长安城的初雪来得悄无声息，细碎的雪沫如同天公撒下的纸钱，纷纷扬扬，落在青灰色的屋瓦、光秃的枝桠和肃杀的朱雀大街上。寒意浸骨，却压不住县衙内外涌动的人潮和压抑了七年的悲愤。
县衙公堂，炉火熊熊，却驱不散那深入骨髓的阴冷。明镜高悬的匾额下，沈砚端坐于公案之后。他裹着厚重的玄色官袍，脸色依旧苍白如纸，如同冰雕玉琢，唯有一双眼睛，燃烧着历经生死淬炼后更加沉凝锐利的火焰。右臂依旧用绷带固定在身前，每一次轻微的挪动，都会牵扯起深入骨髓的麻痹与钝痛。孙神医的药和金针暂时锁住了“见血封喉”的毒龙，却锁不住那跗骨之蛆般的侵蚀。他端坐的姿态，是用意志力撑起的最后尊严。
堂下，黑压压跪满了人。玲珑戏班幸存的伶人，个个面无人色，抖如筛糠。郑露（白露）一身素白囚衣，形容枯槁，眼神空洞地跪在最前，仿佛灵魂早已被抽离。更多的，是闻讯赶来的百姓，将公堂内外挤得水泄不通。无数双眼睛，饱含着愤怒、悲痛、好奇和一丝迟来的希冀，紧紧盯着堂上那抹苍白而坚毅的身影。
空气凝重得如同凝固的铅块，只有炉火偶尔发出的噼啪声和外面细雪落地的簌簌声。
“啪——！”
惊堂木猛然拍落！声音并不响亮，却如同平地惊雷，狠狠砸在每个人的心尖！堂内外瞬间死寂，落针可闻。
沈砚的目光如同冰冷的寒铁，缓缓扫过堂下跪伏的众人，最终定格在虚空，仿佛穿透了公堂的屋脊，看到了七年前黑风岭那场吞噬一切的血火。他的声音不高，甚至带着重伤未愈的虚弱沙哑，却字字千钧，清晰地回荡在死寂的公堂内外：
“案犯周德福，原玲珑戏班班主！经本官详查，铁证如山！七年前，开元十三年冬月廿七夜，黑风岭云霓班焚庄惨案，实乃周德福勾结波斯商人阿巴斯，以鸩羽剧毒暗害云霓班班主商云山及全戏班上下共三十六口于前，再泼洒西域黑油，纵火焚庄于后！意图谋夺云霓班所掌河西秘图及前朝秘宝线索！其罪一，谋财害命，手段极其凶残，罪大恶极！”
每一个字落下，都如同重锤敲击。堂下响起压抑不住的抽泣和愤怒的低吼。玲珑戏班的伶人们伏得更低，抖得更厉害。白露空洞的眼中，终于滚下两行浑浊的泪水。
沈砚的声音陡然拔高，带着穿透一切的威严和冰冷的杀意：
“其罪二！开元二十年上元节后，为掩盖其滔天罪行，防止当年幸存之云霓班遗孤郑莺（柳莺儿）泄露其罪证，周德福以谎言诱骗郑莺至戏台，将其残忍杀害，悬尸伪作冤魂索命之象！更于其额头刻‘冤’字以乱视听！其心可诛！”
“其罪三！”惊堂木再次拍响，声震屋瓦，“为灭口，周德福以剧毒‘见血封喉’混合致幻药‘醉梦散’，制成毒饼，诱杀知悉其部分罪证、并试图染指秘图之同案犯陈三于其反锁厢房之内，更以旦角金簪刺其心脏，制造密室假象，嫁祸于另一遗孤郑露（白露）！阴险毒辣，令人发指！”
公堂内外，愤怒的声浪再也无法抑制，如同即将喷发的火山！无数道目光如同利箭，射向那空置的囚位——周德福虽死，其罪难逃！
沈砚深吸一口气，强压下喉咙翻涌的腥甜，用尽全身力气，吐出那最终、也是最沉重的判决：
“周德福所犯三罪，皆触《唐律疏议·贼盗律》‘十恶’之首！谋逆、谋叛、恶逆、不道，条条皆犯！虽其已畏罪自戕于狱中，然其罪滔天，百死莫赎！依律，当处极刑——斩立决！枭首示众三日，以儆效尤！念其已死，戮尸曝野！家财尽数抄没，其中三成，偿苦主遗属！余者充公，用于抚恤云霓班三十六口遗骨迁葬，立碑祭奠！其名下玲珑戏班，即刻查封，一应人等，由县衙另行安置！”
“判得好！”公堂内外，爆发出震耳欲聋的怒吼与哭喊！压抑了七年的冤屈与悲愤，在这一刻如同决堤的洪水，汹涌而出！不少人朝着周德福可能埋骨的乱葬岗方向，狠狠啐去唾沫。
沈砚在汹涌的声浪中微微晃了一下，额角渗出细密的冷汗。他看向堂下默默垂泪的白露，声音缓和了些许，却依旧带着不容置疑的威严：
“郑露（白露）！你虽为周德福所胁，曾助其遮掩，然念你亦是当年惨案遗孤，身不由己，且最终幡然醒悟，指认元凶有功！本官判你……当庭释放！所抄没周德福家财偿苦主之三成，由你继承！望你……好自为之！”
白露猛地抬起头，难以置信地看着堂上的沈砚，嘴唇剧烈地颤抖着，最终化作一声凄厉的悲鸣，重重叩首下去：“谢……谢青天大老爷！！” 额头撞击青石地面，发出沉闷的响声。
惊堂木三度落下，尘埃落定。
“退——堂——！”
衙役的唱喏声在风雪中回荡。
人群散去后的公堂，恢复了死寂的冰冷。炉火的暖意似乎也被刚才的肃杀驱散。沈砚强撑的精神如同绷紧的弓弦骤然松弛，身体一软，重重靠向椅背，剧烈的咳嗽再也无法抑制，黑色的血沫溅落在玄色的官袍前襟，如同点点墨梅。
“大人！”一直侍立在侧、同样面色凝重的林岚立刻上前，将早已备好的药丸和水送到他唇边，动作迅捷而稳定。她扶住沈砚颤抖的左臂，声音压得极低，却带着不容置疑的坚定，“您不能再强撑了！孙神医说了，您必须静养！”
沈砚就着她的手咽下苦涩的药丸，冰凉的清水滑过灼痛的喉咙，带来片刻的舒缓。他闭着眼，急促地喘息着，额角的冷汗浸湿了鬓发。良久，他才缓缓睁开眼，目光越过空旷的公堂，望向窗外纷飞的细雪，声音虚弱得如同呓语：