谷仓那场惊心动魄的“烘粮论道”之后，时间悄然滑过数日。雨彻底停了，被腐蚀雨蹂躏过的田地一片狼藉，空气中弥漫着泥土、腐烂植物和尚未散尽的微弱酸蚀气味。但叶家仓库周围的土地，因为林倾城那堪称“人形堤坝”的阻挡，受损相对轻微，抢收回来的“铁壳子”稻谷也大部分得以保存，在周福老汉的指点下，趁着难得的晴天，正摊开在清理出来的空地上，接受着迟来的日光浴，金铁色的外壳在阳光下闪烁着内敛而坚韧的光泽。
仓库里，弥漫着另一种气味——浓郁、奇特、带着发酵特有酸甜气息的谷物香。几个半人高、由厚实橡木板箍成的巨大木桶，整齐地排列在仓库一角。这是叶梦情拍板定下的新尝试：用这第一批历经风雨淬炼的变异灵稻，酿造灵稻酒。
“妈，你看！”小凤的声音带着孩童特有的雀跃，她踮着脚，小手努力地扒在其中一个木桶边缘，小鼻子用力嗅着从桶盖缝隙里透出的、越来越浓烈的发酵气味。她指尖萦绕着一层极其微弱的、几乎看不见的淡绿色光晕，小心翼翼地触碰着桶壁。这是她新琢磨的用法，试图用自己的灵植亲和力，细微地引导、安抚桶内那些正在疯狂工作的“小东西”（酵母菌），让它们更“乖”一点。“它们…好像有点太兴奋了？”小凤皱着秀气的小鼻子，有些不确定地说。她能模糊地感知到桶内生命活动的剧烈程度远超预期。
叶梦情正弯腰检查另一个木桶的密封情况，闻言直起身，也凑近闻了闻。那气味确实比预想的要冲，带着一种近乎霸道的酸香，直冲鼻腔。“是有点…劲儿大。”她微微蹙眉，回忆着从村里老酒匠那里学来的、仅有的酿酒知识，“按说这才第四天，不该这么冲…”
“小姐姐，香！”林倾城不知何时凑了过来，高大的身影笼罩住叶梦情，他学着叶梦情的样子，也把鼻子凑到桶边，用力吸了一大口气，脸上立刻露出一种混合着陶醉和困惑的傻笑，“香…香得有点…辣鼻子！”他揉了揉鼻子，瓮声瓮气地说。
“傻儿，这叫发酵，不是辣。”叶梦情无奈地拍开他又想凑近桶盖缝隙闻的手，语气带着习惯性的嗔怪，眼底却有一丝不易察觉的温柔。仓库外阳光正好，透过高窗洒进来，照亮空气中漂浮的微尘，也照亮林倾城侧脸上那纯粹又带点憨气的笑容。劫后余生，家人安好，这平淡的忙碌，让她紧绷的心弦终于得以松弛片刻。
“噗噜噜噜…” 一阵异响突然从叶梦情检查的那个木桶底部传来，紧接着，桶壁肉眼可见地轻微鼓胀了一下！
“不好！”叶梦情脸色微变。这发酵速度太快，产生的气体过多，桶内压力正在急剧升高！
几乎在她话音落下的同时——
**砰！砰！砰！**
如同压抑了许久的闷雷在桶内炸开！三个橡木桶的桶盖连接处，坚韧的藤条箍绳在巨大的气压下发出不堪重负的呻吟，瞬间崩断！
**噗——嗤——！**
浓烈到刺鼻的、混杂着浓重酸味的白色气雾，如同决堤的洪流，猛地从三个桶口喷涌而出！瞬间弥漫了小半个仓库！那气味极其复杂霸道，浓郁的谷物发酵酸香中夹杂着酒精的辛辣，还有一股难以言喻的、类似醋精般的强烈酸气，形成一股极具冲击力的“酸雾风暴”。
“咳咳咳！”
“我的眼睛！”
“什么东西这么酸！”
仓库里顿时乱作一团。正在附近整理农具的刘大和两个村民首当其冲，被喷了个正着，呛得涕泪横流，捂着眼睛连连后退。王胜男刚抱着小宝走进来想透透气，也被这突如其来的“袭击”熏得一个趔趄，赶紧抱着小宝后退，同时用袖子掩住口鼻。
“哇！好酸！好难闻！”小凤离得最近，猝不及防吸了一大口，小脸瞬间皱成了包子，眼泪汪汪地跳开，小手拼命在鼻子前扇风。
“哎呀！”叶梦情也被这兜头盖脸的酸雾呛得连连咳嗽，眼睛被刺激得发酸。
只有林倾城，在桶盖崩开的瞬间，反应快得惊人。他几乎是本能地一个箭步跨到叶梦情身前，宽厚的背脊像一堵墙，替她挡住了大部分喷涌而出的气雾和溅射的液体。那带着强烈酸味的浑浊液体喷溅在他粗布衣服上，发出轻微的“滋滋”声，冒起一丝丝几乎看不见的白烟，衣服迅速晕开一片片深色的湿痕，还留下淡淡的酸蚀痕迹。
“小姐姐，躲开！”林倾城的声音带着一丝少有的紧张，他顾不上自己，大手一伸，就要去按住那个喷发得最猛烈、桶盖已经完全被顶开、正疯狂向外喷涌酸雾和液体的橡木桶。
“别硬按！”叶梦情急忙拉住他的胳膊。桶内气压极高，蛮力硬压很可能导致桶身炸裂，后果更不堪设想。