那年轻弟子被拦住，先是有些不耐，但抬头看到路智气度不凡，眼神清正，不似奸恶之徒，又见他身旁的柳儿清丽脱俗，这才稍稍放松警惕。他左右看了看，压低声音，语速飞快地说道：“你们是外来的？还不知道吧？唉，盟里现在乱套了！” 他脸上露出愤懑又无奈的神情，“自从上次……上次与那伙见不得光的混蛋冲突之后，盟里就为这事吵翻天了！以刘长老、赵堂主他们为首的一派，认为黑暗势力亡我之心不死，必须联合所有正道力量，主动出击，以绝后患！可另一边，以孙副盟主和李长老为首的人，却觉得上次咱们损失太大，好多兄弟都……他们怕了，觉得应该固守基业，不要再轻易卷入外界纷争，免得引来灭顶之灾！”
年轻弟子越说越激动，脸都涨红了：“两派为此在议事厅吵了好几天了！谁也说服不了谁！偏偏总盟主他老人家又云游未归，周副盟主也……也至今没有消息！现在盟里是群龙无首，各自为政，再这样下去，不用等敌人打上门，咱们自己就先散了！” 他说完，又警惕地看了看四周，匆匆抱拳道：“我还得去当值，二位若是想见主事人，直接去议事厅吧，不过……唉，自求多福吧！” 说完，便快步离开了。
路智和柳儿的脸色都变得异常凝重。内部矛盾如此激烈，甚至到了近乎公开分裂的地步，这远比单纯的拒绝合作要棘手得多。在这种局面下，他们作为外人，贸然介入，一个不慎，就可能成为众矢之的，甚至被两派同时敌视。
“情况比我们想的更糟。”路智低声对柳儿道，眉头紧锁，“看来，武林盟自身已到了生死存亡的关头。”
柳儿眼中也满是忧色：“那我们还要进去吗？此时进去，恐怕……”
路智沉默片刻，目光扫过那些神色惶惶的弟子，又望向山谷深处那座最为宏伟的建筑——武林盟议事大厅的方向，眼中闪过一丝决绝：“进！越是混乱之时，越需要有人站出来指明方向。即便希望渺茫，我们也必须试一试！若能助其弥合分歧，共同抗敌，则力量倍增；若不能……至少我们也摸清了情况，早做打算。”
说罢，他整理了一下因奔波而略显凌乱的衣衫，深吸一口气，挺直脊梁，迈步朝着议事大厅走去。柳儿见状，也立刻稳定心神，紧随其后。
越是靠近议事大厅，里面传来的喧哗声就越发清晰。那不再是简单的争论，而是近乎咆哮的怒吼和激动的驳斥。
当路智和柳儿踏入那扇高大却此刻显得有些沉重的厅门时，一股夹杂着愤怒、焦虑和无奈的热浪扑面而来。大厅内，黑压压地聚集了数十人，分成了泾渭分明的两拨，彼此怒目而视。主位空悬，象征着最高权力的缺失。
左边一拨，多以年纪较长、气质沉稳的武者为主，为首的一位红脸老者，须发皆张，正拍着桌子怒吼：“……尔等岂是鼠目寸光！那黑暗势力是何等货色，你们难道忘了黑水崖、忘了断魂岭的血债了吗？他们就是要一点点蚕食我们，等到我们孤立无援之时，便是武林盟覆灭之日！此时不联合各方，奋起一搏，更待何时？！难道要等刀架到脖子上才后悔吗？” 他声若洪钟，震得屋梁上的灰尘都簌簌落下。身旁众人纷纷附和，群情激愤。
右边一拨，则人数稍众，其中不乏一些面色精明、眼神闪烁的中年人。为首的一位面容清瘦、留着三缕长髯的青衣文士模样的男子，闻言冷笑一声，声音不高，却异常尖刻：“刘长老，你口口声声联合、搏杀，可上次联合的结果呢？我盟精锐弟子折损三成！多位好手喋血沙场！连周副盟主至今都生死未卜！这笔血债，难道还不够惨痛吗？” 他环视众人，语气带着悲怆和质问，“如今盟主不在，周副盟主失踪，我等更应稳守基业，保全实力，以待天时！贸然与不明底细的外人合作，再陷险境，谁来负责？谁来对盟中上下数千弟子的性命负责？！” 他的话引起了右边大多数人的共鸣，不少人面露戚戚之色，纷纷点头。
两派人马各执一词，争得面红耳赤，唾沫横飞，大厅内乱成一团，几乎快要失去控制。
路智见状，知道不能再等。他深吸一口气，将内力蕴于声音，朗声开口道：“诸位前辈，诸位英雄！请暂且息怒，听在下一言！”
这声音清越激昂，如同金石交击，瞬间压过了现场的嘈杂。所有人的目光，带着惊愕、疑惑、审视，甚至是不善，齐刷刷地投射到了站在门口的路智和柳儿身上。
刹那间，大厅内陷入了一种诡异的寂静。
路智面无惧色，上前几步，走到大厅中央，向着左右两派众人抱拳，行了一个标准的江湖礼，姿态不卑不亢：“在下路智，这位是柳儿姑娘。我二人并非武林盟之人，冒昧闯入，实因有关乎武林盟存亡、乃至天下正道气运的要事，不得不前来叨扰。”
那红脸的刘长老眉头一皱，粗声问道：“路智？你是何人？有何要事，速速道来！” 语气中带着明显的不耐和怀疑。
另一边的青衣文士，孙副盟主，则用一双精明的眼睛上下打量着路智和柳儿，嘴角带着一丝不易察觉的冷笑，并未开口。
路智挺直腰板，目光坦然地从两派人的脸上扫过，清晰地说道：“在下虽非名门之后，亦无显赫师承，但一直以守护华夏文明薪火、对抗荼毒天下的黑暗势力为己任，多年来奔走呼号，与之周旋搏杀，历经生死，深知其狠毒与野心！” 他提到“黑暗势力”时，语气中自然而然地带上了刻骨的仇恨与凝重。
他稍微停顿，让众人消化一下他的身份，然后继续说道：“黑暗势力之目的，绝非仅仅满足于江湖争霸！他们是要彻底斩断我华夏文