缝隙下方，并非想象中的密室，而是一条倾斜向下的、幽深黑暗的石阶通道！石阶上，赫然残留着几枚清晰的血脚印！脚印边缘，还沾着几粒闪烁着微弱银灰色冷光的…金属碎屑！
“银灰金碎屑！”林岚心头一震！
“血脚印！他们带着‘货’…或者带着‘人’，下去了！”沈砚的声音带着冰冷的杀意，“
火把的光芒在阴森的通道入口跳跃，只能照亮下方几级布满尘土的台阶，更深处是吞噬一切的浓稠黑暗。那冰冷的腥风和血腥味，如同毒蛇的信子，舔舐着每个人的神经。
“大人，下不下？”赵大握紧撬棍，声音带着一丝紧张，但眼神坚定。
沈砚没有立刻回答，他蹲在通道入口，仔细检视着石阶上的血脚印和银灰金碎屑。血迹尚未完全干涸，在火把光下呈现出一种粘稠的暗红色。脚印的纹路…与黑石滩流沙现场拓下的军靴印，如出一辙！
“血迹未干，痕迹犹新！他们离开不久！”沈砚的声音低沉而充满力量，“‘货’或许还在人！”
他站起身，目光扫过林岚和两名老兵：“你二人持火把、盾牌在前开路，注意脚下头顶！岚儿居中策应，随时准备解毒药物！我断后！”
“是！”赵大、钱二齐声应道，迅速调整装备。赵大左手持一面蒙着生牛皮的圆盾，右手紧握火把。钱二则一手持火把，一手握着锋利的横刀。两人深吸一口气，一前一后，小心翼翼地踏入那向下延伸的、如同巨兽食道般的黑暗通道。
林岚紧随其后，手中紧握着一个特制的药囊和一小瓶淡蓝色的“冰髓寒”中和喷剂，护目镜后的眼神冷静专注。沈砚最后一个踏入，反手将那块沉重的石板推回原位，只留下一道缝隙通风，隔绝了大部分外界的光线和风沙声。通道内瞬间只剩下火把跳跃的光影和四人压抑的呼吸声。
石阶陡峭而漫长，盘旋向下。空气越来越阴冷潮湿，那股混合着血腥和腐朽的腥冷气息也愈发浓重刺鼻。石壁湿滑，布满了深绿色的苔藓，脚下不时能踩到松动的碎石。
“这鬼地方…比乱葬岗还阴森…”钱二忍不住低声咒骂。
“噤声！”赵大低喝，突然停下脚步，火把向前探去。前方通道似乎变得开阔，隐约可见一个拱形的石门轮廓。但就在距离石门几步之遥的地面上，散落着一些灰白色的…骨骼碎片！从形状看，像是人的指骨和肋骨！
“骨头！”钱二倒吸一口凉气。
林岚快步上前，蹲下身，用银签小心地拨弄检查那些骨骼碎片。“骨骼表面颜色灰白，无火烧痕迹…但断面极其光滑，像是…被某种强酸瞬间腐蚀溶解后断裂！死亡时间…很久了，至少数年。”她抬起头，目光凝重地看向那扇紧闭的石门，“门后…恐怕就是处置‘货物’或…清除障碍的地方。”
沈砚走到石门前。石门厚重，由整块青石雕凿而成，表面刻满了早已模糊不清的楼兰古文字和怪异图案。他尝试用力推了推，石门纹丝不动。在石门右侧的石壁上，他发现了一个不起眼的、巴掌大小的方形凹槽，凹槽内布满了复杂的、如同星座般的细小孔洞。
“是机关锁！”王玄感若在，定能认出。沈砚皱眉，仔细观察着那些孔洞的排列，试图找出规律。
“砚之，你看这里！”林岚的声音带着一丝惊异。她指着石门左下角，靠近地面的地方。那里，厚重的青石门框与地面石板的接缝处，残留着几滴极其新鲜的、尚未完全凝固的暗红色血迹！血迹旁边，还有一小片被刮蹭下来的、深灰色的织物纤维！
“新鲜的！有人刚在这里受伤！”沈砚眼神一厉，“血迹指向…门缝下方！”
他立刻蹲下身，将火把凑近门缝。果然！在门缝最底端，卡着一小片同样深灰色的、被门扉夹住撕裂的布料！看质地，与安西军制式军服内衬的棉麻布极为相似！
“是…是我们的人？！”赵大声音发颤，想到了被掳走的跳荡营兄弟！
“很可能！”沈砚的心猛地一沉，怒火升腾！他不再犹豫，仔细观察石门上的凹槽孔洞。那些孔洞的排列，看似杂乱无章，但若将其与记忆中缴获的归藏星图对比…
“星图…摇光位…”林岚也凑近观察，清冷的眸子在火光下闪烁着智慧的光芒，“砚之！试试将北斗第七星‘摇光’的位置…对应到凹槽的孔洞上！”
沈砚心领神会。归藏以星为号，“摇光”正是“沙狐”效忠的“摇光星”！他抽出匕首，用刀尖试探性地依次点向凹槽内几处可能对应“摇光”星位的孔洞。
咔哒…咔哒…咔哒…
几声轻微的机括咬合声响起！当刀尖点中最后一个孔洞时——
轰隆隆…
沉重的石门内部传来一阵沉闷的机括运转声！紧接着，石门缓缓地、无声地向内滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙！
一股更加浓烈、冰冷刺骨、混杂着浓重血腥味和…某种奇异金属冷腥的腥风，如同实质般扑面而来！几乎令人窒息！
门内景象，借着火把的光，瞬间映入眼帘！
那是一个巨大的、穹顶高耸的天然溶洞改造而成的地宫！洞壁上镶嵌着一些散发着微弱幽绿色磷光的矿石，勉强照亮了部分空间。地宫中央，赫然是一座由巨大黑石垒砌的、形似祭坛的平台！
祭坛之上，散乱地堆放着十几个大小不一的乌木箱子！有几个箱子盖被打开，里面赫然是散发着幽蓝寒光的、棱角分明的晶体——正是提纯后的“冰髓寒”毒晶！而另外几个箱子旁，散落着一些拳头大小、闪烁着暗淡银灰色光泽的、形态粗糙的金属块——“银灰金”粗胚！
然而，更令人头皮发麻的景象在祭坛下方！
靠近石门入口处的地面上，横七竖八地躺着五六具尸体！尸体穿着两种不同的服饰：一种是深灰色的安西军内衬服，正是跳荡营被掳士兵的打扮！另一种则是归藏杀手惯穿的黑色劲装！双方显然在此发生过惨烈的搏杀！安西军士兵死状极惨，有的被利刃穿喉，有的浑身发黑显然中了剧毒，还有一具…半个身体竟呈现出诡异的暗银色，如同被金属溶液浇铸过一般，僵硬地蜷缩着！而黑衣杀手的尸体则多是被重手法击毙或同归于尽。
在祭坛的另一侧，靠近地宫深处幽暗的阴影里，一个身影正背对着石门，艰难地、摇摇晃晃地试图将一个沉重的乌木箱子拖向阴影中的另一条通道！那人穿着深灰色的安西军内衬服，背影高大，但左臂无力地垂着，鲜血正从肩头汩汩流出，染红了半边身子！他显然也听到了石门开启的声音，猛地回过头！
火光映照出一张满是血污、胡茬凌乱、却依旧能看出坚毅轮廓的脸！正是失踪的安西军跳荡营校尉——赵挺！他唯一的弟弟赵锋，正在龟兹待命准备探查鹰愁涧！
“赵校尉！”赵大、钱二同时惊呼，声音带着难以置信的狂喜！
赵挺看到门外的沈砚等人，尤其是那身大唐官袍，死寂的眼中瞬间爆发出绝处逢生的光芒！他嘶哑着，用尽全身力气喊道：
“快走！有…有机关！‘沙狐’他…他就在…”