此时，归心塔的钟声罕见了停了。守钟人老周跪在巨大的青铜钟前，额头贴着冰凉的钟壁。他本该在子时三刻撞钟，可盯着日晷看了半晌，那铜针只挪了一丁点。“让九皇叔多睡一刻，咱们少活十年都情愿。”他对着钟身重重一叩首，转身将撞钟木锁进了柜子。
太极殿内，烛火将玄箴的官袍映得发亮，案上奏报堆积。内阁会议比以往漫长。
“大人，江南稻作司急报——”户部侍郎捧着木匣上前，“因光照延绵，冬麦抽穗较往年早了七日，亩产预估可翻一番！”
“医署亦有奏报。”礼部尚书随之起身，声音带着激动，“西疆数位百岁老者，鬓边白发……竟转黑了。”
殿内顿时议论纷纷。“此象有违天时！”兵部尚书拍案道，“若时序一直迟缓，来年春寒恐伤禾苗！”“可百姓皆言病痛减轻，连学堂孩童读书都不觉疲累！”工部侍郎面红争辩，“前日我那小孙儿背诵《论语》，一盏茶的功夫竟记下半章！”
玄箴始终垂眸览奏，直至殿外传来更夫敲梆之声——本该报三更天，窗外月亮却才攀上东墙。
他蓦然抬头，目光似已穿过雕窗，投向星河深处：“往日我们争分夺秒，恐误农时，惧迟税赋，忧性命不保于天灾人祸……”指尖轻点农报上“亩产翻倍”四字，他缓声道，“而今，光阴却学会了等待一人。等谁？等那个说‘百姓擦汗的布，不该给贵人镶边’的人，等那个在星河打盹，还惦记着酸梅汤不够冰的人。”
满殿霎时寂然。
宇宙边际，星光变得分外柔和。
谭浩裹紧破毯子，呼吸绵长安稳，如古松根系在虚空中悄然延展。他睫羽上缀着星芒，宛若沾了晨露的草叶，轻轻一颤——这一闭眼，天武大陆的风停滞半空，流云凝固定格，连归心塔的铜钟都发出温存的嗡鸣。
所有生灵的心跳，都随之慢了一拍。
继而，整个世界，同步沉入了第一场悠长的“慢梦”里。
星河深处，似有若无地，飘起一缕哼鸣。调子歪斜，却带着化不开的暖意，像童年模糊的记忆里，那抹不经意间的甜。