林栖和沈云墨离开营地的第八天，营地的运转依旧井然有序，甚至因为少了两个活跃的年轻人，显得更加专注和高效。沈云疏和周砚如同默契的舵手，稳稳把握着营地发展的方向。
工坊区内，炉火的呼啸声和铁锤的敲击声构成了不变的背景音。周砚的右臂恢复良好，虽然大幅度的锻打动作还需避免，但他凭借丰富的经验和精准的眼力，承担起了更重要的指导和质检角色。赵石已经成长为锻打的主力，在李老四稳定的鼓风配合下，将一块块烧得白热的铁胚锻造成形。他们当前的目标是替换掉队伍里所有老旧或不合格的矛头和箭头，全部换成经过改良淬火工艺的新钢制品。
“停一下，赵石。”周砚的声音不高，却让全神贯注的赵石立刻停下了挥到一半的铁锤。周砚用左手铁钳夹起那支刚刚锻打出雏形的矛头，对着跳跃的炉火仔细观察着刃线的弧度，“这里，弧度不够流畅，过渡有些生硬。这样的矛头刺入和拔出时阻力都会更大，容易卡住。回炉，把衔接处再烧透些，用圆锤慢慢修，要让它像流水一样自然。”
赵石凑近细看，果然发现矛头与枪杆连接处的弧度略显突兀。“明白了，周大哥，是我太注意刃口，忽略了整体形制。”他心悦诚服，立刻将矛头送回炉中。李老四见状，默契地加大了鼓风的力度，炉火顿时变得更加炽烈。
“周头儿，这眼力真是没得说。”李老四一边拉着风箱，一边感慨，“我瞧着都差不多，您一眼就能看出毛病来。”
“熟能生巧罢了。”周砚淡淡道，目光依旧紧盯着炉中的铁胚，“看得多，经手得多，手里自然就有准绳。你多看多问，慢慢也能掌握。”
这种日复一日的传授与积累，正是营地技术力量得以持续成长的土壤。
另一边，被严格划分出的“火药工坊”内，沈云疏和阿禾正在进行一项关键的测试。她们面前摆放着三个新烧制出来的陶罐，形制与以往不同，它们一头留有圆口，内壁被特意塑造成光滑的凹面。
“云疏姐，这三个罐子，一个内壁光洁，一个嵌了碎铁片，一个嵌了小石子，装药量都一样，引信长度也一致。”阿禾仔细地汇报着准备情况，小脸上满是认真。
“好，我们看看效果差别有多大。”沈云疏点点头。她们选择了一处远离营地的废弃矿坑作为试验场。将三个“定向爆破罐”分别固定在木架上，开口对准远处堆放的、模拟简易工事的厚木板和草捆。
引信被依次点燃，嘶嘶地冒着火星。三人迅速退到安全的掩体后。
“轰！”“轰隆！”“轰——！”
接连三声爆响，声音略有差异，烟尘弥漫。
待烟尘稍稍散去，她们上前查看效果。只见第一个光洁内壁的陶罐，在木板上炸出了一个明显的凹坑，冲击范围集中。第二个嵌了碎铁片的，木板不仅被炸出凹坑，表面还布满了深深的划痕和嵌入的铁屑，旁边的草捆也被撕扯得七零八落。第三个嵌石子的，效果与第二个类似，但碎石子的穿透力似乎略逊于铁片。
“果然，预置破片的效果最好！”阿禾兴奋地指着第二个罐子的成果。
“嗯，”沈云疏仔细观察着破坏痕迹，“铁片的杀伤力更强。不过，我们需要考虑成本和制作难度。碎铁片我们需要收集，石子则更容易获取。或许可以根据不同的用途来选择。”她一边说，一边拿出炭笔和木板，将三次试验的效果差异仔细记录下来。这种严谨的对比测试，使得火药的应用不再是模糊的想象，而是有了清晰的数据支持。