老农见她形容凄惨，不似作伪，眼中警惕稍减，叹了口气：“这世道……唉，跟我来吧，家里还有口热粥。”
陈佳乐心中感激，连声道谢，跟着老农往村里走去。
老农家就在村口不远，是三间低矮的土坯房，院子用篱笆围着，养着几只鸡。
老农的妻子是个同样朴实的妇人，看到丈夫带了个陌生狼狈的女人回来，有些惊讶。
但听完老农简短的说明后，也露出了同情的神色。
连忙招呼陈佳乐进屋，给她倒了碗热水，又盛了碗稀薄的米粥。
一碗热粥下肚，冰冷的身体总算恢复了一丝暖意。
陈佳乐小心地喝着粥，不动声色地打量着这户人家。
屋内陈设简陋，但收拾得还算干净。
老农姓李，夫妇二人看起来都是老实本分的庄稼人。
“李老伯，”
陈佳乐放下碗，试探着问，“这里离淮安城还有多远？我……我有点迷路了。”
“不远了，顺着河往东再走十几里地就是。”
李老伯蹲在门口，卷着旱烟，“不过娘子你这脚……怕是走不动了。而且……”
他顿了顿，压低了些声音，“这两天城里和码头好像不太平，听说在抓什么江洋大盗，闹得人心惶惶的，官兵和漕帮的人查得可严了。”
陈佳乐心中一惊，面上却装作害怕：“抓……抓大盗？那我这……还能去城里吗？”
“最好别去。”
李老伯摇摇头，“就在我们村歇两天，等风头过了，脚也好些了再说。村尾有个废弃的河神庙，平时没人去，你可以暂时在那儿落脚。”
这正合陈佳乐之意。
她连忙道谢，又装作不经意地问：“漕帮……他们也帮着官府抓人？”
“哼，”
李老伯吐出一口烟圈，脸上露出一丝不易察觉的厌烦，“他们？他们就是这运河边的土皇帝！官匪……唉，不说了，不说了。”
他似乎意识到失言，摆了摆手，不再多说。
陈佳乐却听出了弦外之音。
看来漕帮在此地确实势力庞大，且与官府关系微妙，甚至可能……并非完全同心？
就在这时，院外忽然传来一阵急促的马蹄声和嘈杂的人声！
“村里的人都听着！官府缉拿要犯！所有人到村口集合！违令者以同党论处！”
一个粗暴的声音高声喝道。
陈佳乐的脸色瞬间变得惨白！
追兵，竟然来得这么快！
李老伯夫妇也吓了一跳，面面相觑。
李老伯猛地看向陈佳乐，眼神里充满了惊疑不定。
“我……我不是……”
陈佳乐急中生智，压低声音，带着哭腔。
“老伯，大娘，救救我！那些……那些不是官府的人！是……是抢我盘缠的歹人追来了！他们怕我报官，要杀我灭口！”
她只能赌，赌这对淳朴的农夫农妇对“歹人”的憎恶，胜过对官府的畏惧。
李老伯看着陈佳乐惊恐无助的眼神，又听着外面越来越近的呵斥声和村民的骚动，脸上的皱纹紧紧拧在一起。
他猛地站起身，对妻子使了个眼色：“把她藏到地窖里去！快！”
李老伯的妻子愣了一下，随即反应过来，连忙拉起陈佳乐，掀开炕席一角，露出一个隐蔽的地窖入口，催促道：“快下去！不管听到什么动静都别出来！”
陈佳乐心中涌起一股暖流，来不及多说，忍着脚痛，迅速钻进了那黑暗潮湿、散发着泥土和腌菜味道的地窖里。
头顶的炕席很快被重新盖好，光线彻底隔绝。
地窖里一片漆黑，只有她自己剧烈的心跳声和外面隐约传来的、越来越近的脚步声与呵斥声。
搜捕的人，已经进村了。而她，如同瓮中之鳖，能否躲过这一劫？