硝烟弥漫中，无数铅弹如同死神的飞蝗，扑向那群黑骑。
掣电铳的威力在这个距离上是恐怖的。那些仅仅裹着皮甲和黑袍的骑兵，瞬间被打成了筛子。冲在最前面的几十骑连人带马翻滚在地。
还没等后面的黑骑反应过来，第二排火枪手已经站了起来。
砰砰砰！
又是一轮齐射。
紧接着是第三排。
这就是着名的“三段击”战术，保证了火力的持续输出，没有任何间隙。
那群刚才还嚣张无比的“幽灵骑兵”，此刻像是撞上了一堵无形的火墙。无论他们怎么冲，始终无法越过那道死亡线。
“这……这是什么妖法？！”领头的黑骑首领惊恐地大喊。他从未见过这种不用拉弓就能喷火杀人的武器。
“妖法？”周砚冷笑一声，“这是科学。”
“骁骑营！冲锋！”
随着火枪阵列分开，早已蓄势待发的两千名重骑兵如同一把黑色的巨锤，狠狠砸向了已经混乱不堪的敌阵。
雁翎刀在阳光下闪烁着寒芒。这一次，没有悬念。
仅仅一刻钟，这支盘踞在黑水城多年、让无数商队闻风丧胆的“幽灵骑兵”，被彻底歼灭。
……
打扫战场时，周砚在那个黑骑首领的尸体上，搜出了一块令牌。
令牌是纯金打造的，上面刻着一只展翅的雄鹰，背面用古波斯文写着一行字。
“这是……西域‘鹰鹫宫’的令牌。”老巴图凑过来一看，吓得脸色苍白，“天哪！咱们惹上大麻烦了！”
“鹰鹫宫？什么来头？”周砚问。
“那是西域最大的杀手组织，也是控制这条丝绸之路的幕后黑手。”老巴图颤抖着说道，“据说他们的宫主是个武功高强的妖女，手下有三千死士，控制着几十个西域小国。咱们杀了她的人，她肯定不会善罢甘休！”
“妖女？三千死士？”周砚笑了，笑得有些轻蔑，“我这辈子，专治各种不服。既然她是这条路上的拦路虎，那就顺手拔了这颗牙。”
他把令牌扔给哲别：“挂在旗杆上。告诉那个妖女，定北军来了。这丝绸之路，以后姓沈。”
……
就在周砚在西域大杀四方的时候，远在定北城的沈云疏，也迎来了一个特殊的时刻。
六月十五，定北城第一期工程竣工。
这座按照现代城市规划理念建造的新城，终于展现出了它的雄姿。
高达三丈的水泥城墙，宽阔整洁的街道，分区明确的工坊、市场、居民区，还有完善的地下排水系统。这一切，在这个时代简直就是奇迹。
特别是城中央那座高耸的“钟楼”，上面挂着一口重达五千斤的铜钟，每天辰时和戌时准时敲响，规范着全城的作息。
沈云疏站在钟楼顶层，俯瞰着这座属于她的城市，心中充满了成就感。
“云疏姐，你看那边。”沈云墨指着城门口。
只见一队队流民正排着长队，等待入城登记。他们看着这座雄伟的城市，眼中满是敬畏和希望。
“人口已经突破两万了。”沈云墨汇报道，“而且最近来了很多手艺人。有铁匠、木匠、甚至还有几个懂造纸和烧瓷的师傅。咱们的工坊现在可是人才济济。”
“人才越多越好。”沈云疏点点头，“不过，人多了，吃饭就是个大问题。现在的存粮虽然还够，但不能坐吃山空。垦殖队那边怎么样了？”
“陈大木带着人新开垦了五千亩荒地。”沈云墨回答，“而且按照你说的方法，推广了土豆和玉米的种植。这两种作物耐旱高产，只要这一季收成好，咱们的粮食问题就能彻底解决。”
“很好。”沈云疏眼中闪过一丝赞赏，“另外，教育也不能落下。那所‘定北书院’建得怎么样了？”
“已经建好了。”沈云墨有些兴奋，“第一批招收了三百个孩子。不仅教识字算术，还教格物致知（物理化学基础）。阿禾姐现在可是书院里最受欢迎的先生，孩子们都抢着上她的火药课。”
“火药课？”沈云疏笑了，“那得注意安全，别把书院给炸了。”
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
林栖快步走上钟楼，神色有些凝重。
“云疏姐，有情况。”林栖递上一封密信，“这是我们在京城的眼线刚刚送出来的。”
沈云疏接过信，拆开一看，脸色瞬间沉了下来。
信上只有短短几行字：
“三皇子勾结北疆守将，欲引狼入室。鞑靼新汗忽必烈已集结十万大军，号称要为右贤王报仇，血洗定北城。三皇子许诺，若鞑靼人破城，定北城所有财物人口归鞑靼，他只要沈云疏的人头。”
“十万大军……里应外合……”沈云疏的手指轻轻敲击着栏杆，“看来，这位三皇子是真的疯了。为了一个皇位，连祖宗的江山都敢卖。”
“云疏姐，咱们怎么办？周大哥带走了大部分精锐，城里现在只有两千守军。”沈云墨有些焦急。
“两千人，足够了。”沈云疏转过身，眼中没有丝毫畏惧，只有燃烧的战意，“他们以为人多就能赢？以为我有火药就只能守城？”
她走到钟楼边缘，看着下方那繁忙而充满生机的城市。
“传令下去，全城一级战备。启动‘天火计划’。”
“天火计划？！”林栖和沈云墨同时一震。
那是沈云疏准备的最后底牌，也是定北城最恐怖的防御体系。
“既然他们想来送死，那就让他们看看，什么叫真正的‘地狱火海’。”