象灵困渊，腐雨蚀心
风吼隘的战场，已然化作一片燃烧的紫黑色地狱。雨水的冰冷被渊劫兽身上蒸腾的灼热与腐蚀气息所取代，空气中弥漫着令人作呕的甜腻腐臭、焦糊的皮肉味以及浓烈的血腥。三千石象军如同沉默的白色山峦，迈着沉重而坚定的步伐，在泥泞中踏出深深的印痕，迎向那四座移动的、散发着毁灭气息的紫黑色山峰。
“吼——！！！” 为首的石象王骸，额骨上镶嵌的赤金晶石爆发出刺目光芒，发出一声震撼天地的战吼！身后三千象骸齐声应和，悠长苍凉的象鸣汇聚成一股无形的洪流，竟短暂地压过了渊劫兽的嘶吼，如同远古的战鼓擂响在每一个联军将士心头，驱散了部分恐惧，注入了不屈的勇气。
“结阵！冲锋！”赫连骁的战刀在雨中划出一道雪亮的光弧。他试图模仿记忆中父亲指挥骑兵冲锋的战术，让石象军形成锥形阵，集中冲击其中一头渊劫兽。
石象军动了！它们沉重的步伐踏得大地轰鸣，身披的磷火盐晶铠甲在幽暗的雨幕中散发出温润而神圣的白光，所过之处，地面被腐蚀留下的紫黑色爪印似乎都黯淡了几分。它们如同白色的潮汐，带着碾碎一切的气势，狠狠撞向最前方那头喷吐酸液的渊劫兽！
轰隆隆——！！！
如同山崩地裂般的巨响！石象王骸那覆盖着厚厚盐晶的巨颅狠狠撞在渊劫兽的胸腹之间！巨大的冲击力让那头渊劫兽发出一声痛楚的嘶鸣，庞大的身躯竟被撞得微微后仰！它身上粘稠的“沥青”皮肤在接触盐晶的瞬间，发出剧烈的“嗤嗤”声，腾起大股带着恶臭的白烟，仿佛被灼烧净化！盐晶铠甲对腐化的克制之力，初显神威！
“好！”赫连骁精神一振。然而，喜悦瞬间被浇灭！
那头被撞击的渊劫兽虽然后仰，但并未倒下！它身上的创口处，粘稠的黑液疯狂蠕动，迅速弥合！更可怕的是，另外三头渊劫兽并未被石象军的冲锋所震慑或分割！它们幽绿的复眼冰冷地转动，竟似有着某种原始的战术智慧！其中两头猛地张开深渊巨口，不再是喷吐酸液，而是发出更加低沉、更加凝聚的恐怖音波！无形的震荡如同重锤，狠狠砸在冲锋的石象群中！
嗡——！！！
音波所过之处，空间仿佛都在扭曲！冲在最前面的数十具石象骸骨猛地一滞！覆盖其上的磷火盐晶发出不堪重负的“咔嚓”脆响，光芒瞬间黯淡！骸骨本身也出现了细微的裂痕！石象冲锋的势头为之一挫！
就在石象军被音波震慑、阵型微乱的刹那，第四头渊劫兽动了！它并未攻击石象，而是猛地扑向石象军冲锋路径侧翼的一片洼地——那里，堆积着大量之前战斗中阵亡的联军士兵和战马的尸体！
只见那头渊劫兽庞大的身躯如同小山般压在那片尸堆之上！它身上覆盖的“沥青”皮肤如同活物般疯狂地蠕动、延展，如同巨大的黑色毯子，瞬间将数十具尸体覆盖！紧接着，令人毛骨悚然的“滋滋”声和令人牙酸的骨骼碎裂、血肉消融的声音密集响起！覆盖尸堆的“黑毯”剧烈地起伏、鼓胀，仿佛一个巨大的胃袋在疯狂消化！仅仅几个呼吸间，那片尸堆便以肉眼可见的速度干瘪、塌陷下去！而那头渊劫兽的身躯，则如同充气般猛地膨胀了一圈！它身上覆盖的“沥青”皮肤变得更加粘稠、厚重，颜色也更深邃，如同凝固的原油！肩胛处甚至鼓起一个巨大的、不断搏动的肉瘤，肉瘤裂开一道缝隙，露出一只燃烧着更炽烈幽绿邪火的巨大眼球！一股比之前更加恐怖、更加暴虐的气息，如同实质的冲击波，从它身上轰然爆发！
“它在吞噬尸体…进化？！”赫连骁倒吸一口凉气，头皮发麻！他终于明白这些怪物为何如此难缠！它们不仅是杀戮机器，更是能通过吞噬战场上的死亡与血肉，不断强化自身的恐怖存在！普通的伤亡，对它们而言竟是成长的养分！
石象军的冲击被音波迟滞，又被同伴的进化所震慑。它们虽无惧死亡，但源自远古巨象的战斗本能，让它们对那吞噬血肉、散发极致邪恶气息的存在产生了本能的厌恶与警惕，冲锋的势头彻底停滞下来。渊劫兽则趁机重新站稳阵脚，四头巨兽呈扇形散开，幽绿的复眼死死锁定石象群和它们身后的联军残部，口中发出威胁的低吼，粘稠的酸涎滴落，在泥地上腐蚀出一个个深坑。
战场陷入了令人窒息的僵持。石象军如同坚固的堤坝，暂时挡住了渊劫兽毁灭的洪流，却无法将其击溃，更无法阻止它们通过吞噬尸体变得更强。赫连骁手握强大的力量，却像一个得到神兵利器的孩童，空有力量，不知如何发挥其真正的锋芒。他焦急地看着战场，试图指挥石象变换阵型，但那些远古英灵似乎只对最直接的冲锋或防御指令有反应，对于迂回、包抄等复杂战术毫无理解。象灵军成了坚固的盾，却无法化为破敌的矛。
腐雨蚀心，病骨撑天
盘蟒关的雨，带着王蛇渠特有的、若有若无的甜腥气。这种气息在“心魔蛊卵”被投入水源后，变得更加难以察觉，却如同无形的瘟疫，悄然渗透进千家万户的水缸、饭食之中。
恐慌如同投入水面的石子，涟漪迅速扩大。
起初，只是零星几个在街角巷尾对着赫连骁的通缉画像咬牙切齿、低声咒骂的醉汉。
很快，变成了白日里妇人抱着孩子，指着联军可能到来的方向，惊恐地讲述着“叛军头子”赫连骁如何勾结异族怪物，生吃孩童心肝的恐怖谣言。
再后来，当渊劫兽的嘶吼和石象军的象鸣隐隐从远方传来，当王庭刻意散布的、关于联军“驱使怪物攻城”的谣言甚嚣尘上时，压抑的恐惧和对“灾星”的怨恨终于被催化到了顶点！
“打死他！他是叛军的探子！”一声尖锐的嘶喊在城南贫民窟的巷口爆发！
一个衣衫褴褛、只因在破庙里捡到半块印有赫连氏旧徽干粮的老乞丐，被一群眼睛赤红、神情狂乱的暴民围住！砖头、石块、烂菜叶雨点般砸向那蜷缩在地、瑟瑟发抖的枯瘦身影！
“烧死那些瘟神！是他们引来了怪物！”另一处，靠近隔离区的简陋窝棚被人群点燃！里面住着的几个从泽口集逃难而来、本就染病的可怜人，在烈火浓烟中发出凄厉的惨叫，却被外面愤怒的人群视为“净化”！
混乱如同野火般在盘蟒关蔓延！失去理智的暴民冲击着粮店、冲击着任何可能与“叛军”有关的商铺，甚至开始冲击守卫薄弱的城门！整座城市在恐惧和谣言的煽动下，滑向内乱的深渊！
联军大营，气氛比外面的雨幕更加阴郁沉重。
申屠病青躺在行军床上，脸色蜡黄，呼吸微弱得如同风中残烛。九儿坐在床边，双手悬浮在他胸口上方，翠绿色的光芒如同微弱的烛火，艰难地维持着。她的额角布满细密的汗珠，身体因为过度消耗而微微颤抖。
申屠月紧紧握着父亲枯槁冰冷的手，眼中含泪。
突然，申屠病青紧闭的眼皮下，眼球剧烈地转动起来！覆盖在他身上的翠绿光芒猛地一阵剧烈波动！他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体如同离水的鱼般猛地弓起！一股狂暴、混乱、充满杀戮欲望的紫红色光芒再次从他眼中迸射出来！
“父亲！”申屠月惊呼。
“压制住！”九儿咬牙，双手光芒暴涨！更多的翠绿光点涌入申屠病青体内，与那暴走的紫红光芒激烈对抗！
这一次的对抗比上次更加凶险！心魔蛊毒在申屠病青体内盘踞更深，借助他本就衰竭的身体疯狂反扑！九儿感觉自己的精神力如同决堤的洪水被疯狂抽取，识海传来针扎般的刺痛！
“噗！”申屠病青猛地喷出一口黑紫色的污血！污血溅在床沿，竟发出“滋滋”的腐蚀声！喷出这口污血后，他眼中的紫红光芒如同潮水般退去，身体软倒，气息更加微弱，但神智似乎恢复了一丝清明。
他艰难地睁开眼，目光浑浊却带着一种洞悉一切的疲惫，死死抓住九儿的手腕，声音嘶哑微弱，却字字清晰：“水…源…盘蟒关…玉无瑕…蛊毒…惑众…引民变…乱…联军后方…”他每说一个字，都伴随着剧烈的喘息，仿佛用尽了生命最后的力量在传递这至关重要的信息！
“我…我知道…”九儿脸色苍白，声音带着哽咽和坚定，“您…您撑住…”她强行压下识海的刺痛，再次催动治愈魔法。
“月儿…”申屠病青的目光转向女儿，眼中充满了无尽的眷恋和一丝不容置疑的威严，“赫连…赫连骁…象灵…需…需‘引’…非…蛮力可驱…找…找…训象人…歌谣…三百年前…赫连…乘龙…”他断断续续地说着，意识似乎又开始模糊，最终再次陷入昏迷。
“训象人…歌谣…赫连乘龙…”申屠月牢牢记住父亲用生命换来的信息，眼中悲愤与决绝交织。父亲以病骨为烛，在蛊毒爆发的边缘，硬生生为她点亮了破局的方向！
古籍映月，残碑寻踪
联军大营深处，临时搭建的“星枢帐”内灯火通明。巨大的南疆地形沙盘上，代表渊劫兽的四个狰狞紫黑色标记如同毒瘤，钉在风吼隘的位置。代表石象军的白色光点则停滞不前，光芒闪烁不定。
气氛凝重得如同铅块。玄微子盘膝坐于沙盘前，那根布满裂纹的桃木杖横放膝上，他双目紧闭，周身气息沉凝，仿佛与脚下大地融为一体，在推演着无形的天机。
墨轩、墨玄、墨言、墨休四人围在沙盘旁，脸色都极其难看。墨休的状态尤为癫狂，他双眼布满血丝，指甲深深掐入掌心，口中神经质地念念有词：“…血肉为引…钢铁为躯…亡魂驱动…不死不灭…错了…都错了…那怪物…它吃尸体！它在进化！进化！必须找到‘节点’…打断它…打断它的‘进食’…”
“打断进食？谈何容易！”墨言烦躁地抓了抓头发，指着沙盘上渊劫兽的位置，“战场就是它的餐桌！我们的人死得越多，它就越强！除非…除非我们能在它吞噬之前，把尸体…烧光？”这个想法让他自己都打了个寒颤。
“烧光？在雨里？在它眼皮底下？”墨玄的声音嘶哑，带着深深的无力感。
就在这时，帐帘掀开，清风明月护卫着一名学城年轻学士匆匆而入。学士怀中紧紧抱着一个用油布严密包裹的长条形木匣，神色紧张而兴奋。
“玄老！墨轩师兄！找到了！在…在王陵机关残骸的秘格里！”学士气喘吁吁地将木匣呈上。
墨轩立刻接过，小心地解开油布，打开木匣。里面并非金银珠宝，而是几卷颜色发黄、边缘残破不堪的古老皮卷和竹简，以及一块断裂的、刻满模糊象形文字的石碑残片！一股浓郁的、混合着泥土和岁月尘埃的气息弥漫开来。