学城，“守拙园”精舍内，药香苦冽，弥漫不散。东郭忘机遣快马送来的最新情报卷宗，已静静置于云将案头。卷宗厚重，其上墨迹犹新，详细记录了西线申屠明近期的治理举措、新收服城池“红曜城”的民生恢复状况、与那三个山地部族使者接触的细节、内部清查的结果与影响，更附有一份东郭忘机呕心沥血绘制的、对南蛮全境仍在观望的各路豪强、险要地形、粮产区域、潜在通道的综合分析图册。字里行间，无不透露出这位中年谋士耗尽心血的筹谋与那力挽狂澜之下、深藏的焦虑与疲惫——联军战线过长，兵力疲敝已极，虽偶有小胜，然根基未固，强敌铁勒与玉无瑕的主力犹在虎视眈眈，王庭赫连飘渺更不知蕴藏着何等疯狂。
云将的目光，最终久久停留在关于申屠病青病情的最新一段描述上：“……病青将军之躯，日渐羸弱。腐毒与那黑暗魔法蚀痕已侵入髓骨，纠缠不去，寻常灵药仅能吊命，其生机如风中残烛，日夜消磨。然，其神志时有清明之光，于病榻之上，仍以枯指划地，推演沙盘局势，所言战略布局、敌我剖析，皆直指要害，深谋远虑，洞若观火，实非我等所能及。呜呼！若天不佑我南疆，夺此擎天白玉柱、架海紫金梁，则大局倾覆，危在旦夕！”
“申屠病青……不可或缺。”云将放下卷宗，轻声自语，指尖无意识地划过羊皮纸上那四个墨迹尤重的字——“永恒之泉”。此泉之名，散见于诸多上古轶闻、精灵秘典乃至巫医传说，皆誉其有肉白骨、活死人、净化万秽、滋养本源之神效，几近神话。然其所在“灵泉古墟”，凶险异常，空间扭曲，幻象丛生，更有着堪称世间最可怕的守护者——“阴骨尊者”濮阳刑天。
关于此魔的零星记载碎片般涌入云将脑海：其乃上古肉身不灭、怨念冲霄的大巫，死后残魂与天地间至阴至煞之气结合所化，非生非死，存世漫长，执掌寂灭与腐朽之权柄，实力深不可测，早已超脱寻常武力范畴，更疑似与那异族女王的根源力量有着千丝万缕的诡异联系。强攻？纵是此刻将独孤逸尘、列御寇、乃至精灵王子等所有高端战力齐聚，正面硬撼，胜算亦渺茫如尘埃，且必是惨胜，甚至可能提前引爆最终决战。
唯智取一途。
是夜，云将于万象天工塔底层一间绝对隔音的密室内，启动了最高规格的灵犀共鸣法阵。微蓝的光芒亮起，于虚空中逐渐勾勒出三道清晰的身影：远在风吼隘百里外精灵营地、周身仿佛萦绕着月华与森林清气的王子银叶·星穹；坐于特制木轮椅中、面色略显苍白却眼神沉静专注的九儿；以及侍立在九儿身后，怀抱长刀、气息沉凝如岳、眼神锐利如夜鹰的精灵战士叶歌。
三人的虚影在法阵光芒中稳定下来。
“云将先生。”银叶王子率先开口，他容颜俊美近乎无暇，碧色眼眸深邃如林海，蕴含着与其年轻外表不符的古老智慧与宁静，“您此刻召集，想必是为了古墟与永恒之泉之事。”他的声音清越温和，却直接切入核心。
云将颔首，没有任何寒暄，直接将最残酷的现实与困境道出：“……申屠将军病情危殆，非永恒之泉不可救。然泉眼有尊者濮阳刑天守护，其力不可敌，强攻徒耗牺牲，且极易惊动异族，恐致全局崩坏。需得一策，能调虎离山，或能令其暂失守护之能，为我等争取一线取泉之机。然此魔心性难测，与泉眼联结极深，寻常诱敌之计，恐难奏效。”
九儿坐在轮椅上，纤细的手指无意识地绞着衣角，闻言秀眉微蹙，她虽双腿残疾，然对生命能量的感知却敏锐得超乎常人，仿佛能与万物生灵共鸣：“阴骨尊者……他的气息，我在黑森林边缘曾遥遥感应过一次……”她声音空灵，带着一丝不易察觉的颤栗，“那感觉……如同直面深渊本身，冰冷、死寂、贪婪，吞噬一切光与热，湮灭所有生机。想要瞒过这样的存在，难，难如登天。”
叶歌怀抱长刀的手臂肌肉微微绷紧，他声音低沉，带着战士的直接：“可否制造一场足够大的混乱，比如，集中力量突袭异族女王的某个重要据点或仪式现场，迫使濮阳刑天不得不分心他顾，甚至回援？”
银叶王子缓缓摇头，月光般的银发随之微动：“此法风险极高。且不说能否成功调动女王本体的力量，即便能，也未必能引动濮阳刑天。据我族最古老的秘典残篇推测，此类与特定地域或圣物共生之守护者，往往与其所护之物存在某种超越空间的能量或契约深层链接，可谓一损俱损，一荣俱荣。非是寻常外力骚扰所能轻易动摇其守护本能。贸然行动，恐打草惊蛇，反令其戒备更严。”
密室之中，一时陷入令人窒息的沉默。法阵光芒微弱闪烁，映照着四人凝重的面容。云将眼中，那常人无法看见的数据洪流再次无声地疯狂奔涌，推演着无数种可能性与变数，却又一次次被那名为“濮阳刑天”的绝对力量模型所否决。
就在这沉重的寂静几乎要凝固之时，九儿忽然轻轻抬起头，眼眸中闪烁起一种奇异而明亮的光彩，仿佛暗夜中骤然点亮的一星烛火：“或许……我们不必执着于‘调离’他，也不必想着去‘击败’他。”
此言一出，其余三人的目光瞬间聚焦于她身上。
九儿深吸一口气，声音虽轻，却带着一种前所未有的清晰与笃定：“既然他与泉眼能量紧密相连，感知一体。我们能否……尝试去‘欺骗’这种链接？”她顿了顿，组织着语言，“用一种极其庞大、精纯，但本质与泉眼生命能量截然不同的能量源作为‘诱饵’，在特定时刻，于古墟外围某处将其瞬间释放，模拟出类似泉眼本身发生剧烈异变、甚至即将‘爆发’或‘枯竭’的假象……如此一来，或许能暂时覆盖或干扰他对真正泉眼的感知，使其判断出现致命偏差，不得不将大部分注意力乃至本体力量投向那假象之源，从而因能量冲突或认知混淆而陷入短暂的‘困惑’、‘停滞’，甚至……‘被动防御’状态？”
“荒谬！”叶歌立刻出声反对，语气急切，“且不说何处去寻如此庞大且精纯的异种能量源？即便能找到，作为释放和维持这个‘诱饵’的施术者，必将首当其冲，承受那魔头绝大部分的怒火与感知反噬！这无异于自杀！”
然而，银叶王子却并未立刻否定，他碧色的眼眸中猛地爆发出湛然神光，紧紧盯着九儿：“欺骗……能量模拟……覆盖感知……九儿姑娘，你此言……并非全无道理！”他急速思考着，“如此庞大而精纯的异种生命能量……我族圣树‘永恒之树’之下，似乎埋藏有一截上古时期因天地剧变而枯萎的‘气根’，虽已失去活性，但其内蕴藏的生命气息位阶极高，精纯无比，且因其枯萎，反而带上了一丝寂灭前的极致‘绽放’意味，若以精灵秘法激发，或能产生类似泉眼异变的能量波潮！只是……”他目光转向九儿，变得无比凝重，“以此物为基，施展如此大规模、高精度的‘欺骗’术法，需要对生命能量有着极致敏锐的感知与如履薄冰般的操控力，更对施术者的神魂负荷巨大无比，稍有不慎，便可能遭其反噬，魂飞魄散……”
九儿苍白的脸上浮现出一抹淡淡的、却异常坚定的笑容，那笑容里竟有种看透生死的豁达：“我的腿，或许此生难以再站立行走。但上天夺走了我行走的能力，却给了我这份对生命流动近乎本能的感知与连接。或许……这正是我存在的另一种意义。若以精灵上古秘传的‘心象共鸣’之术为基础，辅以云将先生无比精确的阵法计算与能量引导，再由叶歌你为我护持心脉，银叶王子引导自然之力加持……我们四人合力，或可一试。无论如何，”她目光扫过云将和银叶，声音轻柔却斩钉截铁，“总好过让前线成千上万的将士，用血肉之躯去硬填那魔头的寂灭之力。”
云将凝视着九儿，眼中闪过极其复杂的情绪——有震惊，有钦佩，有不忍，更有一种沉重的、被迫将如此重任压于一个残疾少女肩上的负罪感。然而，理智告诉他，这或许是唯一可行、代价相对最小的方案。他沉默了足足十息，最终，所有情绪化为一片冰封般的决断。
“此法……虽险至极处，然逻辑上确有可行之隙。”云将的声音低沉而有力，仿佛已下定了决心，“银叶王子，烦请即刻返回精灵王国，准备那截‘永恒气根’，并遴选精通自然法术的助手。九儿姑娘，请你立刻开始凝神静心，熟悉气根特性，推演心象共鸣之细节。叶歌，你的任务最重，护法之责，关乎生死，重逾千钧。我将闭关半日，全力推演最佳施术节点、能量共鸣曲线以及撤退路线。我们……别无他选。”
一场以生命与智慧为赌注，于绝世凶魔眼皮底下谋取一线生机的险棋，于此悄然布下。而远方那死寂的灵泉古墟，那面漆黑如墨、倒映着虚无的镜湖，依旧沉默着，仿佛亘古如此。其下深处，那双无形而冰冷的眼眸，是否早已洞悉了一切，正冷漠地等待着猎物自投罗网？无人知晓。