而与此同时，按照贾琏的吩咐，裘世勤开始“活跃”起来。他频繁出入于京城各大绸缎庄、瓷器行，以及江西、苏杭等地设在京城的会馆，四处打听货源、询问价格，言语间不免流露出荣国府琏二爷的背景和“雄心壮志”。很快，市面上便流传开消息，说是刚刚立下大功的贾琏将军，不甘只拿俸禄，欲借助家族势力和人脉，在通州码头大干一场，要做南北货殖的大买卖。
这消息引得不少人议论纷纷。有羡慕贾琏圣眷正浓、敢想敢干的；也有嗤之以鼻，认为他武夫经商，不懂行情，迟早赔个底朝天的；更有一些心思活络的商人，开始主动接触裘世勤，或是想分一杯羹，或是想探听虚实。
这一切，自然都落在了某些有心人的眼中。
宁国府，贾珍听着赖升汇报市面上的传闻，手里把玩着一对玉球，脸上露出意味不明的笑容：“我这个琏兄弟，还真是心急啊。刚升了官，就想着捞钱，也不怕吃相太难看了点？不过……他若真能做起来，倒也不是坏事。” 他心中盘算着，等贾琏投入大了，遇到难处时，自己再以族兄的身份出面“帮忙”，或许能捞到更多好处。
京营某处值房内，一个身着参将服饰、面色阴鸷的中年男子，听着心腹的汇报，冷哼道：“贾琏？一个靠运气爬上来的黄口小儿，不知天高地厚！做生意？怕是被人卖了还帮人数钱呢！继续盯着，看看他都和哪些人接触，尤其是……有没有和那边的人扯上关系。” 他手指隐晦地指了指某个方向。
而在某些更隐秘的角落，关于贾琏经商之事的消息，也被迅速传递出去。
这一切，贾琏虽未亲眼目睹，却也能料到大半。他稳坐钓鱼台，每日除了处理军务，便是与王熙凤暗中推进真正的计划。
王熙凤利用管家之便，已将来旺夫妇彻底抽调出来，专门负责与裘世勤的暗中联络以及通州库房的实际整顿工作，所有账目皆不走公中，由她亲自掌握。同时，她也开始暗中物色其他可靠、且不那么引人注目的货源渠道。
这一日晚间，贾琏回到府中，王熙凤便将一份誊抄清晰的账目递给他：“这是来旺刚送来的，通州那边初步清理和修缮的用度，比预想的要省下一成。裘先生那边，按照你的意思，这几日‘挥霍’了不少银钱用于交际应酬，都记在这另册上。”
贾琏接过看了看，满意地点点头：“做得很好。明处的花费，不必吝啬，越是显得我们‘人傻钱多’，暗处的对手才会越放心。只是辛苦你和来旺他们了，要暗中操持这么多事。”
王熙凤替他脱下官袍，换上家常衣服，笑道：“这有什么辛苦的？比起以前一个人硬撑着，如今有你拿主意，我在后面跑跑腿，心里反倒踏实。只是……珍大哥前日又派人来问，说若是本钱不凑手，他那里还能挪移一些，被我按你吩咐的挡回去了。”
贾琏冷哼一声：“他倒是热心。只怕这热心背后，没安什么好心。暂且不必理会他。”
夫妻二人正说着话，忽听窗外传来一声极轻微的猫叫。贾琏神色一动，对王熙凤使了个眼色，王熙凤会意，立刻扬声对外面道：“平儿，去看看是不是那野猫又来了，赶远些，莫要吵了二爷休息。”
平儿在外应了一声。
贾琏则悄无声息地走到窗边，轻轻推开一条缝隙。只见一道黑影如同狸猫般敏捷地掠入院中，正是韩偃。他来到窗下，低声道：“贾大人，有眉目了。”
贾琏心中一紧，低声道：“进来说话。”