大寒刚过，定北城的城墙像是被裹进了一层厚厚的冰壳子里。
这是沈云疏特意吩咐城防营做的“浇冰铸墙”。每到夜里最冷的时候，士兵们就从护城河里凿冰取水，一桶桶地泼在城墙外侧。水一沾着砖石，瞬间就冻成了坚硬滑溜的冰面。别说是人，就是长了爪子的壁虎，在这光溜溜的冰墙上也别想挂住。
而在距离南门十里外的官道上，一支插着杏黄旗的队伍正艰难地在雪地里挪动。
这是来自京城的宣旨队伍。为首的马车装饰得极其华丽，甚至连车轮的辐条上都包了铜皮，但在这个滴水成冰的鬼地方，这点华丽根本挡不住往骨头缝里钻的寒风。
马车里，宣旨太监张德全缩在两床狐皮褥子里，手里捧着个已经没什么热乎气的手炉，冻得鼻涕眼泪一大把。
“这……这杀千刀的苦寒之地！”张德全哆哆嗦嗦地骂道，“那个沈云疏，放着好好的京城不待，非要跑这儿来当什么土大王。害得杂家跟着受这份活罪！”
旁边的车窗帘子被风吹开一条缝，张德全往外瞄了一眼，顿时愣住了。
只见前方的雪原上，几辆怪模怪样的巨大“铁车”正冒着白烟，沿着两条黑色的铁轨，呼啸着从他们的马车旁掠过。那铁车上堆满了像小山一样的煤炭，赶车的汉子穿着厚实的棉袄，脸上红光满面，一边挥鞭子还一边唱着秦腔。
“那是啥？”张德全瞪大了眼睛，“不用马拉得那么费劲，还能跑这么快？”
没等他想明白，前方巍峨的定北城已经赫然在目。
与京城那种虽然宏大却透着一股子暮气的古老城池不同，定北城的城门口并没有那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民乞讨。
水泥铺就的地面被打扫得干干净净，进进出出的百姓虽然穿得不算锦绣，但都是厚实的棉衣棉裤，脚上蹬着结实的胶底靴子，脸上透着股子自信和安逸。
张德全看着自己那帮冻得手脚生疮、缩着脖子的随行护卫，再看看人家门口站岗的卫兵——一个个身姿挺拔，穿着墨绿色的呢绒大衣，手里端着那种传说中的“快枪”，精气神简直是一个天上一个地下。
“进城！”张德全尖着嗓子喊了一声，试图找回点钦差的威风。
……
定北将军府，校场。
今日并没有在议事厅接旨，因为沈云疏压根就没打算给这位钦差什么面子。
校场中央，已经被清理出了一大片空地。沈云疏、周砚、沈云墨以及林栖等人都在。
沈云疏穿着一身利落的白色骑装，外面披着那件标志性的灰鼠皮大氅，正在和一个年轻的工匠讨论着什么。那工匠手里捧着一个长条状的物体，尾部带着几片奇怪的倾斜尾翼。
张德全被带到校场时，本来还想摆谱，让沈云疏跪接圣旨。可当他看到周砚那双如同寒潭般的眸子时，膝盖一软，到了嘴边的呵斥硬是咽了回去。
“那个……接旨吧。”张德全清了清嗓子，展开手中明黄色的圣旨，拿捏着腔调念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：定北将军沈云疏，虽为女流，然镇守边关有功……今特封为定北侯。然女子当以贞静为德，不宜久抛头露面……特赐婚于兵部尚书苏全，择日完婚，即刻交割兵权，随夫回京相夫教子，钦此！”
念完，张德全得意洋洋地合上圣旨，等着看沈云疏谢恩。在他看来，虽说苏全是个傻子，但这可是侯爵夫人的名分，又是嫁入豪门苏家，对于一个女人来说，已经是天大的恩典了。
校场上一片死寂。
沈云墨手里原本把玩着的一把匕首，“笃”的一声插进了旁边的木桩里，入木三分。
林栖站在阴影里，手指已经摸上了背后的弩机，只要沈云疏一个眼神，他就能让这个太监永远闭嘴。
周砚的脸色阴沉得可怕，他向前迈了一步，左手按在腰间的斩狼刀柄上，那一瞬间爆发出的杀气，让张德全吓得后退了好几步，差点一屁股坐在雪地上。
“苏全？”沈云疏却突然笑出了声。她没有下跪，也没有接旨，只是慢条斯理地走到张德全，“就是那个苏家三少爷？听说他今年二十五了，连筷子都不会拿，吃饭还要丫鬟喂？”
张德全脸色一僵，强撑着说道：“沈侯爷，这可是摄政王的一片苦心。苏家乃是名门望族……”
“名门望族？”沈云疏打断了他，伸手从张德全手里“拿”过了那道圣旨。
她并没有像张德全预想的那样供起来，而是像拿废纸一样随手卷了卷，然后转过身，对那个拿着长条物体的工匠招了招手。
“阿木，把这个绑上去。”
那个叫阿木的年轻工匠虽然有些发愣，但还是立刻照做，用细铁丝将那卷明黄色的圣旨，牢牢地绑在了一根如同标枪般的铁管子上。
“沈……沈云疏！你要干什么？！这可是圣旨！是大不敬！”张德全尖叫起来，像只被踩了尾巴的猫。
沈云疏没理他，而是指着三百步开外的一个稻草人，对周砚说道：“周大哥，那个稻草人身上，我让人写了‘苏全’两个字。你觉得，这距离够远吗？”
周砚看了一眼那个铁管子，眼中的怒火稍微平息了一些，取而代之的是一丝宠溺的笑意：“远是远了点，但咱们的新玩意儿，应该够得到。”
这东西，正是定北城兵工厂最新研发的成果——“神火飞鸦”改进版，或者用现代的话说，这是一枚原始的固体燃料火箭。
沈云疏利用阿禾提纯的高纯度硝化纤维作为助推剂的一部分，配合颗粒火药，装填在这个带有倾斜尾翼的铁管里。倾斜尾翼能让火箭在飞行中自旋，从而大大提高命中精度，这比大邺朝廷那种乱飞的“一窝蜂”火箭不知先进了多少倍。
“点火。”沈云疏淡淡下令。
阿木拿着火把，点燃了尾部的引信。
“呲——！”
引信燃烧极快。紧接着，一股耀眼的橙红色火焰从铁管尾部喷射而出，伴随着一声刺耳的尖啸声。
“咻——！！！”
那枚绑着圣旨的火箭，如同一条愤怒的火龙，瞬间撕裂了空气。它的速度快得惊人，肉眼只能看到一道残影。
张德全只觉得一股热浪扑面而来，吓得一屁股坐在了地上，双手抱头。
三百步外的稻草人。
“轰！”
一声巨响。火箭精准地命中了稻草人，箭头并没有穿透，而是直接炸裂开来。这不仅是火箭，更是一枚高爆弹。