“特殊用途？”地老鼠眼中精光一闪，笑容更深了，“爷这话…有点意思。磁石常见，但能‘做特殊用途’的…嘿嘿，那就得看爷您指的是哪种‘特殊’了。是机巧暗器？还是…别的更‘精巧’的活计？”他意有所指地压低声音。
林岚在一旁冷眼旁观，此时清冷地开口，声音刻意压低，带着一丝不易察觉的金属质感：“我们要的磁石，不能太脆，但也不能太韧。最好…是能在特定情况下，比如受到精准力道冲击时，能瞬间…‘释放能量’的那种。” 她用了一个极其隐晦的描述。
地老鼠脸上的笑容瞬间凝固了！他绿豆般的眼睛猛地瞪圆，死死盯着林岚，仿佛第一次真正看清这个看似文弱的“公子”。他下意识地后退了半步，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“您…您说的这东西…太…太烫手了！小的…小的就是个卖消息的…”
“烫手？”沈砚上前一步，高大的身影带来无形的压迫感，一枚更大的金锭悄然塞进地老鼠手中，“烫手的东西，才值大价钱。我们只要线索，知道谁有，或者…谁最近经手过类似的货。至于拿不拿得到，是我们的事。”
金锭沉甸甸的触感和沈砚冰冷的眼神，让地老鼠咽了口唾沫。他飞快地将金锭揣入怀中，警惕地左右张望了一下，凑近沈砚，声音压得极低，如同蚊蚋：
“爷…您要找的这种‘会放劲’的磁石…整个长安鬼市，敢碰、能碰的…不超过三家！最近…大概半个多月前吧…确实有人出过一批！量不大，但要求极其古怪！交货地点…就在前面第三个岔口右转，最里面那个挂着‘死当’幡子的死胡同里！接头的人…是个生面孔，蒙着脸，说话带着点…南边的腔调！他拿货的时候，好像…好像还掉了个东西，被‘老瘸子’捡到了…”
“掉了个东西？”林岚敏锐地捕捉到关键信息。
“对！好像…好像是个小铁牌还是什么的…”地老鼠回忆着，“老瘸子就住在‘死当’胡同口对面，那个卖旧书的破棚子里。他腿脚不好，夜里都在。”
“谢了。”沈砚不再多言，带着林岚转身就朝地老鼠所指的方向快步走去。
“死当”胡同，名副其实。狭窄、肮脏、死气沉沉，只有尽头挂着一面破烂的“死当”幡子，在风中无力地飘动。胡同口对面，果然有一个用破油毡和烂木板搭成的窝棚，里面透出微弱的灯光。
两人刚走到窝棚门口，就听见里面传来一阵剧烈的咳嗽和一个苍老沙哑的抱怨声：“…娘的…这鬼天气…冻死老子了…那点破钱还不够买口热汤…早知道…那牌子…该多敲点…”
沈砚与林岚对视一眼，掀开脏兮兮的布帘走了进去。
窝棚内狭小拥挤，堆满了各种破烂书籍和杂物。一个头发花白、蓬头垢面、左腿明显萎缩的老者，正蜷缩在一张破草席上，就着一盏昏暗的油灯，喝着一碗浑浊的菜汤。看到两个衣着不俗的陌生人闯入，他浑浊的眼睛里立刻充满了警惕和恐惧。
“你…你们是谁？！想干什么？！”老瘸子挣扎着想坐起来，声音嘶哑。
“老丈莫怕。”沈砚尽量放缓语气，一枚小银锭放在他面前的破木箱上，“我们只想打听一件事。前些日子，你在‘死当’胡同口，是不是捡到过一个…小铁牌？”
老瘸子看到银锭，眼睛一亮，但听到“铁牌”二字，警惕之色更浓：“没…没有！我什么都不知道！”
“老丈，”林岚清冷的声音响起，她蹲下身，目光平静地看着老瘸子，“那牌子对你无用，留着反而可能招祸。告诉我们，牌子在哪？我们只要牌子，银锭归你。否则…” 她目光扫过窝棚角落一个破陶罐里插着的几根劣质草药，“你这风寒入肺，咳中带喘，若再耽搁几日，怕是这棚子都出不去了。”
老瘸子浑身一震！林岚的话，如同冰冷的针，精准地刺中了他内心最深的恐惧！他看看银锭，又看看林岚那双仿佛能看透一切的眼睛，最终颓然地垂下头，哆哆嗦嗦地从草席下摸出一个用破布包裹着的小物件，扔了过来。
“拿…拿去吧！瘟神一样的东西！就知道捡了没好事！”
沈砚一把接住。破布散开，露出里面一块约莫两指宽、一指长的薄铁片。铁片本身平平无奇，但借着棚内昏暗的灯光，两人赫然看到铁片的一面，用一种极其特殊、带着古老韵味的蚀刻手法，清晰地刻着一个符号——
一个由三条首尾相衔、扭曲盘旋的怪蛇组成的三角形印记！印记中央，还有一个极其微小的、如同眼睛般的点！
“归藏！” 沈砚和林岚几乎同时低呼出声！瞳孔骤然收缩！
这符号，他们太熟悉了！正是在卷五“海龙帮”案中，从三皇子府邸搜出的密档上，以及那些银叶密信破译后指向的幕后黑手——前朝余孽，神秘组织“归藏”的标记！它竟然再次出现！而且出现在与“磁石”相关的线索上！
沈砚猛地攥紧铁片，冰冷的金属边缘硌得掌心生疼！他眼中翻涌起滔天的怒焰和前所未有的凝重！
“果然是他们！阴魂不散！波斯幻戏…磁石…鲁大成…这一切的背后，竟然是归藏残党在兴风作浪！”
林岚站起身，清冷的眸子在昏暗的棚内亮得惊人：“磁石、催眠香料、镁粉、我的画像…还有这‘异星之力’的流言…归藏…他们到底想干什么？他们怎会知道我的…” 她的话没有说完，但心中的寒意却比这深冬的鬼市更加刺骨。
线索没有断，反而引出了一个更庞大、更危险的敌人！鬼市的夜风，仿佛带着归藏那冰冷滑腻的蛇信气息，悄然缠绕上来。