特制的石弹在空中爆开，洒下漫天白雾。雾气所到之处，火把纷纷熄灭，弩机锈蚀失灵。
“走！”陈远率众冲向城门。
玄机想要追击，却被凌素雪拦住。听雪楼主银铃轻响，数十道黑影从街巷中闪出。
“天工苑该收手了。”凌素雪淡淡道。
趁着混乱，陈远等人冲出蔚州。城外，兀术率领的契丹骑兵早已等候多时。
“陈客卿！”年轻贵族扔过来一个包袱，“你要的草原地图！”
陈远展开地图，目光落在阴山以北的广袤草原。那里标注着各个部落的牧场，以及——三处宇文恺留下的遗迹。
“是时候建立我们自己的行营了。”他翻身上马。
十日后，阴山要塞。
这座利用宇文恺遗迹扩建的堡垒已初具规模。瀑布被引为护城河，星烁石驱动的机关守卫着险要处。更难得的是，各地流民闻讯来投，聚落已超过两千人。
陈远在校场上竖起北疆行营的大旗。旗下站着形形色色的人——汉人工匠、契丹骑手、听雪楼探子、甚至还有几个归附的苍狼旗战士。
“从今日起，这里就是北疆行营。”陈远的声音在山谷间回荡，“我们不问出身，只问才能。不要你们效忠，只要你们守护这片土地。”
韩知古宣读圣旨后，低声对陈远道：“冯相让我转告——朝廷能给的支持有限，往后就要靠你自己了。”
凌素雪走来：“听雪楼在北疆的暗线尽数归你调遣。但你要记住，我们的约定。”
她指的是制约契丹、平衡各方的承诺。
这时，一骑探马疾驰而来：“报！晋王大军已到百里外，兵力至少两万！”
众人色变。唯有陈远平静地走向要塞最高处——那里安放着那台结合地脉能量的新武器。
“来得正好。”他轻抚冰冷的青铜炮管，“让石敬瑭看看，什么是真正的战争。”
炮身开始发出低沉嗡鸣，星烁石的光芒在管壁上流动。远处的山路上，晋军的旌旗已经隐约可见。
老鹰突然指向东南方：“当家，你看！”
另一支军队正在靠近，旗帜上的徽记无人识得。
凌素雪凝目远眺，突然变色：“是吴越水师！他们怎么到的北疆？”
陈远想起宇文恺地图上标注的某条神秘水道，嘴角微扬：
“看来，这局棋越来越有意思了。”