战斗结束得比预想中还要快。
不到一个时辰，黑风口的枪炮声便彻底停歇，只剩下伤兵的呻吟和北风的呼啸。
战场打扫工作随即展开。不同于以往那些只知道抢夺金银细软的流寇，定北军的打扫战场展现出了极高的专业素养。
一队队臂弯上绑着红十字布条的医疗兵，在赵叶的带领下迅速进入战场。
赵叶如今已不再是当初那个怯生生的小医女，她穿着一身洁白的罩衣，虽然上面已经溅了不少泥点子，但眼神坚定而专业。她身后背着一个特制的急救箱，里面装着酒精、缝合针线、止血钳以及少量的麻沸散。
“这个伤了大动脉，压住止血点！快！抬到担架上去！”赵叶蹲在一名为帮战友挡刀而腹部受伤的神机营士兵身旁，一边大声指挥，一边熟练地用剪刀剪开伤口周围的衣物。
她从箱子里拿出一瓶高浓度的蒸馏酒精，没有丝毫犹豫地倒在伤口上冲洗。
“啊——！”那名士兵疼得浑身抽搐。
“忍着点！这是救你的命，不洗干净会烂肉！”赵叶头也不抬，手里飞针走线，用煮沸过的羊肠线迅速缝合着伤口，“云疏姐说了，咱们定北城的兵，命金贵着呢，只要有一口气，就得救回来！”
不远处，沈云墨走了过来。他脸上的伪装还没有擦干净，看着赵叶忙碌的身影，眼中闪过一丝敬佩。
“赵叶，怎么样？咱们兄弟伤亡大吗？”沈云墨问道。
赵叶直起腰，用手背擦了擦额头上的汗珠：“重伤十二个，轻伤三十五个，万幸没有当场阵亡的。咱们的板甲质量好，大多数伤都是震伤或者是手脚露在外面的地方被砍伤。我已经给他们处理过了，只要不发热，都能活。”
“那就好，那就好。”沈云墨长舒了一口气。这就是科技带来的底气，换做以前，这种规模的遭遇战，伤亡哪怕是一比一都算是大胜，而现在，他们几乎是用零阵亡换取了敌军的全军覆没。
……
日落时分，黑风口外的一处背风坡地，定北军的中军大帐已经支了起来。
帐篷里生着火炉，暖意融融。
沈云疏是在战斗结束后才赶到的。她并没有直接参与一线的厮杀，作为整个定北势力的掌舵人，她更需要统筹全局。
此刻，她正坐在主位上，手里端着一杯热茶，目光平静地看着被五花大绑跪在地上的苏武。
苏武此刻早已没了之前的嚣张气焰。他身上只穿了一件单薄的中衣，冻得瑟瑟发抖，脸上青一块紫一块，显然是在被押送回来的路上没少吃苦头。
周砚坐在沈云疏左侧，正在用一块干净的布擦拭着斩狼刀上的血迹。林栖则抱着双臂靠在帐篷门口，像个尽职的门神。
“苏二爷，别来无恙。”沈云疏轻轻吹了吹茶沫，语气平淡得像是在跟老朋友拉家常，“听说你是来给你那没出息的大哥报仇的？”
苏武抬起头，眼神怨毒地盯着沈云疏：“妖女！你……你用的都是妖法！胜之不武！若是真刀真枪地打，我两万铁甲营岂会输给你这群泥腿子！”
“妖法？”沈云疏忍不住笑出了声，她放下茶盏，站起身走到苏武面前，居高临下地看着他，“苏武，你到现在还不明白吗？打败你的不是妖法，是格物，是科学，是你不屑一顾的‘奇技淫巧’。”
她指了指帐外：“你以为你的铁甲坚不可摧？在我定北城的火炮面前，那不过是层纸。你以为人多就能赢？在这个时代，排队枪毙的战术加上后勤补给的代差，多少人命都不够填的。”
“我不服！朝廷……朝廷不会放过你们的！”苏武色厉内荏地吼道。
“朝廷？”沈云疏眼神一冷，猛地俯身，一把揪住苏武的衣领，声音压低，却带着令人窒息的压迫感，“你以为我不知道京城发生了什么？老皇帝快不行了，你主子赵王正忙着夺位。你这次私自调兵，若是赢了，那是献礼；若是输了……你觉得赵王会为了一个败军之将，在这个节骨眼上跟拥兵自重、掌握着北方盐铁命脉的我彻底翻脸吗？”
苏武的瞳孔猛地一缩。这句话像是一把尖刀，精准地刺破了他心中最后的侥幸。
是啊，他在赵王眼里，不过是一条狗。如果这条狗不仅没咬到人，反而被打断了腿，还惹了一身骚，主人只会毫不犹豫地把他炖了吃肉。
“你……你想怎么样？”苏武的声音终于软了下来，带着一丝颤抖。
沈云疏松开手，嫌弃地拍了拍手掌，走回座位坐下。
“我不杀你。”沈云疏淡淡道，“不仅不杀你，我还要让你给赵王带个话，顺便带点‘礼物’回去。”
她转头看向沈云墨：“云墨，把清单给他念念。”
沈云墨从怀里掏出一张早就写好的纸，清了清嗓子念道：“苏武所部，擅闯定北防区，惊扰百姓，毁坏草皮，造成严重精神损失。现扣留战马三千匹、铁甲五千副、随军粮草一万石作为赔偿。另，需苏家或赵王支付赎金白银五十万两，以赎回苏武本人及被俘将领。”
“五十万两？！你们这是抢劫！”苏武瞪大了眼睛。
“就是抢劫。”沈云疏毫不掩饰地点点头，“你可以不给，那我就把你的脑袋和你大哥的挂在一起。我相信苏家为了面子，或者赵王为了不让其他追随者寒心，这笔钱还是出得起的。”
“至于给赵王带的话……”沈云疏目光变得深邃，“告诉他，定北城无意逐鹿中原，只要他不来惹我，我还可以卖给他一些‘好东西’，比如棉布，比如精盐。但他若是非要不知好歹，下次去京城的，就不是信使，而是我的神威大将军炮了。”
说完，沈云疏挥了挥手：“林栖，带下去，让他写求救信。写得声泪俱下一点，不然京城那边的老爷们可舍不得掏钱。”
林栖应了一声，像拖死狗一样把面如死灰的苏武拖了出去。
帐篷里重新安静下来。
周砚将擦得雪亮的斩狼刀归鞘，看向沈云疏：“云疏，你真打算放虎归山？苏武这人心胸狭隘，放回去恐怕是个隐患。”
“他不是虎，顶多是只被拔了牙的病猫。”沈云疏摇了摇头，“杀了他容易，但这五十万两银子和那些装备才是实打实的。而且，留着他在赵王身边，正好是个活生生的例子，时刻提醒那位三皇子，定北城不好惹。”
“更重要的是……”沈云疏走到地图前，手指在京城的位置画了个圈，“我们需要时间。无烟火药还没完全量产，后装枪还在图纸上。我们需要这笔钱来加速工业化，也需要苏武回去把水搅浑，让赵王和太子斗得更凶一点，我们才能安安稳稳地种田。”
周砚看着眼前这个运筹帷幄的女子，眼底的欣赏与爱意几乎要溢出来。
“好。”他站起身，走到她身边，“你说怎么做，咱们就怎么做。不过，这五千副铁甲你打算怎么处理？那是旧式的扎甲，咱们看不上吧？”
“融了。”沈云疏轻描淡写地说道，“虽然是熟铁，但回炉加点碳和锰，也能炼成不错的钢材。正好，咱们要铺设通往煤矿的第一条‘铁轨’了，缺的就是这点铁料。”