京都的夏日，空气里像是融化了稠密的金色蜜糖，蝉鸣声织成一张无边无际的网，笼罩着古都的街巷。
然而，随着一年一度最为盛大的“只园祭”临近，一种躁动而欢腾的活力开始在城市的脉络里鼓噪，冲淡了暑热的沉闷。
就连月桥居庭院里的潺潺流水声，似乎也比往日更急切了些。
“夏日祭？”索蕾娜放下手中咬了一口的、裹着黄豆粉的糯米团子，眼睛亮了起来，肩头的赤丹也停止了梳理羽毛，黑豆似的小眼珠炯炯有神地望向正在解说的九条莲。
“是的，”九条莲颔首，他今日换上了一身轻便的浅青色水干，少了些许阴阳师的庄重，多了几分少年人的清朗，“京都的只园祭是日利亚帝国最负盛名的祭典之一，历史悠久，旨在驱除夏日的疫病与秽气，祈求风调雨顺、城池安宁。届时，巨大的山鉾巡行、庄严的神乐舞奉纳，还有连绵数条街市的夜市摊档，堪称全民的狂欢。”
“听起来比华羽的龙魂节也不差嘛！”池晏殊用竹签叉起一块冰镇的西瓜，饶有兴致，“肯定热闹非凡，美女如云！”
维林轻轻拨动了一下挂在腰间的口琴，微笑道：“祭典，往往是观察一个民族灵魂与情感流动最好的窗口。风会记住所有的歌声、欢笑与祈愿。”
九条莲继续道：“祭典期间，京都的灵脉会异常活跃，结界也会全面开启，阴阳寮与各大神社的巫女、神官都会严阵以待。同时，依照古老的传统与默契，这也是‘百鬼同欢’之时。”
“百鬼同欢？”索蕾娜挑眉，这个词让她想起了第一世小日国的“百鬼夜行”，同时还想到另一个《萤火虫之约》中那些妖精鬼怪所开的“夏日祭”。
“不错，”九条莲解释道，语气带着一丝属于阴阳师的严谨，“如同人有人的节庆，那些与自然共生、并非满怀恶意的妖灵精怪，亦有它们参与盛宴的资格。在夏日祭特殊的灵脉波动和人间愿力加持下，一些无害的、甚至是友善的‘存在’也会被允许，乃至受到无形邀请，参与祭典。它们或许会幻化人形，混迹于人群之中，共享这份喜悦。只要不触犯禁忌，引发骚乱，阴阳寮通常不会干涉。”
这番描述勾起了众人更大的兴趣。池晏殊想象着妖怪逛摊位的模样，觉得十分新奇。
维林则露出若有所思的表情，似乎对这种人与非人共处的独特文化颇为欣赏。
既入乡，便需随俗。
在菊池夫人的热情建议和帮助下，几人都换上了适合祭典的日利亚传统服饰。
索蕾娜选择了一套茜红色的浴衣，上面印着细碎的白色椿花图案，腰带则选了对比鲜明的墨绿色，与她流泻的银发形成夺目的碰撞，少了几分平日的流浪侠客之气，多了几分少女的明艳与娇俏。
赤丹似乎觉得浴衣的宽袖是个不错的巢穴，钻进去便不肯出来，只在袖口处露出一个毛茸茸的小脑袋，好奇地打量着外界。
池晏殊对那层层叠叠的男性浴衣穿着方式颇感不适，抱怨带子勒得慌，行动不便，但最终还是妥协于入乡随俗的理念，选了一身深蓝色的蜻蜓纹样，倒也衬得他少了几分纨绔，多了几分少年郎的清爽。
维林则入乡随俗地换上了一件月白色的浴衣，上面有若隐若现的流云暗纹，青白色的长发并未束起，随意披散，与衣袍相映，更衬得他风姿清雅，宛如从月夜画卷中走出的风雅贵公子，与周围环境奇异地和谐。
九条莲作为阴阳师，需参与部分维持秩序的工作，他依旧穿着正式的狩衣，只是颜色换成了更适合祭典氛围的浅葱色，少了几分沉重，多了几分飘逸。
夜幕初垂，华灯初上。
平日入夜后便渐趋宁静的京都，此刻仿佛一头被唤醒的巨兽，通体绽放出璀璨的光芒。
主要街道两旁挂满了提灯，形制各异，绘着百鬼、四季花卉或神道符文，暖黄的光晕连成一片无尽的长河，照亮了比肩接踵的熙攘人潮。
空气中弥漫着烤鱿鱼、苹果糖、酱汁炒面、的浓郁香气，混杂着少女发间清雅的簪花味道和淡淡的线香焚烟。
三味线幽咽缠绵的曲调、太鼓雄浑有力的节奏、以及笛子清越悠扬的旋律，从不同方向传来，与鼎沸的人声、商贩嘹亮的叫卖声交织成一首充满生命力的夏日交响曲。
索蕾娜一行人汇入人流，立刻被这热烈得几乎要满溢出来的氛围所包裹。
“哇！”池晏殊眼睛发亮，瞬间忘记了浴衣的不便，指着不远处一个悬挂着各种玩偶的“钓水球”摊位，“那个！看起来比捞金鱼简单！”
维林则微微闭目，仿佛在倾听风中带来的万千心绪：“欢欣、祈愿、对未来的期许、少年慕艾的羞涩……如此纯粹而强烈的情感波动，如同最醇美的酒浆，确是祭典独有的魅力。”
九条莲谨慎地感知着四周的灵气流动，低声道：“灵脉活跃，结界稳定。确实有不少‘非人’的气息混杂其中，不过……大多平和，甚至带着喜悦。”
索蕾娜深深吸了一口充满食物香气的空气，满足地拍了拍手：“目标明确，先从吃的开始！赤丹，今晚特许你放开了吃，不过得用‘正常’的方式，别吓到人。”
袖口里的赤丹发出一声愉悦而压抑的轻鸣，小脑袋蹭了蹭她的手腕。
他们沿着长长的摊档一路逛过去。索蕾娜对裹着甜酱汁的烤团子情有独钟，一连吃了两串；池晏殊则挑战了一份淋满特制酱汁和美乃滋的巨型章鱼烧，被烫得直呵气也舍不得放下。
维林在一个卖酒的小摊前停下，买了一壶用竹筒盛放的清酒，浅酌一口，评价道：“虽非精灵佳酿，却别有市井的鲜活野趣。”
在一个捞金鱼的摊子前，池晏殊挽起袖子，信誓旦旦要展现身为武师的精准控制力，奈何那薄薄的纸网在他过于“有力”的操作下不堪一击，接连破了好几个，一条金鱼也没捞到，引得摊主和周围的游客忍俊不禁。
最后还是索蕾娜看不下去，看似随意地一捞，纸网灵巧地在水面一兜一旋，便稳稳捞起一尾红白相间、格外灵动的金鱼，装入小水盆递给他，换来池晏殊一阵不甘的嘟囔：“这纸网肯定有问题！”
除了寻常的夜市游戏，他们也目睹了许多充满日利亚风情的景象。
有戴着狰狞或滑稽面具的舞者，随着太鼓的节奏跳着古朴而充满力量的舞蹈，动作夸张，据说能驱邪避凶，引来围观人群的阵阵喝彩。
还有那些装饰得极其华丽、如同移动楼阁般的“山鉾”车，在众多身着统一号衣的壮汉们“嘿咻！嘿咻！”的号子声和观众的欢呼声中缓缓前行，车上站着身穿古服的孩童，向道路两旁的人群抛洒象征驱邪纳福的豆子和护符，引起一阵阵争抢。
在一处相对空旷、靠近河岸的草地旁，他们甚至凭借超越常人的感知，看到几个身形模糊、散发着微弱萤光的小妖精，正学着人类的样子，笨拙地试图点燃小小的线香花火。
它们注意到九条莲身上属于阴阳师的气息，非但没有惊慌，反而调皮地朝他做了个鬼脸，旋即化作点点萤火，消失在草丛深处。
“那是‘木灵’，通常栖息在年代久远的古树之中，性情温和，好奇心重，喜欢模仿人类的行为。”九条莲低声向面露好奇的池晏殊解释道，“它们是山林的孩子，只要不故意惊吓或伤害它们，便无害，有时甚至会给迷路的人指引方向。”
索蕾娜觉得颇为有趣，这日利亚帝国的“妖鬼”文化，与她在华羽帝国或厄索拉肯大陆所见的魔物、精怪，气质上确有很大不同，少了几分纯粹的狰狞与威胁，多了几分源于自然、怪诞却又带着一丝物哀之美的想象。
行至一座供奉着重要神只的宏伟神社前，气氛更为庄重肃穆。
巨大的朱红色鸟居下，身着洁白白衣与绯色袴裙的巫女们排成整齐的队列，手持神乐铃或币帛，跳着优雅而神秘的神乐舞。
她们的舞姿舒缓而富有独特的韵律，眼神专注而空灵，仿佛在与无形的存在沟通，将人们的祈愿上达天听。
周围喧嚣的人群到了此地也自然而然地安静了许多，许多人在鸟居前驻足，默默合十祈祷。
维林静静地注视着巫女的舞蹈，青碧色的眼眸中闪过一丝赞赏：“很纯粹的精神力量，通过特定的舞蹈动作与自然灵脉、信仰愿力产生共鸣……这种方式，与我们精灵一族某些古老的祈愿仪式有异曲同工之妙。”
九条莲点头，语气带着一丝身为维护者的自豪：“神社的巫女与阴阳寮的阴阳师，是维护京都，乃至日利亚人与‘彼世’平衡的重要基石。祭典，既是对神灵的敬畏，也是对这种平衡的一次集中展示与巩固。”
祭典的最高潮，无疑是那场万众期待的盛大花火大会。
当第一朵硕大无朋的烟花在墨蓝色的夜空中轰然绽放，如同逆升的金色瀑布，带着璀璨的菊瓣流泻而下时，整个人群都发出了由衷的、震撼的惊叹。
紧接着，无数光之花竞相开放，赤如烈焰，青如碧空，紫如梦幻，绿如翡翠……形态各异，有的如垂柳，有的如牡丹，有的如繁星点点，将京都的夜空渲染得如同极致的梦幻之境，连天上的星辰都黯然失色。
索蕾娜仰头望着这转瞬即逝的、用火药描绘的华美诗篇，嘴角噙着一丝淡淡的笑意。