诡异的安静很快被打破，鼎沸的人声与锅碗瓢盆的碰撞声交织在一起，竟透着一股子过年般的热闹。
长桌从庙门口一直延伸到村道尽头，妇人们端出自家最好的瓜果点心，男人们则合力抬来一坛坛浑浊的米酒，脸上没有半分对神明的敬畏，反而洋溢着一种如释重负的喜悦。
这哪里是朝拜，分明是一场为全村人举办的盛大村宴。
谭浩刚走出庙门，就被这阵仗惊得愣在原地。
老香头拄着拐杖，几乎是连滚带爬地冲到他面前，上气不接下气地喊道：“九爷！九爷！他们……他们说，您昨晚那句‘我是你们的退路’，整个安眠镇的人，都在梦里听见了！”话音未落，一直安睡在谭浩怀里的两面童，毫无征兆地睁开了双眼。
那张稚嫩的脸庞上，一半是洞悉世事的悲悯泪水，另一半却是纯真无邪的灿烂笑容，两种极端的情绪诡异地融合，祂用一种非男非女的空灵嗓音喃喃道：“不是退路……是出口。”谭浩彻底懵了，挠着乱糟糟的头发：“啥出口啊？管它什么路，先让我吃口早饭行不行？”他正想找个桌子坐下，胸口处却猛地传来一阵灼烫，低头一看，那玄奥复杂的神纹竟随着人群的欢声笑语忽明忽暗，仿佛一个嗷嗷待哺的婴儿，正在贪婪地吮吸着某种无形无质的养分。
林诗雅不知何时已来到他身边，声音压得极低，眼神却锐利如刀：“他们在用自己的方式献上祭品。不是牛羊牲畜，也不是金银香火，他们在把劫后余生的‘希望’，凝聚成最纯粹的能量……而你，正在无意识地接收这一切。”
午时三刻，烈日当头。
自由碑下，喧闹的人群突然静了下来。
一名形容枯槁的农妇抱着一个浑身滚烫、气息奄々的孩子，噗通一声跪倒在地，朝着安眠庙的方向拼命磕头，哭声凄厉：“九爷救我！求九爷救救我的孩子！”周围的人群想要劝阻，却又不知如何开口。
就在她额头即将第三次磕上青石板时，怀中原本昏迷不醒的孩子，竟毫无征兆地咯咯笑出了声，小手挥舞着，原本能烫熟鸡蛋的额头，已然恢复了正常的温度。
人群瞬间炸开了锅，惊呼声此起彼伏，更有人激动地高呼：“真神显灵了！九爷是真神！”眼看刚刚被扭转的信仰即将再度滑向失控的深渊，一道身影猛地从不远处的屋顶上一跃而下，带起一阵劲风，稳稳落在农妇面前。
谭浩手里还拎着半块啃得坑坑洼洼的芝麻饼，他蹲下身，直视着那妇人惊愕的眼睛，无比认真地说道：“大姐，听清楚，我不是救了他——是我规定，在安眠镇这片地方，不允许有治不好的发烧。”他随手掰下一小块芝麻饼，塞进孩子嘴里，又道：“但这只是规定，不是万能药。你记住，明天该喂的药还得喂，别偷懒光等着我发话。”说完，他猛地抬手，对着地面狠狠拍了三下。
轰隆一声轻响，泥土翻涌，众人脚下三亩荒芜的土地瞬间绿意盎然，一颗颗硕大滚圆的西瓜凭空结出，看得所有人目瞪口呆。