左边一具，高约两丈，通体由暗沉无光的黑铁铸就，线条粗犷，左手是一面门板大小的方形塔盾，边缘厚重锋利，右手则是一柄夸张无比、布满尖刺的沉重链枷，造型古朴，行动间大地微颤，充满了无可撼动、碾压一切的纯粹力量感。
右边一具，体型稍小，材质似铜非铜、似木非木，泛着暗沉光泽，结构显得轻盈许多，双臂乃是两柄高速旋转、发出刺耳嗡鸣的锯齿圆刃，寒光闪闪，腿部结构特殊，装有弹簧与液压般的装置，显然极其擅长跳跃突进，周身还有不少细小的孔洞，不知藏着何种阴毒的攻击手段。
最中间一具，最为奇特骇人，并非人形，而是一头吊睛白额、作势欲扑的猛虎形态的机关兽！通体由某种泛着冷光的白色金属打造，线条流畅，充满爆发力，爪牙锋利如神兵，尾巴则是一条灵活无比、节节相扣的金属鞭索，关节处闪烁着微弱的能量光芒，一双以巨大红宝石镶嵌的眼睛闪烁着冰冷无情、充满杀意的红芒，给人一种极度危险、堪比洪荒凶兽的感觉。
这三具机关傀儡，虽然同样古老，但保存相对完好，动力核心处散发着强大而稳定的能量波动，远非外面那些半失效、依靠惯性运作的陷阱可比。它们组成的三角阵势，彻底封死了通往那座建筑的道路。
“闯入者…止步！”一个干涩、沙哑、僵硬，仿佛很久未曾与人交谈、甚至有些齿轮摩擦感的古怪声音，通过机关猛虎颌下的一个青铜传声筒响起，回荡在空旷的山谷中，带着不容置疑的冰冷，“此地…乃禁地！不欢迎外人！速速退去，否则…格杀…勿论！”
王青城深吸一口气，压下体内翻腾的气血，上前一步，拱手扬声道，声音清晰传入山谷每一个角落：“在下王青城，乃城外‘万灵救苦堂’之主，今日特来拜会墨门高人，绝无恶意！如今魔莲降世，污秽天地，血月凌空，苍生涂炭，我等立志守护一方，却苦于手段不足！听闻墨门机关之术天下无双，特来恳请，望得高人出山相助，以无双技艺，加固防御，打造利器，对抗魔灾，守护亿万生灵！还请前辈现身一见！”
那声音沉默了片刻，再次响起，却带着一丝明显的嘲讽与深入骨髓的疲惫：“魔莲？苍生？与老夫何干？世间纷争，永无止境，救得一时，救得了一世？兼爱？非攻？笑话！墨门早已烟消云散，理念已成空谈！守着你那一亩三分地，莫要再来打扰此间死寂！这些‘守垒者’不会让你们再前进一步！最后警告，退去！否则，休怪老夫…无情！”
话音落下，杀机骤起！
三具机关傀儡同时启动！
黑铁重盾傀儡迈着地动山摇般的沉重步伐，如同钢铁战车般轰隆隆碾压而来，手中链枷挥舞，带起凄厉恐怖的破风声，砸向为首的猴齐天！
铜木迅刃傀儡则化作一道模糊残影，从侧翼极速包抄，双刃高速旋转切割空气发出刺耳尖鸣，直取身形相对较慢的灰算子和黄初一！
而那机关猛虎，则四肢猛地发力，地面炸开小坑，庞大的身躯竟矫健地扑向高空，闪烁着寒光的利爪撕裂空气，直撕王青城头顶要害，势大力沉，快如闪电！
“小心！结阵迎敌！”王青城低喝，众人立刻各展神通迎战。
猴齐天怒吼一声，挥动变化而出的长棍，硬生生迎上黑铁傀儡的链枷重击！棍枷交击，发出震耳欲聋的金铁巨响，气浪翻滚！猴齐天被震得双臂发麻，气血翻腾，噔噔噔连退数步，惊呼：“好大的力气！这铁疙瘩！”
黄初一身影灵活，险之又险地躲开铜木傀儡疾风骤雨般的双刃交叉切割，但那傀儡速度太快，攻击连绵不绝，刃光织成死亡之网，让他根本无力反击，只能依靠嗅觉天赋提前零点一瞬预判，狼狈躲闪，险象环生。
王青城则直面那机关猛虎，不敢大意，浩然正气包裹双拳，琉璃左臂与怨毒右臂力量隐而不发，与猛虎拍下的巨爪硬撼一记！轰！气劲爆开，王青城竟被那庞然巨力震得气血翻涌，脚下地面龟裂，这机关兽的力量和材质强度远超他想象！
灰算子在一旁急得跳脚，不断催动罗盘，试图推演这些傀儡的能量弱点或结构缺陷，但它们的结构极其精密复杂，能量运转流畅而隐蔽，外壳更有特殊防护，短时间内难以找到明显破绽。
战斗瞬间陷入胶着与被动。这三具傀儡不知疲倦，力量巨大，配合默契，攻防一体，而且材质坚硬无比，王青城等人的攻击打在它们身上，大多只能留下浅浅白痕或一丝焦黑，难以造成有效损伤。反而他们自己需要耗费大量精力闪避格挡那狂风暴雨般的攻击，时间一长，力竭之下，必然落败甚至被毁！
“不行！必须找到控制核心或者驱动源！否则奈何不了它们！”王青城一边艰难抵挡机关猛虎凌厉无比的扑击撕咬，一边对感知最为敏锐的黄初一大喊，“初一，能感知到它们的能量核心具体位置吗？”
黄初一刚刚一个狼狈不堪的懒驴打滚，躲开几乎将他腰斩的交叉切割，喊道：“很模糊！它们的外壳有很强的能量屏蔽！但是…它们的攻击模式和移动轨迹，能量流转有极其细微的规律可循！像是…像是某种预设的精密算法！在不断计算最优攻击路径！”
算法？王青城心中猛地一动。他想起鬼谷子曾言，上古墨门高阶机关术并非死物，其核心机关甚至蕴含某种独特的逻辑推演和应对机制，能根据敌人反应自行调整战术。
他立刻改变策略，不再试图硬碰硬地破坏，而是开始集中全部精神，仔细观察机关猛虎的每一个细微动作。他发现这猛虎虽然攻势凶猛凌厉，势大力沉，但每一次扑击、撕咬、甩尾，甚至步伐移动，都遵循着某种经过精密计算的最优化轨迹和角度，效率极高，近乎完美。但在招式用老、变招衔接的那一刹那，会有极其细微、几乎无法察觉的停顿和能量调整间隙！
“灰老！别算它的结构弱点！算它的行动规律！预判它下一步最可能的攻击轨迹和目标！”王青城福至心灵，大声喊道。
灰算子闻言先是一愣，随即眼中精光大放，立刻明白了王青城的意图，手中罗盘急速推演，不再关注傀儡内部结构，而是全力计算其运动轨迹与能量流动模式：“堂主小心！左扑落点偏右三尺，落地后接右爪横扫，概率七成！扫爪之后必有半息凝滞，随即扫尾攻击下盘，概率八成五！”
王青城依言闪避，果然精准无比地预判并避开了机关虎那如狂风暴雨般的连续攻击！甚至能趁机反击一二，虽然依旧无法破防，却大大缓解了压力。
“齐天！那大家伙链枷挥砸后，有半息回收时间，重心偏后！攻它下盘，逼它回防！” “初一！那快家伙双刃交替旋转有万分之一瞬的能量波动间隙，攻它左肋下第三块甲叶连接处，那是它转向的支点！”
在王青城的敏锐观察、精准指挥和灰算子的辅助计算下，战局顿时扭转！他们不再与这些不知疼痛疲倦的钢铁怪物硬拼，而是利用精妙的预判和灵活闪避，不断试探、骚扰、攻击其运动节点，虽然依旧无法破防，却渐渐掌握了战场主动权，变得游刃有余起来。
那暗中的控制者似乎极为惊讶，机关虎颌下的传声筒传来一声轻微的“咦？”，充满了意外和难以置信。他似乎完全没料到，这些人竟然能用这种“计算”的方式来对抗他精心打造的“守垒者”。
王青城见时机成熟，猛地后撤一步，拉开与机关虎的距离，深吸一口气，意沉丹田，神归识海！体内《万仙册》感受到主人意志，骤然光芒大放，哗啦啦无风自动！他并非直接召唤某位仙家力量加持己身，而是将全部心神沉入《万仙册》本身，引动其蕴含的天地至理、万法根源以及浩瀚如海的阵法奥义！
他双手虚抬，十指如穿花蝴蝶般急速舞动，周身浩然正气与《万仙册》散发出的神秘气息交融，在空中迅速勾勒起来！无数玄奥莫测的金色符文、能量线条、复杂的结构节点凭空出现，迅速组合、演化、生灭，形成一幅庞大无比、繁复精密到了极致、并且还在不断运转变化的立体阵法图谱！
这并非实际布阵，而是以自身修为和《万仙册》为基，将他近期理解并融入“万灵救苦堂”核心防御阵法（得自圣贤碑启迪、鬼谷子完善、自身感悟）的精妙之处，以一种极度直观、近乎于“道”的显现方式——“投影”了出来！
那立体阵法图谱在空中缓缓旋转，散发着无穷奥妙与智慧的光芒。阴阳五行之力在其中流转不息，星辰方位随之变幻不定，攻防一体，虚实相生，生生不息，更蕴含着他从《正气歌》中领悟的浩然之意、圣贤碑文中的仁德教化、鬼谷传承的纵横捭阖、狼族图腾的野性坚韧乃至阴司符文的一丝秩序法则…其复杂程度、包容性以及蕴含的智慧灵光，远远超出了普通阵法师的想象极限，达到了一个全新的境界！
那三具原本凶猛攻击的机关傀儡，动作猛然一滞，齐齐停了下来。它们眼中的红芒剧烈闪烁不定，传感器似乎完全被这惊人的阵法投影所吸引，似乎在疯狂“扫描”、“分析”这超出它们理解范围的复杂存在。
“前辈请看！”王青城声音带着一丝竭力维持的疲惫，却充满了绝对的自信与真诚，“此乃我‘万灵救苦堂’核心防御阵法之万一显化！然阵法虽妙，终有极限，需以实体机关相辅，方能真正固若金汤，应对万千魔灾！晚辈深知墨门机关术之精髓，非为杀戮，而为守御！为践行‘非攻’之理念！请前辈看在天下苍生面上，看在您毕生所学不该埋没于此、理应光大于世的份上，出手相助！我‘万灵救苦堂’愿倾尽所能，为您提供一切所需研究材料与施展舞台！”
那庞大而精妙的立体阵法图谱在空中缓缓旋转，散发着令人痴迷的智慧光芒。山谷中一片死寂，只有能量流动的细微嗡鸣。
沉默，长久的沉默。
那暗中的控制者似乎被这超越时代的阵法构想彻底震撼了。
终于，那座倚靠山壁的奇特建筑，发出一阵沉重而古老的齿轮转动与机括解锁之声，一扇由无数细小金属块严丝合缝组成的奇异门户，缓缓向一侧滑开，露出后面昏暗的通道。
一个身影，从昏暗的门内阴影中，缓缓踱步走出。
那是一位身材矮小、枯瘦如柴的老者，须发皆白，且乱如茅草，似乎几十年未曾打理，脸上布满深深的皱纹和长期接触油污金属留下的黑痕，身上穿着一件沾满各种油污、漆料、打满补丁的灰色短褂，看上去邋遢不堪。但他的一双眼睛，却异常明亮清澈，充满了孩童般的好奇、学者般的专注与匠人般的智慧光芒，此刻正死死地盯在空中那复杂无比、运转不息的阵法投影上，手指还在无意识地快速颤动，仿佛在虚拟计算着什么，完全沉浸其中。
他仿佛根本没看到严阵以待的王青城等人，也无视了那三具静止的机关傀儡，径直走到阵法投影前，仰着头，如同朝圣般痴迷地看着，口中喃喃自语，语速越来越快：“…妙…妙啊！此处五行转换衔接竟能如此圆融自然？嗯？这里…这里居然嵌入了阴阳逆转生克？不对不对…还巧妙结合了星力牵引定位？匪夷所思！这能量回路的并联设计…闻所未闻！这整体设计思路…天才！简直是天才之作！”
他完全沉浸在了这精妙绝伦的阵法世界之中，时而皱眉苦思，时而恍然大悟般手舞足蹈，时而激动得拍着自己大腿叫绝。
王青城几人面面相觑，缓缓收起武器，静静站在原地等待，不敢打扰这位显然已陷入狂热研究状态的老者。
过了足足一炷香的时间，那老者才猛地从沉浸状态中回过神，灼灼目光如同探照灯般猛地转向王青城，带着急切和不容拒绝的探究：“小子！这阵法是谁布的？！有鬼谷一脉的手法痕迹？不对，更深…还有儒门正气的堂皇、妖族图腾的野性…甚至掺杂了一丝阴司的秩序法则？一个大杂烩！但却能融汇贯通到如此和谐完美、自成一体的地步？！不可能！除非…除非有能统御万法、调和阴阳的至宝为辅？！说！是不是‘万仙册’在你身上？！”
王青城心中一震，面上保持平静，拱手道：“前辈慧眼如炬。此阵乃晚辈与盟中同仁（鬼谷先生、圣贤碑灵、自身感悟等）共同推演完善而成。晚辈确实机缘巧合，承蒙《万仙册》认主。”
“万仙册！果然是它！”老者眼中瞬间爆发出骇人的精光，如同饿狼见到了美食，“传说中记载天地万灵本源，可融汇万法、衍化万道之宝？！竟然真的存在，还在你身上？难怪！难怪你能布下如此…如此惊世骇俗之阵！”他像是想通了所有关键节点，兴奋地搓着手，绕着王青城转了两圈，刚才那点敌意和冷漠早已荡然无存，取而代之的是一种看到稀世珍宝、找到知音般的狂热。
“老夫‘机关叟’，墨门最后一代正经传人之一。”老者终于自报家门，语气带着一丝属于技术巅峰者的傲然，也有一丝深藏的落寞，“躲在这破烂残垒里，研究了一辈子机关术，本以为世间再无值得老夫出手的挑战，也无人能真正理解老夫技艺之妙。没想到…没想到今日竟能得见如此玄妙的复合阵法构想！更得遇万仙册之主！小子，你刚才说，需要机关术相助？”
“正是！”王青城压下心中喜悦，郑重无比地再次行礼，“魔莲之祸，已非一城一地之灾，乃危及整个天下苍生之劫。我‘万灵救苦堂’愿联合一切有志之士，为苍生扛起一隅之地，共抗魔劫！然力有未逮，尤缺守御攻坚之重器。恳请前辈出山，以墨门无双机关术，助我打造不破之堡垒，制造御魔之利器！护世安民！”
机关叟眯着眼，仔细打量着王青城，又看了看他身后显然亦非寻常的灰算子、黄初一、猴齐天，沉吟道：“材料？上好的玄铁、精金、灵木、驱动核心…尤其是高纯度的能量源…你们能提供多少？”这才是他最关心的问题。
“倾尽所有，优先供应前辈研究所需！”王青城毫不犹豫，斩钉截铁，“并且，盟中鬼谷先生学识渊博，通晓古今，或可与前辈交流切磋，碰撞思路；盟内亦有各族勇士，可实战测试机关威力；更有广阔天地，无数等待探索的古代遗迹、稀有矿产、失落科技，皆可成为前辈的研究素材与灵感来源！总胜于在此地…独自面对这些冰冷死物，空有绝艺却无人得见，岂非憾事？”他最后一句，带上了一丝意味深长。
机关叟身体猛地一震，眼中闪过极其复杂的神色。是啊，他孤独太久了。毕生心血，无人欣赏，无人理解，所有的兴奋、突破、苦恼都只能对着不会回应