营寨内一片大乱！士兵们从睡梦中惊醒，看着蔓延的火势，惊呼声、奔跑声、军官的呵斥声混作一团。
“撞开栅栏！杀进去！”蝮蛇见火势起来，心中狂喜，挥舞着鬼头刀，指挥着手下扛着粗木桩的匪徒冲向火焰燃烧最猛烈、栅栏已被烧得脆弱的一段。
匪徒们发出野兽般的嚎叫，跟着冲杀过去，试图趁乱扩大战果。
然而，他们低估了边军应对突发状况的能力。
就在匪徒们冲向缺口时，缺口后方突然传来一声沉稳有力的命令：“盾阵上前！长枪拒马！弓箭手，覆盖射击！”
只见一队队士兵虽然脸上带着烟灰，有些甚至衣甲不整，但在军官的指挥下，迅速在火焰后方组成了紧密的盾阵！厚重的木盾层层叠叠，缝隙中探出密密麻麻的长枪，如同钢铁荆棘！同时，两侧未被大火波及的哨塔和临时搭建的箭楼上，弓箭手冷静地张弓搭箭，箭矢如同飞蝗般越过火焰，精准地射向冲来的匪徒！
“噗嗤！噗嗤！”
冲在最前面的匪徒瞬间被射倒了一片！惨叫声被火焰的噼啪声和喊杀声淹没。
“妈的！给老子冲过去！”蝮蛇气急败坏，亲自督战，逼迫手下继续冲击。一些悍匪顶着箭雨，嚎叫着用身体撞向盾阵，或者试图用刀斧劈砍，但都被严密的长枪刺穿挑翻。
火攻虽然造成了混乱和损失，但杨震部下的核心阵脚并未动摇。他们利用火焰本身作为一道屏障，在火后组织起了有效的防御。
就在这时，营寨侧后方响起了低沉的号角声！紧接着，马蹄声如雷鸣般响起！杨震麾下那几十名骑兵，如同黑暗中冲出的幽灵，从侧翼的山坡上俯冲而下！马上的骑士们伏低身体，手中的马刀在火光映照下闪着寒光，如同一把烧红的尖刀，狠狠地楔入了匪徒队伍的侧肋！
骑兵对步兵的冲击是毁灭性的。尤其是阵型已乱的匪徒。马刀挥舞，带起一蓬蓬血雨，匪徒们像割麦子一样倒下，队伍瞬间被冲得七零八落。
“头领！顶不住了！他们有骑兵！”饿狼胳膊上被箭矢擦过，血流不止，狼狈地跑到蝮蛇身边喊道。
秃鹫也带着人退了下来，脸上被烟熏得漆黑，嘶哑着喊道：“撤吧，头领！火快烧过来了，再不走就被包饺子了！”
蝮蛇看着眼前一片混乱的战场，己方人马在对方顽强的防御和骑兵致命的侧击下死伤惨重，而预期的营寨大溃乱并未发生，反而火势开始向四周蔓延，快要威胁到他们自己了。他心中涌起一股巨大的无力感和暴怒。
“撤！快撤！”蝮蛇不甘心地嘶吼一声，带着残存的匪徒，如同被火烧了尾巴的野狗，仓皇逃离这片已成炼狱的战场。杨震的骑兵追杀了百余步，用弓箭和马刀又留下了十几具尸体，便勒马回转，并未深入追击。黑夜山林，穷寇莫追。
这场深夜的火攻与反击，前后不过大半个时辰，便以野狼沟匪徒的惨败而告终。杨震的营寨边缘被烧毁了一部分，损失了一些物资，但核心力量和士气未损，反而经过实战检验，凝聚力更强。而蝮蛇，则赔上了近五十条人命，以及本就不多的底气。
……
天刚蒙蒙亮，详细的战报就送到了沈云疏面前。
“蝮蛇动用火攻，烧毁了杨震营寨外围部分栅栏和帐篷，但杨震部防御得当，并用骑兵侧击，大败匪徒。蝮蛇损失约五十人，狼狈逃回。杨震部伤亡不足三十，营寨核心无恙。”林栖汇报道。
“杨震临危不乱，指挥若定，确实是员宿将。”周砚评价道，语气中带着一丝凝重和认可，“火攻之下还能迅速组织有效防御并反击，其部下战力不容小觑。”
“蝮蛇这次是偷鸡不成蚀把米，实力大损啊！”石岩脸上带着喜色，“经此一败，他应该能老实一阵子了。”
沈云疏仔细看着战报，沉吟道：“杨震虽然赢了，但也暴露了他对火攻的防范并非无懈可击，而且营地选址似乎对风向考虑不够周全。当然，这只是小挫。最重要的是，经此一战，他和蝮蛇之间已是不死不休的局面。”
她抬起头，目光清亮：“对我们而言，目的已经达到。北面的两只老虎已经撕咬起来，无论谁胜谁负，短期内都无力对我们构成致命威胁。我们赢得了一段极其宝贵的发展时间。”
“要不要趁现在……”沈云墨再次提议。
“不。”沈云疏依旧摇头，“让它们继续互相牵制才是上策。我们的当务之急，是利用这段喘息之机，全力壮大自身。”
她看向周砚：“周大哥，新式武器的换装和配套战术训练必须加快。尤其是小队之间的协同和山地防御作战。”
“明白，我会抓紧。”周砚郑重点头。
“林栖，监视重点转向杨震营寨的修复和后续动向，以及……座山雕。我估计，吃了大亏的蝮蛇，会像溺水的人一样，更紧地去抓座山雕这根稻草。”
“是。”
“石村长，南山村那边的春耕准备和‘升龙引’维护要万无一失。开春后的粮食，是我们一切计划的根基。”
“沈姑娘放心，绝误不了事！”