但“提前”、“明晚子时”、“老地方”这几个关键词，如同冰锥般刺入陈佳乐的耳中！
她的心脏骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来。
她屏住呼吸，将自己更深地缩进废弃木箱的阴影里，一动不敢动。
脚步声响起，那两个模糊的人影从船影下分开，各自朝着不同的方向迅速离去，很快消失在码头的黑暗与光影交错之中。
过了许久，直到确认周围再无声息，陈佳乐才缓缓吐出一口浊气，冰冷的空气吸入肺腑，带来一阵战栗。
她小心翼翼地探出头，望向那艘刚才传出对话的货船。
那是一艘看起来极为普通的漕运货船，船身没有任何特殊标记，船帆收拢着，在夜色中像一头沉默的巨兽。
明晚子时！老地方！
时间竟然提前了！
而且，听那意思，似乎连原本可能存在的官方查验环节都被想办法规避或加速了！
她必须确认这个“老地方”是哪里！还有，那艘船……
陈佳乐强迫自己冷静下来，仔细回忆那艘船的特征。
船型、桅杆的高度、船头一个隐约像是修补过的痕迹……她将这些细节死死记在脑中。
不敢再多做停留，她沿着来时的路，快步离开了码头。
回到衙署附近时，她绕到后墙，找到一处平日里堆放杂物的死角，将袖中那枚余掌柜给的竹制令牌，用油布包了好几层，塞进了一块松动的墙砖后面。
这东西绝不能带在身上被发现。
做完这一切，她才装作刚从码头核查完毕的样子，回到了自己的房间。
关上门，背靠着冰冷的门板，激烈的情绪才如潮水般涌上。
兴奋、恐惧、紧迫感交织在一起，让她微微发抖。
机会就在眼前，但也是巨大的危险。
子时，码头，对方必然戒备森严，她一个弱女子，要如何靠近？
如何确认交接？
如何……拿到确凿的证据？
她走到窗边，推开一条缝隙，寒冷的夜风瞬间涌入。
远处码头的方向，灯火零星，如同蛰伏野兽的眼睛。
明晚，子时。
她需要一个计划，一个能够让她在虎口拔牙，又能全身而退的计划。
或者，至少，要能确认交易的发生，并留下无法抵赖的痕迹。
夜色深沉，淮安城在寒冷的空气中沉睡，却不知一场暗流，已到了即将喷薄的边缘。
陈佳乐吹熄了灯，和衣躺在床上，在黑暗中睁大了眼睛。
时间一分一秒地流逝，每一刻都显得无比漫长而煎熬。
第一个任务的关键时刻，即将到来。