时间在藤原家族开启黑市天价悬赏和无数赏金猎人闻着深渊漫步者号的气味中悄然流逝，一个月后，噬时古菌秘境开启。
正午刚过的炽热阳光，却无法穿透“界碑星域”边缘那片永恒的幽邃。这里，空间本身仿佛患上了溃烂的疮口，无声地鼓胀、收缩，每一次脉动都牵引着周围星辰的光线发生诡谲的扭动，拉扯出彩虹般破碎又粘稠的辉光。噬时古菌秘境——这道横亘在已知宇宙边缘的时空伤疤，正迎来它极不稳定的“潮汐窗口期”。
死寂被彻底撕裂。
破空之声如同亿万玻璃同时炸碎。来自植物文明疆域各个角落的飞行法宝，汇聚成一股狂暴的洪流，争先恐后地撞向那片扭曲的入口光膜。巨大的“磐岩叶舟”通体覆盖着青灰色、石质纹理的叶片，边缘锋锐如刀，蛮横地切割着紊乱的时空介质，激荡起一圈圈碎裂的时空涟漪。紧随其后的“炽焰莲台”则显得华丽而致命，层叠绽放的赤红花瓣核心，不断喷吐出金红色的离子洪流，推动它高速旋转突进，所过之处留下久久不散的灼热轨迹。更诡异的是那些“虬龙根巢”，粗壮虬结、闪烁着金属冷光的巨大根茎相互缠绕、蠕动，如同活着的星空巨蟒，灵活地穿梭在拥挤的航道缝隙，根须末端偶尔扫过，便轻易将一块漂浮的陨石绞成齑粉。
这不仅仅是探险者的集会，更是藤原家族黑市追杀令催生出的血腥狩猎场。各怀鬼胎的天骄与亡命徒，他们的贪婪与杀意，几乎凝成实质，让本就狂暴的入口区域更加险恶。
在这片混乱与期待交织的空域外围，几座散发着强大气息、宛如小型移动堡垒的观礼浮空岛上，各大家族的领军人物正通过巨型水晶幕墙或直接以神念扫视着入口。这里的气氛，与入口处的狂热截然不同，充斥着一种沉凝的算计与无形的交锋。
其中最为引人注目的，莫过于澹台家族与璨星家族的浮空岛。
澹台家的“建木舟”巍峨如山岳，通体由散发着古老道韵的青金色神木构筑，舰体上天然生长的玄奥符文闪烁着温润青光，自带一股超然的仙家气度，与周遭那些科技或植物风格的飞行法宝格格不入。
而璨星家族的“星焰花舟”则如梦似幻，形如一株巨大的、时刻处于绽放与燃烧状态的水晶莲花，花瓣并非实体，而是由不断坍缩、爆裂的纯净星辰火焰构成，散发出柔和却蕴含恐怖星辰伟力的光辉，将周围空间映照得璀璨迷离。
“蓝漪长老，贵族的星焰花舟依旧如此夺目，看来这次探索赛，璨星家的小辈们是志在必得啊。”澹台家浮空岛上，一位身着青色道袍、面如冠玉、眼神却深邃如海的长老澹台明远，对着水晶幕墙中映出的璨星家浮空岛方向，声音平和地说道。话语虽客气，却带着一丝不易察觉的试探。
水晶幕墙波纹荡漾，显露出璨星家浮空岛内景，一位身着点缀着无数微小星辰法袍的美妇人——蓝漪长老，慵懒地斜倚在王座上，指尖把玩着一缕跳跃的星焰。她红唇微启，声音带着一种奇异的回响，仿佛来自遥远星辰：“明远道友过誉了。建木神舟，承载上古道韵，万法不侵，才是真正的底蕴深厚。我们璨星家的孩子，不过是去秘境里历练一番，见识见识传说中的‘时噬怪’和‘时间晶体’罢了。”她顿了顿，美目流转，带着一丝玩味的笑意，“倒是道友，似乎对这次探险格外上心？莫非是为那位修炼‘映虚镜心诀’，专破万法的家族新星——澹台镜铺路？”
澹台明远丝毫不意外对方点破自己的心思，坦然道：“镜儿确有些许天赋，此次正是磨砺他的契机。蓝漪长老既然提起了，老夫倒有个提议。不若你我两家小赌一局如何？就赌哪家的队伍能率先带着完整的‘时间晶体’冲出这秘境入口？”
蓝漪长老眼中星焰一闪：“哦？赌注是什么？”
澹台明远目光陡然变得锐利，如同能穿透水晶幕墙：“若是镜儿侥幸胜出，则请璨星家与我澹台家一道，向藤原家‘问询’一下关于滥用‘蝎尾藤’这等禁忌之物、进行活体实验、罔顾星域公约之事！此事，已非一家一族之得失，关乎整个文明疆域根基安危！”他的声音带着金石之音，斩钉截铁。
此言一出，不仅蓝漪长老神色微凝，连附近其他几家浮空岛上长老的神念都不由自主地扫了过来，空气中弥漫开一丝紧张。蝎尾藤实验，这绝对是捅破天的大事！
蓝漪长老脸上的慵懒瞬间褪去，取而代之的是无比的凝重与一丝谨慎。她没有立刻回答，目光却似是无意地扫向了秘境入口处那片翻涌的光影漩涡边缘，一艘造型狰狞、散发着不祥气息的蝎形藤状飞行器正缓缓显露出来。她的视线仿佛穿透了空间，落在那艘船舰桥前端某个身影上——瓦尔德·藤原！他的气息狂暴、混乱，如同压抑的火山，但那股力量层级……“金骨境初期巅峰？！”蓝漪长老心中暗凛，这绝不是正常修行该有的速度！藤原家果然在用禁忌手段强行催化强者！澹台家掌握的情报恐怕是真的……
“呵呵，明远道友，”蓝漪长老展颜一笑，重新恢复了那副慵懒的姿态，指尖的星焰跳跃得更加灵动，“藤原家如何行事，自有星域元老会仲裁。至于赌约嘛……秘境之内，凶险莫测，瞬息万变。‘时噬怪’族群盘踞核心，其天赋扭曲时光之力防不胜防。时间晶体更是玄妙莫测，强行剥离稍有不慎便会引发局部时空湮灭。谁能第一个出来，不仅要看实力，更要看机缘气运。此时定赌，为时尚早啊。”她巧妙地避开了正面承诺，话语滴水不漏，显然不愿轻易卷入这场针对藤原家的风暴。
澹台明远眼底闪过一丝不易察觉的失望，但面上依旧平静：“蓝漪长老言之有理。机缘气运，确实难测。那便祝各家子弟，都能有所收获，平安归来。”
旁边另一座浮空岛上，属于柳家的长老声音带着忧虑传来：“听上一批侥幸逃脱的幸存者碎片信息，秘境深处不仅有狂暴的时空乱流和噬时古菌本体，似乎还孕育着一些源自逝去时光的‘幽灵遗宝’……真不知是福是祸。”
“哼，富贵险中求！”南宫家的老者冷哼一声，“只要能带回足够大的时间晶体，我南宫家的‘万物炉’可以开出诸位无法拒绝的价格收购！”他更关心的是晶体蕴含的、掌控时间的巨大科研与战略价值。
“规则就是规则，”负责监督此次半决赛的官方代表——来自欧阳家的长老严肃发声，声音通过灵力扩音传遍各浮空岛和所有参赛飞行法宝，“取得完整晶体，并成功携带至返回传送点，前二十支队伍晋级。飞行法宝是你们的护身符，也是你们的囚笼。记住，在噬时古菌面前，任何疏忽都是致命的。”他的警告如同冰水，瞬间浇灭了入口处因即将探险而升腾的狂热，却也在下一秒点燃了更深层次、更冰冷的混乱火焰。
“囚笼…该死，我这‘幽浮蒲公英’可经不起几下乱流撕扯！”一艘由纤细发光藤蔓编织成蒲公英球状的小型飞行器内，年轻的驾驶员脸色煞白，看着光屏上密密麻麻的能量乱流警报，手指因过度用力而关节发白。恐慌是具有传染性的，几艘同样结构相对脆弱的飞行器引擎骤然过载，发出刺耳的尖啸，不顾航道前方是否有障碍物，猛地加速前冲，试图抢先挤进那相对“安全”的入口光膜内。
“滚开！别挡道！”一艘覆盖着厚重角质甲壳、形似巨型甲虫的“黑石甲虫号”蛮横地撞开了挡在前方的一艘叶片状飞梭，尖锐的角质层边缘在对方护罩上刮擦出刺目的火花和令人牙酸的噪音。飞梭打着旋失去控制，险些撞上旁边一艘华丽的“七彩虹鳐”，引来一片愤怒的灵能传讯咒骂。
“动手！趁现在！”混乱中，几艘喷涂着狰狞骷髅标志、显然是临时拼凑的佣兵飞船，竟然悍然向附近一艘略显慌乱的中型“晶核莲蓬”飞船发射了束缚能量网和切割光束！意图再明显不过——抢夺对方可能储备的净化灵材或防御法宝！贪婪和亡命之徒的逻辑在“囚笼”警告下被扭曲放大——要么抢到更好的护身符，要么让别人先成为噬时古菌的饵料！
外围一艘巨大的“磐岩叶舟”舰桥内，指挥官怒吼着：“开启‘磐石壁垒’！最大功率！入口附近所有不稳定能量源，一律视为威胁！”巨大的青灰色叶片瞬间亮起刺眼的土黄色光芒，厚重的能量护盾如同山峦般隆起，不仅隔绝了乱流，也将几艘靠近的、并非敌意但路径不稳的小型飞行器狠狠推开，甚至有一艘躲闪不及的小艇护盾瞬间过载崩碎，船体被这股庞然巨力挤压得发出令人心碎的呻吟，打着旋坠向下方扭曲的虚空。
“南宫家！你们疯了？！那是盟友的船！”一道愤怒的灵能传讯跨越空间轰向磐岩叶舟。
而这仅仅是混乱一角。恐惧、贪婪、自保、鲁莽，在欧阳长老点破了秘境本质的残酷真相后，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了入口区域本就脆弱的秩序。各色飞行法宝的能量波动疯狂起伏，警告灯闪烁得如同濒死星辰，咒骂、威胁、求助的灵能传讯在空间中交织成一片刺耳的无形噪音。
在这片因恐惧和贪婪而沸腾的混乱风暴中心，瓦尔德所驾驭的“蝎尾藤号”如同滴落毒液的噩梦核心。漆黑的藤蔓并非死物，它们虬结、盘绕，在幽暗的灵能驱动下不断扭曲、增生，最终构成一只庞大而狰狞的虚空巨蝎形态。蝎身嶙峋多刺，覆盖着闪烁乌光的角质层，每一次引擎的低频轰鸣都带动藤蔓微微震颤，仿佛沉睡凶兽的呼吸。最令人不寒而栗的是蝎尾末端——并非致命的毒针，而是一朵正在“盛放”的妖异巨花。花瓣层层叠叠，呈现出一种腐败血肉般的暗紫色，花蕊核心并非柔弱的雌蕊雄蕊，而是一个缓缓旋转、深不见底的漩涡，散发出令人心悸的吞噬引力，仿佛连注视它的目光都会被其无情攫取、消化。
蝎尾藤号的指挥王座上，瓦尔德缓缓摊开手掌。掌心上方，悬浮着那枚为他带来力量与野心的钥匙——吞噬蝎藤石。拳头大小的多面体球状晶石，每一个切割面都光滑如最深邃的宇宙镜面，反射着舰桥内幽蓝的灯光，却又贪婪地吸走大部分光辉，只留下冰冷的、令人不安的幽暗。晶石内部，墨绿色与深紫色的能量流如同拥有生命的粘稠血浆，永不停息地缓缓流淌、旋转，散发出一种古老、蛮荒的邪恶意志。
瓦尔德的指尖轻轻拂过晶石冰冷的表面，一股细微的墨绿能量流立刻如活蛇般缠绕上他的手指，带来一种既刺痛又充满力量的奇异快感。他嘴角咧开一个毫无温度的弧度，目光穿透舷窗，死死锁定在入口那片光影纷乱的核心区域，搜寻着那个特定的目标。
“江宅…还有你们那群苟延残喘的老鼠…该清算了。”低沉的声音在空旷的舰桥内回荡，带着金属摩擦般的沙哑，“吞噬蝎藤石…会让你们明白，什么才是真正的力量。碾碎他们！”最后一句，是咆哮。
就在蝎尾藤号侧后方，一片因剧烈空间扭曲而形成的、短暂的光影“断层”阴影中，“清道夫号”如同最耐心的幽灵，无声蛰伏。它的形态与周围那些张扬的植物文明飞行器截然不同——通体覆盖着哑光、深灰近黑的复合装甲，线条粗粝而简洁，没有任何多余的装饰。舰首并非尖锐或华丽，而是一个巨大、内陷的环形结构，边缘闪烁着微弱的、仿佛能吸收光线的暗沉能量弧光，如同某种史前巨兽沉默张开的巨口。整艘舰船散发出的气息，是纯粹的“饕餮”——吞噬，隐匿，致命。
舰桥内光线昏暗，只有几块悬浮光屏散发着冷冽的蓝光。孙鸿远抱着臂膀，靠在一根粗大的管道旁，目光锐利如鹰隼，穿透虚拟星图，精准地落在那艘狰狞的蝎形飞船上。“瓦尔德那疯子，看来是彻底和那石头融为一体了，”他的声音平稳，却带着金属的冷硬，“藤原家这次玩火，烧的可是整个星域的禁忌。”
站在主控台前的赵无咎，身形瘦削，手指却在复杂的全息控制界面上快得留下残影。他头也不抬，声音同样冷静：“蝎尾藤实验数据外泄，藤原家必然疯狂。瓦尔德是他们最好用的疯狗，也是最大的隐患。江宅他们…是诱饵，也是钥匙。锁定深渊漫步者号能量特征，保持‘安全’距离。让他们先咬起来。”
深渊漫步者号舰桥内，气氛如同绷紧的弓弦。柔和的主光源洒下，却无法驱散众人眉宇间凝结的凝重。舷窗外，秘境入口那片扭曲的光影漩涡如同巨兽的咽喉，每一次脉动都预示着即将到来的狂暴吞噬。
江宅站在中央星图台前，手指无意识地敲击着冰凉的合金台面。一个月前林悦在塞拉照料下退烧的短暂轻松早已荡然无存。藤原家族的黑市追杀令像无形的绞索，紫樱和瓦西里如同嗅到血腥的猎犬在外围逡巡，将他们彻底困死在这片危机四伏的星域。
“木心融合最终稳定率，99.87%，舰体时空亲和系数提升至理论峰值。”伊万的声音从工程通讯频道传来，带着一丝疲惫，但更多的是完成任务的笃定。舰桥内壁几不可察地流淌过一层温润的翡翠色流光，千年星椆木心磅礴的生机与时空亲和之力已彻底与飞船龙骨融为一体，赋予这艘星舰在乱流中穿行的坚韧资本。
“护甲是没问题了，”林悦的眉头却锁得更紧，她双手虚按在主控台两侧的感应器上，柔和而纯净的翠绿色圣光从她掌心流淌而出，如同有生命的溪流，顺着舰桥内壁复杂的能量回路迅速蔓延至全舰。光流所过之处，舰体内部某些肉眼难辨的角落，便发出极其细微、令人牙酸的“滋滋”声，腾起一缕缕几乎看不见的、带着腐朽气息的淡绿色烟雾。“表层孢子侵蚀被圣光暂时压制…但核心菌群的潜伏深度和增殖速度超出了预估！”她额角渗出细密的汗珠，声音带着压抑的焦虑，“深渊胃囊的消耗比预期快！没有‘净魂花蕊’或‘时之砂’这类高阶灵材进行本源净化，我的圣光只能延缓，无法根除！侵蚀率…还在缓慢爬升！”
“该死！”李秀宁一拳砸在旁边的合金支柱上，发出沉闷的回响，“藤原家这条老狗，把黑市流通的净化灵材源头都掐死了！紫樱和瓦西里的舰队就在几个跳跃点外游弋，我们出去就是自投罗网！”她眼中燃烧着怒火，也有一丝被逼入绝境的焦躁。
“我的‘深渊胃囊’还能撑。”周素芬的声音再次响起，冷静得近乎冷酷。随着她的话语，舰桥内部空间，尤其是靠近能量管道和重要系统的区域，光线发生了极其诡异的扭曲。仿佛有无形的、粘稠的“膜”在那些区域张开，形成一个个短暂存在、不断蠕动、边缘模糊的“囊泡”。这些囊泡散发着微弱的、类似胃酸腐蚀的刺鼻气息，正是她以自身独特诡异的“黑暗料理”能力强行扭曲舰体局部空间结构形成的临时防御。这些“胃囊”贪婪地捕捉、吞噬着那些从木心护甲缝隙中顽强渗透进来的菌群孢子，暂时将它们禁锢在异化的空间泡内。“但这是饮鸩止渴。胃囊超载破裂，孢子反噬会更猛烈。时间…不站在我们这边。”
江宅的目光扫过星图上那不断靠近的、代表藤原家外围封锁舰队的密集红点，最后定格在星图核心——那由黄金权杖虚影精确指向的、位于秘境深处的环形山谷坐标。奥斯卡临死前嘶哑的传音再次在脑海中回荡：“…仲裁者号…环形山谷…烛龙晶核…抗乱流…”那是唯一生路。
“所以，要快！”江宅的声音斩钉截铁，打破了舰桥内沉重的寂静，像一把淬火的刀，带着不容置疑的决绝，“木心护甲已成，深渊胃囊尚能支撑！仲裁者号，烛龙晶核，拿到它，时空乱流不再是阻碍，孢子侵蚀也能被烛龙之力暂时镇压！这是我们唯一的生路！”他环视众人，目光灼灼，“离决赛越来越近，藤原家必然倾尽全力反扑！深蓝，启动最高等级隐匿模式，能量输出降至维持生命循环最低阈值！我们像影子一样，躲过这最后的猎杀！”
“明白，舰长。全舰进入‘幽影潜航’状态，光学迷彩、能量波动遮蔽、灵能雷达散射膜全功率启动。”深蓝的合成音平稳回应。舰桥内大部分非必要灯光瞬间熄灭，只留下维持基本视物的微弱红光，引擎的低鸣也归于沉寂，整艘星舰如同沉入深海的巨鲸。
杰克十指在泛着幽蓝光芒的虚拟键盘上飞舞，调出密密麻麻的监控窗口，监控着外围的封锁网和秘境入口的能量读数。“瓦尔德那疯子果然来了，开着他那艘不祥的蝎子船，就在入口最前方。还有清道夫号…信号时断时续，像鬼一样飘在边缘。”他顿了顿，手指敲了敲一个被重点标记的、形态狰狞的蝎形信号源，“吞噬蝎藤石的能量读数…非常不稳定，极度危险。澹台镜给的情报没错，藤原家捅破了禁忌的天。”
李白一直抱剑靠在角落阴影里，仿佛与黑暗融为一体。此时才微微抬起眼皮，清冷的目光扫过星图上代表藤原家舰队和瓦尔德的刺目标记，声音平静无波，却带着洞悉世事的冷冽：“澹台镜是聪明人，算准了权贵眼中只有利益，无分对错。蝎尾藤的秘密，是他投向藤原家心脏的毒匕，也是我们唯一的火种。但愿这火种…足够点燃焚尽藤原家的烈焰。”
话音未落，舰桥角落阴影更深处，一声低沉如闷雷的嗡鸣响起。肖华盘膝坐于地，身姿如磐石，周身笼罩着一层几乎不可见的淡金色气旋。他并未睁眼，膝上横放着他那柄缠绕着细密雷霆纹路的长枪——惊雷。随着他呼吸，体内仿佛有千军万马在无声呐喊，嵌入他胸骨、形似微型演武场的暗金色晶石正微微脉动，散发出灼热而凝练的战意涟漪。“如果不够，”他的声音如同两块陨铁在黑暗中摩擦，带着斩钉截铁的杀伐之气，“就用我的惊雷枪，劈碎藤原家的大门！”每一个字都像是凝聚了实质的重量，砸在凝滞的空气里，透着一股纯粹的、以力破局的武道意志。
“肖大个一天到晚就知道打打杀杀，”一个带着奇异韵律、仿佛混合着蜜糖与欢乐的声音轻快地响起，瞬间打破了因肖华宣言而更显肃杀的沉寂。塞拉的身影如同鬼魅般从通道口滑入舰桥，脚步无声，却又带着一种刻意为之的存在感。她脸上没有丝毫肖华那般的沉重战意，反而洋溢着一种近乎病态的兴奋红晕，一双翡翠色眼眸在昏暗的红光下灼灼发亮，里面燃烧着对未知与毁灭的纯粹渴望。
她没看任何人，径直走向中央星图，纤细的手指带着一种神经质的颤抖，虚虚划过那片代表噬时古菌秘境的、不断扭曲的漩涡光影，声音拔高，带着吟唱般的狂热：“我们这次去秘境，说不定有意外‘惊喜’哦！死亡率？哈！我小时候，母皇就说过，噬时古菌的肚子里，藏着时间的秘密！外面绝迹的宝贝？那都是喂给胆小鬼的残羹冷炙！真正的‘好东西’，只有敢把命别在噬时菌丝上的疯子才配去拿！想想吧，被时光遗忘的果实，扭曲现实的矿石，甚至…活着的法则碎片！”她深吸一口气，轻轻走到江宅身边，脸上的狂热稍敛，带着对极致冒险的向往，用一种混合着期待与蛊惑的语气低语：“那才是值得为之粉身碎骨的‘收获’！江宅大人，我们离‘惊喜’…只差一步之遥了。”
江宅额角的皮肤下似乎有细微的青筋不易察觉地跳动了一下。塞拉那番关于“惊喜”和“粉身碎骨收获”的狂热低语，像一颗投入平静深潭的石子，在他被暴怒裂变石悄然灼烧的心湖里激起一圈涟漪。
他深吸一口气，强行压下胸腔里那股因晶石影响而蠢蠢欲动的、对未知与刺激的渴望。眼光扫过舰桥内被塞拉撩拨起一丝野望的其他人（比如杰克眼中一闪而过的贪婪，肖华枪尖上跃动的微小电弧），声音带着一丝被压抑的躁动，却冰冷而清晰地回荡在舰桥：“烛龙晶核和时间晶体是首要目标！这是维系我们生存、达成使命的核心！一切行动，必须围绕它们展开！至于其他‘收获’…”他刻意加重了这两个字，仿佛在咀嚼塞拉话语中的疯狂诱惑，“等我们确保拿到这两样东西，确保全舰能活着离开这个鬼地方…再说吧。”
随即，他的目光再次投向舷窗外那片如同沸腾熔炉般的秘境入口，无数奇形怪状的飞行法宝正疯狂地涌入那片扭曲的光影。他的眼神重新变得锐利如刀锋，声音低沉而充满力量，回荡在寂静的舰桥中：“一个月…我们躲过了明枪。现在，轮到我们冲进这暗箭遍布的秘境，去夺那一线生机了。深渊漫步者号，目标——噬时古菌秘境，环形山谷！深蓝，计算最佳切入轨道！”
“轨道计算中…切入倒计时，开始！”
舰桥内，所有人的呼吸都不自觉地屏住。舷窗外，那片由无数飞行法宝光芒点亮的、如同巨兽之口的秘境入口，正等待着吞噬又一批赌上性命的勇者…或亡魂。
秘境入口的时空褶皱剧烈沸腾，如同烧开的沥青。深渊漫步者号化作一道肉眼几乎无法捕捉的黯淡虚影，巧妙地嵌入两艘庞大“磐岩叶舟”因抢道而产生的短暂能量湍流缝隙，悄无声息地滑入了那片光怪陆离、危机四伏的噬时古菌秘境。
就在它消失的刹那，蝎尾藤号舰桥内，瓦尔德猛地睁开了双眼。他掌心的吞噬蝎藤石内部，墨绿与深紫的能量流骤然加速旋转，发出低沉的嗡鸣。一丝极其微弱、却带着星椆木心独特生机的时空涟漪，如同投入死水潭的石子，被蝎尾末端那朵妖异巨花敏锐地捕捉、放大。
“找到你了，小虫子…”瓦尔德舔了舔干裂的嘴唇，眼中爆发出嗜血的狂喜。他五指猛然收紧，晶石的光芒瞬间炽烈！
“锁定残存轨迹！全速推进！碾碎他们！”沙哑的咆哮在舰桥炸响，蝎尾藤号尾部巨花的花蕊漩涡疯狂旋转，喷吐出浓稠如实质的墨绿色能量流，推动着这艘狰狞的妖藤战舰，蛮横地撞开挡路的小型飞行器，撕裂入口的时空薄膜，朝着深渊漫步者号消失的方向，狂飙突进！
而在那片被短暂扰动的能量湍流阴影中，清道夫号舰首那饕餮巨口般的环形结构边缘，暗沉的能量弧光微微一闪，如同巨兽无声地咧开了嘴。它如同最耐心的深海掠食者，悄无声息地调整了航向，沿着蝎尾藤号那狂暴而明显的破坏轨迹，滑入了秘境深处翻涌的黑暗。
深渊漫步者号舰桥内，祥瑞的七彩云雾尚未完全消散，舷窗外却已是另一番炼狱景象。翡翠与猩红交织的星云如同宇宙溃烂的伤口，粘稠的辐射流像污浊的血液缓慢涌动，不时有庞大的阴影在其中无声游弋，每一次轮廓的隐现都带着令人骨髓发冷的威压。麒麟形态的舰体在周素芬黑暗料理能量包裹下，如同披着一层不断蠕动、散发微苦药香的阴影胃囊，顽强抵抗着星云中无处不在的噬时古菌孢子侵蚀。
“深蓝，报告星云内部能量读数及追踪信号！”江宅的声音穿透了舰桥内紧绷的寂静。
“死亡星云‘归墟之喉’内部时空曲率紊乱度78%，常规引擎效率降低至32%。检测到高密度生命反应，金骨境以上能量特征7个，法则巅峰级能量波动2个，分布坐标已标记为深红骷髅标识。”深蓝的合成音毫无波澜，三维星图在舰桥中央骤然展开，猩红刺目的光点如同恶兽的眼眸，冷冷注视着这艘闯入禁地的孤舟。“后方追踪信号源‘蝎尾藤号’，距离1.7标准宇宙单位，持续接近中。其能量特征出现异常增幅，与吞噬蝎藤石数据库记录吻合度97.8%，推测已成功融合该禁忌晶石。”
李秀宁盯着星图上那两个代表法则巅峰妖兽的、如同心脏般搏动的巨大猩红光斑，指尖无意识敲击着控制台：“深红骷髅……这种级别的存在，祥云能让我们擦着它们的领地边缘溜过去吗？”
“吉兆预知模块计算中……”杰克飞快操作着，“金色祥瑞路径穿过两个深红骷髅警戒区的夹缝，理论宽度……仅相当于我们舰体长度的三倍！成功率……受麒麟天眷力场加持，提升至……11.3%！”他报出这个数字时，自己都倒抽了一口冷气。
“11.3%……”李白抱着剑靠在舱壁阴影里，声音低沉，“在归墟之喉，这已是泼天的气运。赌了！”他腰间的古剑仿佛感应到主人决绝的心意，发出一声几乎微不可闻的清吟。
“全员抗冲击准备！深蓝，执行祥瑞路径！最大潜航速度！”江宅眼中没有丝毫犹豫，只有破釜沉舟的寒光。
深渊漫步者号舰体外的七彩祥云骤然向内收缩，凝练如实质的琉璃甲胄。引擎的嗡鸣被压缩到极致，整艘星舰化作一道几乎融入背景辐射的黯淡流光，沿着星图上那条细若游丝、却闪耀着碎金光芒的幸运路径，义无反顾地扎进了死亡星云最狰狞的咽喉！
刹那间，舷窗外的景象被彻底撕裂。不再是星辰，而是翻滚沸腾的能量浊流，无数时空碎片如同锋利的玻璃渣滓高速掠过舰体，在周素芬的深渊胃囊上刮擦出令人牙酸的嘶嘶声和细密的火花。每一次微小的航道修正，都意味着与某个庞大阴影的擦肩而过，那无形的威压透过舰体传导进来，沉重得让人心脏几乎停跳。
“左舷！能量湍流！规避！”肖华嘶吼着，双手在控制台上化作残影，强行偏转舰体。一道墨绿色的辐射洪流几乎是贴着麒麟舰首的撞角横扫而过，洪流中隐约可见某种节肢生物甲壳的狰狞反光。
“右转17度！下方有引力陷阱！”林悦的声音带着一丝大病初愈的沙哑，却异常精准。她胸口的奶蜜石散发出柔和的暖光，似乎与星图的指引产生了某种玄妙的共鸣。舰体猛地一沉，险之又险地避开了下方一个无声旋转、吞噬光线的微型黑洞。
每一次与死亡的擦肩，都让舰桥内的空气凝固一分。汗水浸透了江宅的额发，他死死盯着前方那狭窄的金色光带，如同行走在万丈深渊之上的钢丝。祥瑞云雾剧烈波动着，仿佛随时会被狂暴的时空之力撕碎。
就在这令人窒息的航行持续了仿佛一个世纪后，前方翻滚的墨绿与深紫色星云深处，突兀地出现了一片相对平静的“岛屿”。那是一片由破碎行星残骸和巨大陨石构成的漂浮大陆，其上并非荒芜，而是矗立着……建筑！粗犷、原始，完全由各种扭曲金属和奇异矿石粗暴焊接、垒砌而成，散发着蛮荒与力量的气息。
星图上，代表“善意生命回声”的光点，正稳定地指向这片大陆的核心区域。
“减速！接近未知文明遗迹区域！深渊胃囊保持最大活性，准备接触未知孢子环境！”江宅果断下令，同时看向周素芬。后者紧闭双眼，额头渗出细密汗珠，双手虚按在控制台一个特制的烹饪锅符文上，舰体外部那层蠕动胃囊的微苦药香骤然变得浓郁，竭力过滤着来自陨石大陆方向可能飘来的未知菌群。
深渊漫步者号如同一片轻盈的落叶，悄无声息地降落在巨大金属垃圾山环绕的空地上。舱门开启，江宅带着李秀宁、李白、杰克以及抱着一盆蔫头耷脑、枝干却闪烁着金属光泽小树的林悦，踏上了这片奇异大地。脚下是混杂着锈蚀金属和某种晶体碎片的坚硬地面，空气中弥漫着臭氧、铁锈和一丝……若有若无的竹叶清香？
“吼——！”