腊月里的定北城，天寒地冻，呵气成冰。城墙外的护城河早已冻得结结实实，就连那平日里最爱叫唤的看门狗，此刻也把脑袋缩进干草堆里，无论如何也不肯露头。
但在定北城的北面山坡上，却是一番截然不同的景象。
皑皑白雪覆盖的松林间，几道白色的身影正以一种不可思议的速度从山顶飞驰而下。他们没有骑马，脚下却踩着两块长长的、两头翘起的木板，手中撑着两根细长的棍子，身形左右摆动，如同在雪浪中穿行的飞鱼。
“芜湖——！”
冲在最前面的是沈云墨。这小子平日里看着沉稳，到底还是少年心性，此刻戴着一副用墨色水晶磨制的护目镜，身穿白色的伪装风衣，在雪地上拉出一道漂亮的弧线，激起漫天雪粉。
在他身后不远处，沈云疏和周砚并肩滑行。
沈云疏虽然有着现代人的滑雪记忆，但毕竟这副身体的力量和平衡感还需要适应，滑得小心翼翼。反倒是周砚，他仅凭双腿对重心的控制和左手那根单杖的支撑，便能在急速滑行中保持着令人惊叹的平稳。
“这‘雪板’果然精妙。”周砚在滑过一个缓坡时，侧头对沈云疏大声说道，风声将他的声音吹得有些散，“若是骑马，这种深雪地早就陷进去了，寸步难行。但这东西却能如履平地，速度甚至比快马还要快上三分。”
沈云疏调整了一下呼吸，大声回应道：“这就是物理学里的‘压强’原理，周大哥。接触面积大了，人就不会陷进雪里。要是咱们的特战营和猎骑营都学会了这个，冬天的草原就是我们的后花园，哪怕是鞑靼人最擅长的雪原游击，也跑不过我们。”
话音未落，一道黑影如同幽灵般从侧面的树林里冲了出来，稳稳地停在两人面前，激起一蓬雪雾。
是林栖。他背着那把标志性的滑轮复合弩，脚下的雪板比众人的略短，更适合林间机动。
“云疏，前面三里外的松林里发现了一窝野猪，两大五小。正好给今晚的食堂加个餐？”林栖摘下护目镜，脸上虽然没什么表情，但眼神里透着一丝狩猎的兴奋。
“野猪？”沈云疏眼睛一亮，这可是上好的油脂来源，“打！不过别用枪，枪声太大容易惊扰百姓。林栖，看你的了。”
“明白。”
林栖重新戴上护目镜，转身，双臂用力一撑，整个人再次化作一道白色的闪电，消失在密林深处。
定北城化工坊，三号车间。
这里原本是用来提炼猛火油的，现在已经被临时征用。空气中弥漫着一股浓烈的油脂味和淡淡的碱水味。
几口巨大的铁锅架在火炉上，里面的液体正在翻滚。
沈云疏换上了一身粗布的工作服，戴着围裙和套袖，正指导着几名工匠操作。
“这叫做‘皂化反应’。”沈云疏一边用长木棍搅拌着锅里黄白色的粘稠液体，一边对身边的阿禾解释道，“原料很简单，就是动物油脂和我们从盐碱地里提炼出来的烧碱。当然，比例要控制好，碱多了烧手，油多了洗不干净。”
阿禾手里拿着笔，认真地记录着：“姐，这锅里加的是什么？”
“这是饱和盐水。”沈云疏示意一名工匠往锅里倒入一桶浓盐水，“这叫‘盐析’。肥皂不溶于盐水，加进去之后，肥皂就会浮上来，而甘油和多余的碱液会沉到底下。这浮上来的，就是我们要的肥皂基。”
随着盐水的倒入，锅里的液体发生了神奇的变化。原本浑浊的混合物开始分层，上面浮起了一层厚厚的、像豆腐渣一样的固体。
沈云疏让人将这些固体捞出来，放入另一个干净的锅里加热熔化，然后拿出一个小纸包，将里面的黄色粉末倒了进去。
“这是硫磺粉。”沈云疏解释道，“普通的肥皂能去油污，但杀不死虱子和疥虫。加了硫磺的肥皂，虽然味道有点冲，但却是治疗皮肤病和杀虫的神器。对于现在的战俘营来说，这东西比金子还贵重。”
最后，工匠们将混合均匀的皂液倒入一排排长方形的木模具中。
等待冷却的过程中，沈云疏又让人在另一锅皂液里加入了几滴从薄荷叶里蒸馏出来的精油。
“这是给咱们自己用的。”沈云疏笑着对周砚说道，“洗完澡浑身清凉，还能提神醒脑。”
半个时辰后，第一批“定北牌”硫磺皂脱模了。
方方正正的黄色块状物，散发着一股独特的硫磺味。沈云疏拿起一块，质地坚硬，表面光滑。
“走，去澡堂。”沈云疏将肥皂扔给周砚一块，“今晚，咱们给定北城洗个澡。”
……