到贾琏从清虚观搜查归来，得知江南寻得的“赤阳参”已到，秦可卿性命有救，心下稍安。然清虚观中搜出的信件牵扯宫闱，朝堂风波将起，忠顺王府必怀恨在心。恰此时，东府贾赦、贾政派人来请，定是得知了搜查清虚观之事。贾琏安抚王熙凤后，便往荣禧堂而去。
荣禧堂内气氛凝重。贾赦坐在上首太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来。贾政坐在下首，眉头紧锁，手中捏着一串佛珠，不住拨动着。见贾琏进来，两人目光齐刷刷投来。
“给大老爷、老爷请安。”贾琏依礼问安，面色平静。
贾赦冷哼一声，劈头就问：“琏儿，我听说你今日跟着李守中去抄了清虚观？还抄的是静尘斋？你可知那是什么地方！”
贾琏从容回道：“回大老爷，静尘斋乃妖道玄玅真人藏身之所。此人炼制邪丹，毒害可卿，罪证确凿。李御史依法搜查，侄儿只是随行见证。”
“见证？”贾赦猛地一拍桌子，“你可知那玄玅真人是何等人物？他在宫中……可是有贵人照应的！你这一抄，抄出多少麻烦来！”
贾政叹了口气，语气缓和些，却仍带着责备：“琏儿，此事你做得莽撞了。便是有罪证，也该先与家中长辈商议，怎能贸然随御史去抄查？那清虚观是敕造官观，静尘斋更是……唉，你可知今日午后，忠顺王府已派人递话到宫里去了！”
贾琏心中一凛，面上却不露声色：“老爷，大老爷，非是侄儿莽撞。实在是那妖道太过猖狂，用邪术毒害可卿，险些要了性命。此事若不查个水落石出，难道任由亲眷被人毒害不成？况且李御史手持圣旨搜查，侄儿岂有阻拦之理？”
“你！”贾赦被噎得说不出话，半晌才喘着粗气道，“那秦氏不过是个孙媳，值得你这般大动干戈？如今得罪了忠顺王府，又牵扯宫闱，你可知会给府里招来多大祸事！”
这话说得难听，贾政皱了皱眉，却也没反驳。
贾琏目光一冷，声音却依旧平稳：“大老爷此言差矣。可卿虽是孙媳，却也是贾家明媒正娶的媳妇，是自家人。自家人被毒害，若不出头，岂不寒了阖府上下人的心？至于祸事……”他顿了顿，“琏儿既敢查，便担得起。忠顺王府若真要寻衅，自有律法公理在。”
“律法公理？”贾赦嗤笑，“你当这是戏文里唱的青天大老爷？那是忠顺王！圣上的亲弟弟！你跟他讲律法？”
贾政这时开口了，语气沉重：“琏儿，你大老爷话虽直了些，理却不差。忠顺王府势大，又得圣上宠爱。此番你助李御史查案，虽是为可卿讨公道，却也着实得罪了王府。依我看，不如……备份厚礼，我亲自去王府解释一番，就说此事你也是被李御史强拉去的，并非本意。”
贾琏心中暗叹。这就是荣国府当家人的处事之道——遇事便想息事宁人，委曲求全。他看向贾政，正色道：“老爷，此事恐怕不是送礼解释就能了结的。今日在静尘斋中搜出的证据，已非单纯毒害可卿一案。那玄玅真人与忠顺王府往来密切，炼制邪丹，更有部分丹药流入宫中。此事已非家事，而是国事。”
“什么？！”贾赦霍然站起，脸色煞白，“丹药流入宫中？你、你确定？”
贾政也惊得手中佛珠差点掉落：“琏儿，这话可不能乱说！”
贾琏沉声道：“侄儿亲眼所见信件，字字确凿。李御史已封存所有证物，不日便将面圣禀报。此案牵扯之广，已非我贾家能左右。如今我们该想的，不是如何向忠顺王府赔罪，而是如何在这风波中保全自身，同时……”他目光扫过二人，“站在公理正义一边。”
堂内一片死寂。贾赦跌坐回椅中，喃喃道：“完了……这下完了……牵扯宫闱，那是要掉脑袋的……”
贾政还算镇定些，沉吟良久，才缓缓道：“琏儿，依你之见，我贾家该如何应对？”
贾琏早有思量，当即道：“第一，阖府上下，对外口径一致——我贾家是苦主，为救亲眷不得不查。第二，全力配合李御史查案，但绝不越俎代庖，一切依法依理。第三，内紧外松，加强府中护卫，尤其是东府可卿处，防人狗急跳墙。第四……”他顿了顿，“老爷、大老爷近日少出门，少应酬，更莫与忠顺王府的人接触，以免授人以柄。”
贾政听罢，缓缓点头：“你说得有理。只是……忠顺王府若暗中使绊子，恐怕防不胜防。”
贾琏眼中闪过一丝厉色：“兵来将挡。只要咱们行得正坐得直，他便明着不敢如何。暗地里……侄儿自有防备。”
贾赦这时忽然道：“琏儿，我听说你与京营节度使牛继宗走得近？可能请他……从中斡旋？”
贾琏心中暗叹这位大老爷果然只知钻营，面上却道：“牛大人是朝廷重臣，此事涉及宫闱，他怕是不便插手。不过侄儿已得牛大人承诺，若有人欲以权势压人，他必不会坐视。”
这话半真半假，却让贾赦稍安。他擦了擦额头的汗，嘟囔道：“既如此……那就按你说的办吧。只是千万小心，莫要再节外生枝。”
贾政也道：“琏儿，你虽年轻，处事却稳重。此事便由你全权处置，需要府中配合的，尽管开口。”
“多谢老爷信任。”贾琏拱手，心中却明白，这两位长辈是把烫手山芋全扔给自己了。
从荣禧堂出来，已是黄昏时分。贾琏站在廊下，望着天边渐暗的云霞，长长吐出一口浊气。与这两位长辈周旋，比跟玄玅真人斗智斗勇还累。
回到自己院中，王熙凤已等在书房。见他回来，忙迎上来：“二爷，大老爷和老爷没为难你吧？”
贾琏摇摇头，在榻上坐下，接过平儿递来的热茶喝了一口，才道：“无非是怕惹祸上身。我已说通了他们，近期府中一切由我处置。”
王熙凤挨着他坐下，蹙眉道：“我方才去东府送了赤阳参，大嫂子欢喜得直掉眼泪，可卿服了张先生新配的药，说是身上暖和了许多。只是……”她压低声音，“我回来时，听门房说，午后有个自称忠顺王府管事的人来递帖子，说是请大老爷过府赏画。门房按二爷之前的吩咐，推说大老爷病了，给挡回去了。”
贾琏冷笑：“动作倒快。这是想从大老爷那里打开缺口呢。”
“那咱们……”王熙凤眼中闪过忧色。