韩偃在阁楼发出信号，响箭破空，信鸽南飞。荣国府书房内，贾琏与王熙凤知道计划已经启动，接下来便是等待李御史的反应与行动。
几乎在同一时刻，城南李守中御史府邸。
虽已近子时，但李守中的书房依旧亮着灯。这位以刚正闻名的老御史正披着外袍，就着烛光批阅日间未看完的卷宗。忽听得窗外传来扑棱棱的振翅声，随即是管家压低声音的禀报：“老爷，有急信。”
李守中放下笔，眉头微蹙：“这个时辰？何人送来的？”
管家推门而入，手中捧着一只灰鸽，鸽腿上系着细竹管：“是信鸽，落在后院鸽笼。看标记……是前几日那位‘醉仙楼故人’所留的暗号。”
李守中神色一凛，立刻接过竹管，挥手让管家退下。他小心抽出管内卷着的纸条，就着烛火展开，只见上面用蝇头小楷写着寥寥数语：“今夜子时三刻，城南旧漕运码头三号仓，有鬼祟交易，疑涉前朝余孽玄玅真人及邪丹害人之事。伏请老大人速查。”
没有落款，但字迹工整有力。李守中盯着“玄玅真人”四个字，眼中寒光乍现。这个名字，他前次从贾琏那里听到时便已记在心上，暗中查访，确有些蛛丝马迹指向清虚观。如今这密报直指今夜交易，且地点明确……
“来人！”李守中沉声唤道。
管家立刻应声而入。
“即刻持我名帖，去西城兵马司寻赵副指挥，就说有紧急公务，请他速调一队可靠人马，半个时辰后在我府前集结。记住，要悄悄的，莫要声张。”李守中语速极快，边吩咐边取过官服穿戴。
管家吃了一惊：“老爷，这般时辰调兵，所为何事？可要知会顺天府……”
“不必。”李守中打断他，“此事牵扯甚大，知道的人越少越好。赵指挥是牛继宗旧部，为人正派，可用。快去！”
“是！”管家不敢多问，匆匆而去。
李守中穿戴整齐，又将那纸条看了几遍，目光落在“旧漕运码头三号仓”上。那是城南一处早已废弃的漕运仓库，偏僻荒凉，确是做见不得光交易的好地方。
“玄玅真人……邪丹……”李守中喃喃自语，眼中怒火渐燃，“若果真如此，老夫定要为民除害！”
约莫两刻钟后，西城兵马司副指挥赵全带着二十名精干兵卒，悄无声息地集结在李府侧门外。这些兵卒皆着便装，但腰佩钢刀，神情肃穆。
“李大人。”赵全是个四十出头的精悍汉子，抱拳行礼，“人马已到，请大人示下。”
李守中也不多言，将纸条递给赵全看了，沉声道：“赵指挥，此事关乎朝廷法度，更可能涉及前朝余孽与邪术害人。本官欲亲往查探，需你等护卫，并相机行事。若确有不法，当场拿下；若无实据，便撤。”
赵全快速扫过纸条，面色凝重：“末将明白。旧漕运码头一带地形复杂，末将这就安排弟兄们先行一步，暗中围住三号仓周边要道。”
“有劳。”李守中点头，“记住，务必人赃并获。”
“是！”
就在李守中点兵的同时，荣国府书房内，贾琏与王熙凤正焦灼等待。
王熙凤坐立不安，第三次起身走到窗边张望，又失望地转回：“二爷，这都过去快一个时辰了，怎的半点消息也无？韩大人那边，会不会……”
“稍安勿躁。”贾琏虽心中也急，但面上依旧沉稳，“信鸽飞抵李府需时，李御史调兵遣将更需时间。此刻他们恐怕已在路上了。”
话音刚落，外头传来极轻的叩门声，三长两短。
贾琏精神一振：“是韩偃！进来！”
韩偃闪身而入，一身夜行衣上还带着露水。他先向贾琏和王熙凤行礼，随即快速禀报：“大人，二奶奶，跟踪组传回消息，那辆马车最终驶入了城南旧漕运码头区域，停在了三号仓附近。两名斗篷客提着黑漆木匣进入了三号仓。我们的人已在外围暗中监视，确认仓内另有他人接应，但看不清面目。”
“旧漕运码头三号仓……”贾琏重复了一遍，眼中闪过思索之色，“那里荒废多年，确是隐秘之处。可看清接应之人有多少？有无护卫？”
韩偃回道：“仓内灯火昏暗，看不清具体人数，但从影子判断，至少有三四人。外围未见明显护卫，但码头地形复杂，暗处或许有哨。”
王熙凤急问：“李御史那边呢？可有人去报信？”
“信鸽早已放出。”韩偃肯定道，“按时辰算，李御史此刻应当已在调兵前往的路上。”
贾琏沉吟片刻，对韩偃道：“让我们的人继续监视，但务必隐蔽，绝不可与李御史的人马或对方发生冲突。待李御史到场拿人，我们的人便悄然撤出。”
“是！”韩偃应下，却又迟疑道，“大人，还有一事……跟踪组的弟兄发现，那三号仓并非唯一的入口。码头临水，仓后有小码头，可通船只。若对方从水路撤离……”
贾琏眉头一皱：“可有人盯着水路？”
韩偃摇头：“我们人手有限，主要力量都放在陆路跟踪和监视主仓。水路那边……一时未能顾及。”
王熙凤闻言，心又提了起来：“这可如何是好？若让他们从水路跑了，岂不是功亏一篑？”
贾琏思忖片刻，忽然问道：“韩兄，你可能设法在不惊动对方的前提下，接近水路，确认是否有船只接应？”
韩偃面露难色：“码头临水一片空旷，若想接近而不被发现，极难。除非……从水下潜过去。但今夜水寒，且不知水深及暗流情况，风险极大。”
贾琏摆手：“那便罢了。李御史既已前往，必会周全布置。咱们如今要做的，是相信李御史的能力，而非越俎代庖。”他看向韩偃，“让你的人都撤到安全距离，只远远观察即可。待李御史行动结束，立刻回报。”
“卑职明白！”韩偃领命，正要退出，又被贾琏叫住。
“等等。”贾琏从怀中取出一块令牌递给韩偃，“这是牛继宗大人前日给我的令牌，可通行京营部分关卡。你带着，若遇突发状况，或可应急。记住，非到万不得已，不可动用。”
韩偃郑重接过：“谢大人！卑职定不负所托！”
韩偃离去后，书房内又陷入寂静。王熙凤看着贾琏，轻声道：“二爷将牛大人的令牌都给了韩大人，可是担心今夜会有变故？”
贾琏叹了口气，拉她坐下：“有备无患罢了。凤丫头，咱们布局至此，已是尽了人事。剩下的，便看天意，看李御史的决断，也看……对方是否真有通天手段。”
王熙凤靠在他肩上，低声道：“我明白。只是这等待的滋味，实在难熬。”
贾琏轻抚她的背，温声道：“难熬也得熬。想想可卿，想想这些日子咱们提心吊胆的日子。过了今夜，或许便能拨云见日了。”
两人不再说话，静静依偎。烛火噼啪，更漏声声，时间在焦灼中缓慢流逝。