孟津的混乱被远远抛在身后，三骑快马沿着黄河北岸的荒原向北疾驰。老鹰在前方探路，刘擎天断后，陈远居中，三人都换上了从契丹斥候身上剥下的皮甲，马鞍旁挂着缴获的弯刀。
“当家，再往北就是昭义镇的地界了。”老鹰勒住马缰，指向远处若隐若现的烽火台，“契丹的游骑越来越密。”
陈远抹去脸上的尘土，展开从孟津缴获的羊皮地图。图上标注的契丹兵力分布令他心惊——南下劫掠的远不止小股部队，而是整整三个万人队的规模。
“他们在找东西。”陈远的手指划过几个被重点标记的位置，“这些地方没有战略价值，却都驻扎着契丹精锐。”
刘擎天凑过来看：“会不会是找星烁石矿？”
“不像。”陈远摇头，“契丹人要的是草场和盐铁，对矿山兴趣不大。”
突然，老鹰发出警示的鸟鸣。三人迅速隐入荒草丛中，只见一队契丹骑兵押着几个汉人俘虏从前方经过。俘虏中有个文士打扮的中年人格外显眼，虽然衣衫褴褛，步伐却依然从容。
“是韩知古！”老鹰低声道，“昭义镇的掌书记，怎么落到契丹人手里了？”
陈远记得这个名字——靖安司的密报中，韩知古被标注为“幽州谍网核心”。这样一个重要人物被俘，意味着契丹此次南下绝非简单的劫掠。
待契丹队伍远去，陈远立即做出决定：“救人。”
跟踪契丹小队直到日落，终于等到他们在一条小溪边扎营。契丹人显然没把几个俘虏放在眼里，只派了两个哨兵看守。
月上半梢时，老鹰如同鬼魅般解决了哨兵。陈远和刘擎天潜入营地，很快找到了被捆在树下的韩知古。
“韩先生，靖安司的朋友让我来的。”陈远割断绳索，低声道。
韩知古毫不惊讶：“比预计的晚了三天。”他活动着僵硬的手腕，“契丹主力正在向云州移动，他们的目标不是汴京。”
陈远心中一动：“那是...”
“龙城。”韩知古吐出两个字，“耶律阿保机要称帝了。”
这个消息如同惊雷。契丹建国，意味着中原北方将出现一个强大的政权，整个天下的格局都将改变。
“必须立即通知朝廷。”刘擎天急道。
韩知古却摇头：“来不及了。耶律阿保机三日后就要在龙城祭天，我们必须在那之前赶到云州。”
“我们？”陈远挑眉。
韩知古从鞋底取出一枚小小的铜印：“奉冯相密令，组建北疆行营。陈寨主，你现在是行营都虞候了。”
陈远接过铜印，入手冰凉。他明白这不仅是官职，更是一道催命符——冯道这是要他在北疆牵制契丹。
“有多少人马？”
“就我们。”韩知古指向另外两个被救的俘虏，“加上这两位，五个。”
老鹰检查着缴获的契丹马匹：“五个人去闯龙城？送死吗？”
韩知古却笑了：“谁说要去龙城？我们去云州，找一个人。”
“谁？”
“述律平。”