月华之价
冰刃峡的硝烟尚未完全随洋流散去，胜利的余烬中已悄然滋生出新的裂痕。玄铠以其冷酷的精准与决绝的牺牲，将玄磬的主力舰队诱入断魂隘口的死亡陷阱，碧波勇士的致命突袭与银翼鳐骑兵的空中打击，最终重创了不可一世的冥蛟舰队，迫使其拖着残破的舰体与无尽的耻辱，暂时退出了冰刃峡。白涛王朝赢得了喘息之机，新任女王白瑾的威望，如同经历淬火的寒铁，骤然提升。
然而，胜利的代价同样惨烈。冰刃峡防线多处崩塌，白涛军士伤亡枕藉，碧波部参与奇袭的勇士亦折损近三成。更为紧迫的是，维系溟渊剑封印的三海遗珍，如今只得其一的“雷狱之心”。“雪魂精粹”尚在白涛王都宝库，取得相对容易，但那最后一枚“月华凝珠”，却掌握在唯利是图、首鼠两端的银汐邦主银斛手中。
战争暂时告一段落，但另一场没有硝烟的博弈，在联军大营与银汐邦国的珍珠港之间，悄然拉开了帷幕。
银汐之珠，潮升之诺
珍珠港，银汐邦国的都城，与其说是一座军事要塞，不如说是一座巨大的、流淌着财富的集市。无数由洁白珊瑚与发光珍珠构筑的穹顶建筑，如同散落在海床上的巨大贝壳，在特制的照明藻灯下，反射着令人目眩神迷的华彩。水道纵横，舟楫穿梭，各色海族商贩的叫卖声、讨价还价声、以及大型货船进出港的沉闷号角声，交织成一曲喧嚣而充满活力的海洋商贸交响。
在珍珠港最核心、亦是守卫最森严的“明月宫”内，潮升邦国的公主汐华，正面对着七海最精明的商人之一——银汐邦主银斛。
银斛的体型富态，面容圆润，总是挂着一副人畜无害的温和笑容，仿佛一位与世无争的富家翁。但那双细长的眼眸中，不时闪过的狡黠与算计，却如同最深海的鮟鱇鱼，能准确嗅到利益的血腥。他端坐在一张由整块巨大月光贝打磨而成的宝座上，手指轻轻敲击着扶手，听着汐华的请求。
“银斛邦主，”汐华的声音平静，带着潮升部特有的空灵，却也不失郑重，“玄磬虽暂退，然其野心未泯，冥域黑暗与陆上黑手依旧潜伏。巫女预言并非虚言，溟渊剑封印关乎七海存亡。如今雷狱之心已得，雪魂精粹亦在筹划之中，唯缺贵族所持之‘月华凝珠’。望邦主能以七海大局为重，暂借此物，助我等稳固封印，渡过此劫。”
银斛呵呵一笑，声音如同温润的珍珠滚动：“汐华公主言重了。七海安宁，亦是我银汐商贸繁荣之基石，银斛岂有不愿之理？”他话锋随即一转，面露难色，“只是……公主也知，这‘月华凝珠’并非凡物，乃是我银汐部世代供奉的圣物，汲取太阴精华与潮汐律动千年方得凝聚，关乎我邦国气运与月光银沙的产出。若是寻常之物，银斛定当双手奉上，可此物……唉，部中长老与民众，恐怕难以交代啊。”
汐华心中冷笑，深知银斛这是在待价而沽。她不动声色，问道：“不知邦主有何难处，或需我潮升部如何相助，方能说服贵族长老？”
银斛等的就是这句话。他脸上的笑容更加灿烂，身体微微前倾，压低声音道：“公主快人快语，银斛也就不绕弯子了。我银汐部小国寡民，不比潮升部商通七海，富甲天下。近年来，这珍珠、月光银沙的生意，是越发难做了。尤其是东海‘流萤珍珠’的专营权，一直被几个大商会把持，利润微薄啊……”
他顿了顿，观察着汐华的反应，继续说道：“若潮升部愿意，将未来十年，七海范围内所有上品珍珠的专营权，交由我银汐部代理……嗯，还有，你我两部交界处，那片名为‘碎星滩’的争议海域，其内盛产的‘星纹贝’捕捞权，若能明确划归我银汐……那么，借出‘月华凝珠’，想必长老们也就无话可说了。”
汐华心中一震。未来十年的珍珠专营权，这几乎是将潮升部一项重要的财源命脉拱手相让！而“碎星滩”虽名义上存在争议，但历来由潮升部实际控制，其出产的星纹贝是制作高级魔法饰品和某些净化药剂的珍贵材料。银斛的胃口，不可谓不大。
她沉默着，脑海中飞速权衡。母亲汐夫人将联络各方、集齐遗珍的重任交给她，赋予了她临机决断之权。失去珍珠专营权和碎星滩，对潮升部无疑是巨大的损失，会动摇部族根基。但与七海可能面临的倾覆之祸相比，这些代价似乎又变得可以接受。更重要的是，她需要尽快拿到月华凝珠，时间不等人。
看着汐华陷入沉思，银斛也不催促，好整以暇地品着侍从奉上的、用月光藻酿造的清酒，仿佛只是在谈论一笔普通的生意。
良久，汐华抬起头，眼中闪过一丝决然：“好。银斛邦主，你的条件，我代表潮升部，可以答应。”
银斛眼中精光一闪，笑容更盛：“公主果然深明大义！为了七海安宁，潮升部真是付出了良多啊。”
“但是，”汐华语气转冷，“我需要立刻见到‘月华凝珠’，并且，潮升部会派出使者，全程参与稳固封印的仪式，确保此物不会被滥用，并在事后完整归还。”
“这是自然，这是自然！”银斛满口答应，拍手唤来心腹，“去，将圣物‘月华凝珠’请来，交由汐华公主。即刻拟定盟约文书，将珍珠专营权与碎星滩事宜明确载入！”
当那枚被供奉在水晶匣中、通体流转着柔和月白光晕、内部仿佛有潮汐虚影生灭不定的宝珠呈现在汐华面前时，她心中却没有多少喜悦，只有沉甸甸的责任与对未来的隐忧。为了这枚凝珠，潮升部付出了巨大的代价，而与银斛这样的盟友打交道，无异于与虎谋皮。
玄溟内忧，怨声载道
就在汐华于珍珠港进行着艰难谈判的同时，败退回玄溟城外的玄磬，正面临着比战场失利更为棘手的麻烦。
冰刃峡的惨败，不仅损兵折将，更严重挫伤了玄磬不可一世的威望。然而，这位暴君并未反思己过，反而将失败归咎于各部族作战不力，物资供应迟缓。为了重整军备，准备下一次更大规模的进攻，他颁布了更加严苛的“征缮令”。
命令下达，玄溟王朝境内，尤其是那些并非其嫡系、在之前战斗中已经损失惨重的附属部落，顿时怨声载道。
“所有部族，库存晶矿、稀有金属、魔法藻油，收缴七成以充军资！”
“十五岁以上男丁，悉数编入辅兵营，负责修筑工事、运输物资！”
“胆敢藏匿物资、抗拒征调者，以叛族论处，全族贬为矿奴！”
一道道冷酷的命令，如同沉重的枷锁，套在了本就疲惫不堪的各族民众脖子上。玄溟城外的临时营地里，充斥着被强征来的各族壮丁，他们食不果腹，衣不蔽体，在玄溟监工的皮鞭下，如同牲畜般劳作。哭泣声、抱怨声、以及监工的呵斥与鞭打声，取代了往日的喧嚣。
“大王这是要逼死我们啊！”一个来自“黑礁部”的老族长，在秘密集会中捶胸顿足，老泪纵横，“我部青壮早已在冰刃峡死伤殆尽，如今连最后一点赖以生存的渔场和矿脉都要被夺走，这是要绝了我们黑礁部的根啊！”
“可不是吗！”另一位“涡流部”的首领咬牙切齿，“我族的‘潮汐涡轮’技术，被他们强征去改进战舰，如今连制造涡轮的材料都要我们上缴，这简直是杀鸡取卵！”
不满的情绪如同海底的暗火，在玄溟王朝的内部燃烧、蔓延。而在这片怨愤的土壤中，一颗种子正在悄然发芽——那就是被迫随汐华撤离，如今在碧波林受到庇护的王子玄夜，其留下的部分忠于旧制、对玄磬暴政心怀不满的旧部，开始了秘密的串联。
他们利用对玄溟城防务的熟悉，暗中传递消息，联络那些对玄磬统治感到绝望的部族首领与军中将领。一场针对玄磬的暗流，正在玄溟王朝看似坚固的统治基石下，悄然涌动。他们期盼着，那位主张仁政、试图拨乱反正的王子，有朝一日能够归来。
联军裂隙，利益之争
冰刃峡大营，胜利的庆典尚未完全结束，一场关于战利品与未来战略的争吵，便在联军高层会议上爆发了。
白涛女王白瑾、碧波部首领沧澜、银汐邦主银斛，以及此战最大的功臣玄铠，齐聚于临时搭建的、由巨大冰晶构筑的议事厅内。厅内气氛与战时的同仇敌忾截然不同，充满了无形的张力。
银斛首先发难，他脸上依旧挂着那招牌式的笑容，语气却带着不容置疑的坚持：“此次击退玄磬，我银汐部虽未直接参与前线血战，然倾尽库藏，支援了大量珍稀的月光银沙、治疗药剂以及情报，更是说服潮升部让出了未来十年的珍珠专营权，才换来月华凝珠，功莫大焉。如今玄溟败退，其掌控的西部海域，尤其是‘墨渊峡谷’及其周边的几处富晶矿脉，已成无主之地。依我之见，此地理应划归我银汐部管辖，以弥补我部在此战中的巨大付出。”