镇北关的校场上，新铸的铜鼎在阳光下熠熠生辉。鼎身刻着《北疆新政十条》，四周肃立着各族首领与百姓代表。陈远站在高台上，声音清晰地传遍全场：
“自今日起，北疆行新政。不论契丹汉人，皆按户授田；不论出身贵贱，皆可应试为官；不论部落大小，皆需依法纳税！”
新政的核心是《均田令》、《试官制》和《榷场税则》。韩知古带着新组建的民政司官员，已经开始在各地推行。
“防御使，”一个契丹老酋长担忧道，“按户授田固然好，但各部草场向来是祖先所赐，这...”
陈远指向校场东侧新立的石碑：“草原部落可按牧区划分，但需登记造册，不得私自扩张。违者收回牧权。”
凌素雪补充道：“各部可派子弟入讲武堂学习，结业后按才授职。”
这套组合拳既照顾了草原传统，又逐步推进治理。几个观望的部落首领终于点头应允。
新政推行刚见成效，海上的威胁却已迫近。这日，王铁匠急匆匆带来几个沿海商人：
“当家，登州来的商船说，倭国战船正在渤海游弋，船上确实有天工苑的人！”
几乎同时，张仲卿在整理宇文恺手稿时有了惊人发现——其中几页记载着一种“海防重器”的构造图，专门用于抵御海上入侵。
“宇文恺早就料到会有海患！”老学者激动不已，“这镇海铳射程可达千步，专克楼船！”
陈远立即下令：“在滨州、登州两地秘密建造镇海铳，由幽云骑负责警戒。”
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南方局势也在急剧变化。吴越新王钱弘佐继位后，一改其父的保守政策，联合南唐准备北伐。第一个目标，竟是石敬瑭占据的淮南地区！
“石敬瑭两面受敌了。”凌素雪分析着最新情报，“他在淮南的守军不足三万，而吴越南唐联军超过十万。”
陈远沉思片刻：“这对我们未必是坏事。石敬瑭无力北顾，我们正好趁机发展。”
果然，不久后晋国使者来到镇北关，请求购买北疆的兵器和铠甲。使者在私下会面时透露：“陛下愿以双倍价格，购买贵方的破甲弩图纸。”
陈远断然拒绝：“兵器可卖，图纸不售。这是底线。”
但在送走使者后，他立即召集核心成员：“我们的机会来了。趁南方战乱，大量吸纳流民，扩大屯田。”
新政的优势此刻显现出来。中原流民听闻北疆按户授田、三年免税，纷纷举家北上。三个月内，北疆人口激增五万。
然而危机总是接踵而至。这日，耶律阮带来一个令人不安的消息：
“可汗病情反复，曷鲁夷离堇重新掌权。他正在联络室韦、女真各部，说要组建讨逆联军。”
更糟糕的是，探马在边境发现了天工苑活动的痕迹——他们似乎在帮助契丹人改进攻城器械。