洛阳城头那面明黄龙旗的影子刚刚消失在视线尽头，朱由检御驾亲征的队伍转向。
车队并未沿着来时的官道东行，而是折向东北，踏入了太行山余脉与华北平原交界的，更为复杂也更为“肥沃”的地域。
两万多名眼神凶悍的乞活军，一万多名经历洛阳血火淬炼，忠诚度极高的京营与卫所老兵。
以及那支装备着致命自生火铳与铳刺的精锐火器营三千余人，组成了这支沉默而肃杀的力量。
他们的目标不再是单纯的归途，而是化身为一柄沾满铁锈与血腥的刮骨钢刀。
沿着这条新辟的血路，一路刮向大明的权力心脏，北京。
“陛下，前方就是磁州。”
卢光祖的声音在御辇旁响起，带着一丝不易察觉的凝重。
磁州，北直隶南部门户，素以豪强林立，吏治腐败着称。
斥候早已回报，磁州知州冯奎，乃魏国公徐弘基的远房姻亲。
盘踞此地多年，贪墨无度，与当地豪强磁州陈沆瀣一气，鱼肉百姓。
更棘手的是，磁州卫指挥使陈彪，是磁州陈的族弟，手握一千多卫所兵，虽战力堪忧，但占据地利。
“传令周遇吉，猛如虎。”
朱由检的声音透过车帘传出，冰冷得不带一丝波澜，
“磁州官吏，有负朕躬，鱼肉乡里。着即锁拿冯奎，陈彪及磁州陈家主陈万金，查抄其家产！”
“卫所官兵，有敢持械反抗者，视同谋逆，格杀勿论，自生火铳营前出压阵！”
命令简洁而残酷。
没有审判，没有程序，只有最直接的肉体毁灭和财富掠夺。
这是朱由检在洛阳铸就的统治逻辑。
顺我者未必昌，逆我者必亡！
用最酷烈的手段，榨取维系大明运转和军队存续的最后资源，同时震慑一切潜在的反对者。
磁州的抵抗比预想的更猛烈，也更愚蠢。
冯奎和陈万金自恃有卫所兵在手，又有南京勋贵撑腰，竟妄图负隅顽抗。
当周遇吉率京营精锐如狼似虎般撞开城门，猛如虎的乞活军如同决堤洪水般涌入时。
磁州卫的士兵在陈彪的鼓噪下，稀稀拉拉地举起了刀枪。
迎接他们的，是地狱般的景象。
“铳营预备——放！”
“轰轰轰轰——！”
密集的爆鸣瞬间撕裂了磁州城清晨的宁静，
黑洞洞的铳口喷吐着火焰，铅弹组成的钢铁风暴横扫向聚集在街道上试图结阵的卫所兵，
刹那间，人仰马翻。
破旧的棉甲如同纸糊，脆弱的肉体被轻易撕裂。
惨嚎声，骨骼碎裂声，刀枪落地的叮当声混杂在一起。
硝烟弥漫中，卫所兵的抵抗意志如同被重锤砸碎的瓷器，瞬间瓦解。
侥幸未死的哭爹喊娘，丢盔弃甲，四散奔逃，陈彪在亲兵护卫下，还想退守州衙。
刚冲到衙门口，就被猛如虎率领的一队乞活军堵个正着。
猛如虎狞笑一声，手中铁锏带着恶风狠狠砸下。
“狗官，受死！”