“嗯，”皇后点了点头，似乎对她的回答还算满意，话锋却不着痕迹地一转，
“听闻你与顾家的青兰，同在刘博士门下，相处得颇为融洽？”
来了！
陈佳乐心脏猛地一缩，面上却不敢显露分毫，只微微躬身道。
“顾师姐才学出众，品性高洁，臣入学日浅，多蒙师姐指点提携，心中甚是感激。”
皇后放下茶盏，发出清脆的声响，在静谧的殿内格外清晰。
“顾家……曾是书香望族，顾言修更是学问大家，可惜了。”
她语气平淡，听不出太多情绪。
“青兰那孩子，性子是清冷了些，但天赋极佳。你能与她交好，互相砥砺，是好事。只是……”
她顿了顿，目光似乎无意地扫过陈佳乐低垂的眼睫。
“年轻人相交，贵在真诚，却也需懂得分寸。有些过往，如烟尘散去，不必过于执着，徒惹烦恼。安心学问，方是正途。你如今圣眷正隆，前途无量，更应珍惜才是。”
这番话，如同温水煮蛙，看似关怀备至，内里却充满了警示的意味。
皇后在暗示她，不要深入探究顾家的往事。
“娘娘教诲，臣铭记于心。”
陈佳乐声音平稳，心中却已翻江倒海。
皇后显然知道些什么，并且不希望她触及。
这反而更加印证了顾家旧事牵扯之大，连中宫之主都出面敲打。
皇后见她态度恭顺，神色稍霁，又勉励了几句关于用心向学、忠于朝廷的话，便示意她可以退下了。
走出宫门，秋夜凉风扑面而来，陈佳乐才发觉自己的内衫已被冷汗浸湿。
回头望去，那巍峨的宫城在夜色中如同蛰伏的巨兽，张着无声的大口。
皇后的警告，镇国公那枚刺眼的玉佩，如同两座无形的大山压在她的心头。
她原本以为拿到手稿便是掌握了钥匙，如今才发现，这钥匙开启的，可能是一扇通往绝境的铁门。
马车摇摇晃晃地驶回太学府。
已是深夜，府内一片寂静。陈佳乐拖着疲惫不堪的身子回到舍馆，闩好房门，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。
她需要冷静，需要重新梳理一切。
“玄石”可能是镇国公，这个猜测太过骇人。
镇国公府树大根深，门生故旧遍布朝野，绝非她一个毫无根基的小小男爵能够撼动。
而皇后的态度更是微妙，她似乎知情，却选择掩盖和警告。
顾青兰将手稿交给她，是希望她揭露真相，还是……在绝望中抓住的最后一根稻草，无论这稻草是否能承受得住那份沉重？
接下来的几日，陈佳乐称病告假，未曾去明伦堂听课。
她需要时间消化宫宴带来的冲击，也需要避开顾青兰。
在理清头绪，找到相对安全的应对之策前，她不敢再与顾青兰有任何可能引起注意的接触。
她将自己关在房中，时而对着窗外发呆，时而摊开纸张，却迟迟无法落笔。
那本《偶得》手稿被她藏得更深，仿佛那是一个会带来厄运的诅咒。
偶尔，她会听到门外传来极轻微的脚步声，在她房门外停留片刻，又悄然离去。
她知道，那是顾青兰。
她们之间，隔着一道薄薄的门板，却仿佛隔着一道无法逾越的深渊。
一个心怀恐惧与担忧，一个深陷迷雾与挣扎。