“是……是的，小姐。”
“日子清苦，活计也不少，难为你了。”
小梅连忙磕头：“奴婢不敢！伺候小姐是奴婢的本分！”
“本分？”苏悦轻轻重复了一句，唇角勾起一抹极淡的弧度，“若只是尽本分，倒也够了。只是，我如今病着，身边需要的是贴心、可靠的人。”
她顿了顿，看着小梅骤然绷紧的肩膀，继续缓缓说道：“我知道，你家里还有个病弱的母亲和年幼的弟弟，靠在府外做点零工，日子艰难。”
小梅猛地抬起头，眼中闪过一丝惊骇。她家中的情况，小姐怎么会知道？
苏悦没有解释。这只是她从原主零碎的记忆角落里翻找出来的信息，原主当初或许只是随口听了一耳朵，并未在意。
“春桃，”苏悦转向春桃，“去拿两个鸡蛋，再切一小块腊肉，用油纸包好，给小梅。”
春桃愣了一下，但还是依言照做。
当那包着鸡蛋和腊肉的油纸包被递到面前时，小梅彻底愣住了，不知所措地看着苏悦。
“拿回去，给你母亲和弟弟添个菜。”苏悦的声音依旧平和，“跟着我，眼下给不了你什么富贵，但一口安稳饭吃，护你家人周全，我还是能做到的。前提是，”她的语气微微转沉，带着一丝不易察觉的冷意，“你的眼睛，要看对地方；你的嘴巴，要懂得什么该说，什么不该说。”
小梅看着那包食物，又看看床上脸色苍白却眼神清明的小姐，再看看旁边对她使眼色的春桃，眼眶突然就红了。她重重地磕了一个头，声音带着哽咽：“奴婢……奴婢明白了！谢小姐赏！奴婢一定尽心尽力伺候小姐，绝不敢有二心！”
“起来吧。”苏悦挥挥手，“以后院子里的事，多听春桃安排。下去吧。”
小梅又磕了个头，这才小心翼翼地拿起油纸包，退了出去，脚步比来时轻快了许多。
春桃看着小梅离开的背影，忍不住道：“小姐，您这是……”
“恩威并施，方能收拢人心。”苏悦淡淡道，伸手端过那碗已经温热的药汁，面不改色地一饮而尽，“一点食物，换一个可能忠心的眼线，值得。更何况，她家里的情况，或许以后也能用得上。”
苦涩的药味在口腔中弥漫，苏悦却仿佛尝不到一般，只是拿起旁边温热的清水漱了漱口。
“我们的东西不多了，坐吃山空终非长久之计。”她放下水杯，目光落在窗外那几丛在寒风中摇曳的枯草上，“春桃，你可知晓，府里小姐们的月例，通常是如何发放？除了月例，可还有什么别的进项？”
春桃想了想，回道：“月例都是嫡母房里的管事嬷嬷每月初一统一发放。除了月例，若是小姐们女红做得好，得了夫人或老太太的夸赞，偶尔也会有些赏赐。再就是……年节时候的份例了。”
女红……赏赐……
苏悦的目光，再次投向那个放在桌角的针线篮子。
或许，她该找点事情做了。这具身体需要静养，但她的手和脑子，却不能闲着。
药香在陋室中浮动，带着一丝清苦，也带着一丝破土而出的谋算。苏悦的指尖，无意识地在冰冷的被面上，轻轻划动着，仿佛在勾勒一幅无人能见的棋局