火‘为己心炼’。”
沈砚沉默不语。
女子递出一枚玉符：“若想活命，沿此符北去三千里，至‘归虚渊’。
那里，也许有你想找的答案。”
他接过玉符，感觉其中灵息异常深邃，
隐隐透出与自己火纹相似的律动。
“你为何帮我？”
女子微笑，
那笑容里有怜悯，也有淡淡的敬意：
“因为……你炼的，不是器，而是道。
——我想看看，这条造道之路，能走到哪一步。”
说罢，转身化作流光，消失在晨雾中。
沈砚望着手中的玉符，沉默良久。
胸口的火脉再次跃动，
那不是躁动，而是一种召唤。
他抬头，轻声道：
“归虚渊……”
风起，火纹微亮。
他背上铁炉，踏上北去的路。
晨光洒在雪地上，
脚印延绵，
如一条燃烧的线——
通向未知的渊。