王青城离开苍狼氏部落后，依照苍牙所指的方向，在愈发荒凉崎岖的地貌中向东行进了两日。这两日间，他更加深刻地体会到了这片天地的死寂与残酷。魔气几乎无孔不入，若非浩然气自行运转加上两件异宝护持，恐怕早已心神动摇，甚至被魔气侵蚀。沿途所见，尽是扭曲的怪石、干涸的河床以及零星散布的、不知属于何种生物的惨白骸骨，偶尔遭遇的魔物也变得更加诡异难缠，让他不得不耗费更多精神小心规避或速战速决。
苍牙所赠的肉干和清水极为宝贵，他节省着食用，但消耗依旧可观。更重要的是，他发现体内的浩然之气在缺乏灵机补充的环境下，恢复速度极其缓慢，仅靠打坐冥想，效果微乎其微。这让他对前路更多了一分忧虑——若浩然气耗尽，仅凭石敢当印和无字玉书的被动防护，在这魔域之中恐怕寸步难行。
就在清水即将见底，肉干也所剩无几时，地势开始出现变化。荒凉的平原和丘陵逐渐被更多风化严重的山峦所取代。在一处隘口，他注意到了一些非自然形成的痕迹：几块巨大的岩石似乎曾被有意排列，虽然如今已倒塌倾颓，半掩在沙土中，但仍能看出某种阵势的雏形。岩石表面刻有模糊的符文，大多已被风沙磨平，仅存些许笔画，透着一股苍凉古朴的气息，与魔气的污秽感截然不同。
“这是…道门的痕迹？”王青城心中一动，仔细辨认。云宸子的记忆碎片中，有关于道家阵法的零星信息。这些石块的排列方式，残存符文的笔画结构，都隐隐指向某种辟邪、预警的简易阵法。
看来苍牙所指的方向没错，这附近确实可能存在与人类修行者有关的遗迹！精神为之一振，他更加仔细地搜寻起来。
又向前跋涉了半日，翻过一道寸草不生的山梁，眼前出现了一片相对隐蔽的山谷。谷中弥漫的魔气似乎比外界稍淡一丝，但也仅仅是相对而言。谷底深处，依着山势，隐约可见一片残破的建筑群轮廓。
那是一片道观的遗迹。
青黑色的瓦片大多碎裂，屋檐坍塌，墙壁倾颓，露出内部朽坏的梁柱。主殿只剩下半个框架，歪斜地指向灰紫色的天空。观前的广场布满裂缝，杂草（一种在魔气侵蚀下变异、呈现暗红色的狰狞植物）丛生。一片死寂，毫无生机。
王青城的心微微沉了下去。难道来晚了？这里早已废弃？
他谨慎地靠近，运转浩然气护住周身，手握石敢当印，一步步踏入道观残破的山门。山门石柱上的匾额斜挂着，上面“玄真观”三个古篆大字虽布满污垢和裂纹，却仍透着一股曾经的庄严。
就在他踏入山门的瞬间，怀中的无字玉书突然轻轻震动了一下，散发出一股比平时更明显的温热感。同时，他敏锐地察觉到，脚下地面似乎有极其微弱的能量流动，像是即将枯竭的溪流，断断续续，却顽强地试图涤荡开周围的魔气。
“有古怪…”王青城凝神感应。这微弱的能量流虽然弱小，却纯净而中正，带着一种道门特有的清灵之意，与魔气的污秽阴冷格格不入。它源自道观深处。
他循着那微弱的感应，小心翼翼地在断壁残垣间穿行。越往深处走，那股纯净的能量流就越明显一丝，虽然依旧微弱，但已能让他感受到一种心灵上的舒缓。同时，他也注意到，这片废墟中，某些关键位置，比如残存殿宇的墙角、庭院中的特定方位，似乎被清理过，甚至还摆放着一些新刻的、略显粗糙的符石，显然近期有人活动！
最终，他来到了道观最深处，背靠着一面巨大山壁的一座相对保存完好的偏殿前。这座偏殿显然经过了一番修缮，虽然依旧破旧，但门窗用粗木加固过，屋顶也进行了简单的补葺。殿前的一小片空地被打扫得干干净净，没有那些变异的杂草，土地呈现出一种健康的深褐色，与外界龟裂发黑的土地截然不同。空地上甚至开辟出了几小块药田，里面种植着一些蔫头耷脑、却顽强存活的药草，叶片微微泛着灵光，显然并非凡品。
最引人注目的是，偏殿门口以及那片净土周围，插着七面残破不堪、颜色暗淡的三角小旗。旗帜无风自动，散发出一种联合在一起的、虽然微弱却持续不断的净化之力，勉强支撑起一个直径约十丈左右的微弱能量场，将大部分魔气排斥在外。正是这个能量场，保护了这片小小的净土和那座偏殿。
“残存的辟魔阵…”王青城认出这阵法，在云宸子记忆里，这属于道门基础阵法之一，但在此地，显然是倾尽所有才维持下来的。
就在这时，“吱呀”一声，偏殿那扇用破旧木板钉补过的门被从里面推开一条缝隙。一双警惕、疲惫却异常清澈的眼睛从门缝后望了出来，落在王青城身上。
那是一个看起来约莫十五六岁的年轻道士，面黄肌瘦，道袍打满了补丁，洗得发白，但浑身收拾得干干净净。他看到王青城，眼中先是闪过一丝极度惊讶——在这魔域深处，竟然会出现一个看起来完好无损、衣衫虽旧却整洁的人类？随即，那惊讶化为更深的警惕，他下意识地握紧了手中一根充当武器的削尖木棍。
“你…你是何人？如何找到这里的？”年轻道士的声音带着少年人特有的清亮，却因紧张和虚弱而有些沙哑。
王青城停下脚步，站在那片净土边缘，没有再贸然前进，以免引发误会。他拱手行了一礼，语气尽量温和：“在下王青城，乃一游学书生。途经此地，察觉有清气残留，故冒昧探寻。敢问小道长，此处可是玄真观？”
年轻道士听到“游学书生”四个字，脸上露出难以置信的神色，仿佛听到了天方夜谭。他上下打量着王青城，尤其是看到他周身那层微不可察、却让靠近魔气自然消散的白色微光时，眼中的警惕稍稍减弱，取而代之的是浓浓的好奇。
“书、书生？这世道…还有书生游学？”他喃喃道，似乎觉得无比荒谬，但王青城身上的气质又确实与他记忆中灾变前的读书人有些相似。他犹豫了一下，没有立刻回答关于道观的问题，而是反问道：“你…你身上那光…是什么？魔气好像怕你？”
王青城微微一笑，心知这浩然之气便是最好的名片。他略一运转，周身白光稍稍明显了一些，那股中正平和、辟易邪祟的气息更加清晰。“此乃浩然正气，是在下所修习的一种气息，恰能克制魔气。”
“浩然正气？”年轻道士重复了一遍这个陌生的词汇，眼中迷惑更深，但那份亲和与舒适感是做不了假的。他迟疑了片刻，终于稍稍打开了门，“你…你等一下，我去禀报观主。”说完，又迅速把门关上。
王青城耐心等待。他能感觉到，就在偏殿之内，还有几道微弱的气息，同样疲惫，却带着修持之人的纯净底子。看来，玄真观确实还有传承者在此坚守。
没过多久，偏殿门再次打开。这一次，走出来的不止是那小道士，还有另外两人。
为首是一位老道士，身形干瘦，驼着背，脸上布满深深的皱纹和老人斑，气息微弱得仿佛风中残烛。他穿着一件同样打满补丁、却依稀能看出原本颜色的深蓝色道袍，头戴一顶破旧的混元巾，手中拄着一根磨得光滑的木杖。他的眼睛浑浊不堪，几乎看不到瞳孔，显然是目不能视了，但他抬头“望”向王青城所在方向时，却给人一种洞悉一切的感觉。
老道士身后，跟着一位中年道士，约莫四十余岁，面色焦黄，嘴唇干裂，左边袖管空荡荡的，显然断了一臂。他仅存的右手紧紧握着一柄锈迹斑斑却开了刃的铁剑，眼神锐利如鹰，充满了审视与戒备，死死盯着王青城，身体微微前倾，处于一种随时可以暴起发难的状态。
那年轻道士则紧张地搀扶着老道士。
“福生无量天尊。”老道士率先开口，他的声音苍老沙哑，却带着一种奇异的平和力量，让人心神宁静，“老道清虚，乃此间玄真观观主。不知贵客临门，有失远迎，还望恕罪。”他虽然目盲，却精准地朝着王青城的方向打了个稽首。
王青城连忙深深一揖：“晚生王青城，见过清虚观主，见过二位道长。冒昧打扰清修，实乃迫不得已，望观主海涵。”
断臂中年道士冷冷开口，声音如同金铁交击：“书生？浩然正气？从未听闻！如今魔劫肆虐，人心叵测，你如何证明你不是那些投靠了魔物的邪修，或者黑齿鬣狗部落派来的探子？”他的敌意毫不掩饰，经历显然让他难以信任任何陌生人。
“明心，不得无礼。”清虚观主轻轻呵斥了一声，随即又对王青城道，“王居士勿怪。我这徒弟经历颇多，警惕些也是常态。只是老道虽目不能视，心却未盲。居士周身清光湛然，气正而神足，与此界弥漫之污秽戾气截然不同，绝非邪佞之辈。只是…居士所言浩然正气，老道孤陋寡闻，确未曾得闻，不知可否为我这瞎老道解惑？”
王青城心中暗赞老道士灵觉敏锐。他再次运转浩然气，使其气息更为彰显，同时开口道：“观主灵觉通透，晚生佩服。此浩然正气，并非道门金丹或佛家舍利之功，乃是秉承天地正大刚直之意，养于心中，发于体外。读书明理，持身以正，皆可滋养此气。其性至阳至刚，最为克制阴邪魔气。”说着，他伸手指向净土边缘一缕试图渗透进来的魔气，那缕魔气一碰到他指尖散逸的微光，立刻如冰雪遇阳般消散。
这一幕，让那名为明心的断臂道士瞳孔微缩，紧握的铁剑稍稍放松了些。年轻道士更是低低惊呼一声，眼中充满了惊奇。
清虚观主微微点头，布满皱纹的脸上露出一丝恍然和难以言喻的感慨：“天地正大刚直之意…养于心中…原来如此，原来如此。竟有这般修行之道…看来老道真是坐井观天了。难怪…难怪居士能安然行走于此等魔域之中。快，快请入内奉茶。”他侧身让开通道，态度已然不同。
明心道士似乎还想说什么，但看到观主态度，最终还是沉默地让到一边，只是目光依旧紧紧跟着王青城。
王青城道谢后，迈步踏入了那片被残阵保护的净土。一进入能量场范围，顿时感觉周身一轻，一直被动抵御魔气所带来的细微压力骤然消失，呼吸都顺畅了许多。这片小小的土地，无疑是这片绝望魔域中一个珍贵的奇迹。
偏殿之内，陈设极其简陋，甚至可以说是家徒四壁。几张歪歪扭扭的木板床，一个用石头垒砌的灶台，上面放着几个缺口陶碗。殿角堆放着一些挖掘来的块茎和干瘪的野果，数量少得可怜。墙壁上挂着几张绘制在兽皮上的符箓，灵光黯淡。唯有一座泥塑的三清神像矗立在殿中，虽然布满裂纹，面前却供奉着一碗清水和几枚野果，香炉里插着三根用特殊草药制成的熏香，青烟袅袅，散发出令人宁神的清淡香气，勉强维持着殿内一丝庄严气象。
除了清虚观主、明心道士和那年轻道士，殿内还有两人。一个躺在角落的草席上，似乎昏睡着，气息十分微弱，身上缠绕着破布条，隐隐有黑气渗出。另一个则是十岁左右的小道童，面黄肌瘦，正拿着一个破旧蒲扇，小心地对着灶台里微弱的火苗扇风，试图烧热瓦罐里的一点清水。见到王青城进来，小道童吓得立刻躲到了明心道士身后，露出半个脑袋，怯生生又好奇地偷看。
算上昏睡的那人，整个玄真观，竟然只剩下五个人！而且个个面带菜色，气息虚弱，显然都在饥饿和魔气侵蚀的边缘苦苦挣扎。
清虚观主请王青城在一段当做凳子的树根上坐下，那年轻道士——道号明性——小心翼翼地端来一碗热水，里面飘着几片不知名的干枯叶片，算是待客的“茶”了。
“让居士见笑了。”清虚观主叹息一声，“玄真观…如今就只剩下我们这几个不成器的弟子，守着祖师爷留下的这点基业，苟延残喘罢了。”
通过清虚观主的叙述，王青城得知了玄真观的遭遇。魔莲现世，魔气席卷天地之初，玄真观凭借祖传阵法和高深修士，也曾庇护一方，抵抗魔物。但随着时间推移，灵机枯竭，阵法缺乏能量补充逐渐失效，强大的师长们在与魔物和魔气的对抗中相继陨落，弟子死的死，散的散，逃的逃。最终，只剩下清虚观主——当年只是管理藏经阁的普通执事——带着几个受伤或年幼的弟子，依靠着祖师殿残留的最后一点禁制核心，结合众人微薄法力，勉强布下了这缩小了无数倍的辟魔阵，守住了这最后偏殿和门前一小块土地。
他们依靠在阵内种植少量耐魔气的药草（产量极低），偶尔由明心道士冒险外出，在附近寻找一些可食用的块茎、挖掘被污染较轻的地下水（需用最后几张净水符处理），才艰难地活到现在。但资源越来越少，净水符即将耗尽，明心道士上次外出寻找食物时更是遭遇魔物，断了一臂，重伤逃回。躺着的那个弟子名叫明尘，则是被魔气侵入肺腑，已昏迷多日，全靠观主每日渡入微薄真气吊着一口气，但也已是油尽灯枯。
“若非心中尚存一丝守护祖师香火、等待转机之念，老道与这几个孩子，恐怕早已追随先师而去了。”清虚观主语气平静，却透着无尽的悲凉与疲惫。
王青城听得心情沉重。这与苍狼氏的困境类似，却又更加令人扼腕。曾经的道门清修之地，竟沦落至如此绝境。他看向那昏睡的明尘，能清晰感受到其体内肆虐的魔气正在不断吞噬他本已微弱的生机。
“观主，晚生或可一试，驱散这位道长体内的魔气。”王青城放下水碗，郑重开口。
“什么？”明心道士猛地抬头，独眼中爆发出难以置信的光芒。清虚观主虽然看不见，身体也是微微一震。明性和那小道童更是睁大了眼睛。
“王居士…你…你所言当真？”清虚观主的声音带着一丝颤抖。他们想尽办法，耗尽库存的丹药符箓，也无法驱除明尘体内的魔气，只能眼睁睁看着他走向死亡。王青城的话，无异于黑暗中的一道惊雷。
“晚生的浩然气，对魔气确有克制净化之效。”王青城走到明尘身边蹲下，仔细观察，“此前我曾以此法，救治过被魔气侵蚀之人。”